星落纪年：裂隙之外
林野的指尖还残留着星核碎片灼烧的余温，那抹靛蓝色的光痕在他手腕内侧蜿蜒成细小的溪流，随着心跳明暗闪烁。当最后一缕黑雾在星舰“启明号”的能量屏障前消散时，舰桥内的警报声终于歇止，只剩下主控台屏幕幽幽的冷光，映着舱内众人劫后余生的疲惫脸庞。
“能源储备剩余37%，屏障完整性82%，外部探测模块损毁率41%。”机械师阿夏的声音带着一丝颤抖，她摘下沾着油污的护目镜，露出眼底的红血丝，“我们暂时摆脱了‘影蚀者’的追踪，但跃迁引擎出了问题——刚才为了规避引力漩涡，核心导管有两处裂痕，最多只能进行短距离空间跳跃。”
舰长陆沉舟站在主控台前，指尖在虚拟操作面板上快速滑动，调出星图投影。三维星图中，代表“启明号”的光点孤零零地悬在一片陌生的星域里，周围标注着“未探明区域”的灰色区域像潮水般环绕，只有远处几颗恒星的光芒微弱得如同风中残烛。“这里是‘柯伊伯带边缘的遗弃扇区’，百年前联邦和异星文明的战争后，这里就成了星际垃圾场。”他的声音低沉而稳定，目光扫过舱内的五个人，“我们的任务是将星核碎片送往‘奥尔蓝空间站’，现在看来，得先找到能维修引擎的空间站。”
林野靠在舱壁上，闭上眼睛。他是“启明号”的探测员，也是唯一能感知星核碎片能量的人。刚才与“影蚀者”的缠斗中，星核碎片突然爆发的能量将他震晕，醒来后就多了手腕上的光痕。他能清晰地感觉到，碎片的能量在缓慢流失，就像有什么东西在暗中吞噬它——而“影蚀者”的目标，显然就是这枚能支撑人类星际防御体系的碎片。
“等等，”通讯官莉莉突然出声，手指在通讯面板上敲击，“我接收到了一个微弱的信号，来源是……‘遗忘空间站’？”
“遗忘空间站？”阿夏皱起眉头，“那不是传说中在战争中被摧毁的空间站吗？我在联邦档案馆的旧资料里见过，说它因为实验事故，被联邦列为‘永久禁入区域’。”
陆沉舟的手指停在星图上，调出“遗忘空间站”的坐标。那处坐标恰好位于“启明号”的斜前方，距离大约三个标准时的航程。“不管是不是传说，现在我们没有别的选择。”他看向林野，“你能感知到那里有能量反应吗？如果是废弃空间站，至少能找到一些备用零件。”
林野睁开眼，集中注意力。手腕上的光痕微微发热，一股微弱的能量波动从“遗忘空间站”的方向传来——那能量很奇怪，既不是人类科技的能量，也不是“影蚀者”的黑暗能量，反而带着一种……古老而温和的气息。“有能量反应，很稳定，没有危险信号。”他顿了顿，补充道，“而且，星核碎片好像在回应那股能量。”
陆沉舟点头：“阿夏，检查逃生舱，准备登陆小队。林野、莉莉跟我去空间站，阿夏和工程师老周留在舰上维修引擎，随时保持通讯。”
半小时后，登陆舱脱离“启明号”，朝着“遗忘空间站”飞去。透过舷窗，林野看到了这座传说中的空间站——它比资料里描述的更大，银色的舱体上布满了战争留下的伤痕，部分舱段虽然破损，但主体结构依然完整，甚至有几盏应急灯还在闪烁，像是在欢迎他们的到来。
“奇怪，”莉莉盯着探测仪，“这里的氧气浓度居然是21%，和地球的大气成分几乎一样，而且没有辐射。”
陆沉舟握紧了腰间的能量枪：“越是正常，越要小心。战争时期，很多空间站为了防御，会设置自动攻击系统。”
登陆舱平稳地停在空间站的 docking 舱口。舱门打开的瞬间，一股带着淡淡金属味的风扑面而来，林野手腕上的光痕突然亮了起来，星核碎片在他的背包里轻轻震动。他抬头望去， docking 舱内空无一人，只有地面上覆盖着薄薄的灰尘，墙壁上的电子屏早已熄灭，只剩下几处涂鸦——是战争时期士兵留下的，画着地球的轮廓，旁边写着“回家”。
“通讯正常吗？”陆沉舟问。
莉莉调试着通讯器：“正常，能和‘启明号’保持联系。不过……我好像接收到了空间站内部的微弱信号，像是……循环播放的语音？”
她按下播放键，一个温柔的女声在空旷的舱内响起，带着轻微的电流声：“欢迎来到‘遗忘空间站’，这里是‘生命演化实验室’，实验编号739，实验体状态：稳定……警告，能量泄露，启动紧急封锁程序……”
语音戛然而止。
“生命演化实验室？”林野皱眉，“联邦从来没有公开过这个实验项目。”
陆沉舟往前走了几步，踢开地上的一块金属碎片：“战争时期的秘密实验太多了，继续往前走，先找到能源室，看看能不能找到备用零件。”
三人沿着通道往前走，通道两侧的舱门大多紧闭，只有少数几扇虚掩着。林野注意到，墙壁上偶尔会出现一些奇怪的符号——不是联邦通用的文字，也不是任何已知异星文明的符号，而是一种类似图腾的图案，画着星辰和藤蔓，线条流畅而古老。
“等等！”林野突然停下脚步，拉住陆沉舟的胳膊，“前面有能量波动，很弱，但……很熟悉。”
陆沉舟立刻举起能量枪，示意莉莉关闭通讯器的外放功能。三人蹑手蹑脚地往前走，转过一个拐角，眼前的景象让他们愣住了——
通道尽头是一间巨大的实验室，实验室中央矗立着一个透明的圆柱形容器，容器内装满了淡蓝色的液体，液体中漂浮着一株从未见过的植物。那植物的茎干是银白色的，叶子像羽毛一样展开，顶端开着一朵靛蓝色的花，花瓣上闪烁着和星核碎片一样的光芒。
而容器旁边，站着一个身影。
那是一个穿着白色实验服的女人，她背对着他们，长发及腰，发梢泛着淡淡的银光。听到脚步声，她缓缓转过身，露出一张苍白而美丽的脸，眼睛是纯粹的蓝色，像最深邃的星空。
“你们终于来了。”她的声音和刚才通讯器里的语音一模一样，温柔而平静，仿佛早已等待他们许久。
陆沉舟握紧能量枪，警惕地问：“你是谁？这里到底是什么地方？”
女人没有回答，目光落在林野的手腕上，当看到那抹靛蓝色的光痕时，她的眼中闪过一丝惊讶，随即化为了然：“星核碎片的守护者，果然是你。”
林野愣住了：“你认识我？”
“我不认识你，但我认识星核碎片的能量。”女人走到圆柱形容器前，轻轻抚摸着容器壁，“这株植物叫‘星藤’，是百年前我们从‘奥尔蓝星’带回的种子培育的。它能吸收宇宙中的暗能量，转化为纯净的能源——而星核碎片，就是‘奥尔蓝星’的核心碎片。”
“奥尔蓝星？”莉莉惊呼，“那不是传说中已经毁灭的星球吗？联邦资料里说，奥尔蓝星在战争中被异星文明炸毁，连碎片都没留下。”
女人苦笑了一下：“那是联邦的谎言。奥尔蓝星没有被炸毁，而是因为‘影蚀者’的入侵，主动封闭了星球。我们是奥尔蓝星派往人类联邦的使者，在这里建立实验室，希望能培育出对抗‘影蚀者’的武器——‘星藤’就是我们的成果。”
林野突然想起了什么：“刚才‘影蚀者’追踪我们，是不是因为星核碎片和‘星藤’的能量相互吸引？”
“是，也不是。”女人的目光变得凝重，“‘影蚀者’的本质是‘暗能量聚合体’，它们以宇宙中的纯净能量为食。星核碎片和‘星藤’都是纯净能量的载体，自然会吸引它们。但更重要的是，‘影蚀者’的背后，有一个更强大的存在——‘虚空之主’，它想要吞噬所有的纯净能量，包括奥尔蓝星和人类联邦。”
陆沉舟皱起眉头：“你为什么要告诉我们这些？百年前的实验事故，到底发生了什么？”
女人沉默了片刻，像是在回忆痛苦的往事：“百年前，‘影蚀者’第一次入侵这里，实验室的能量屏障被攻破。为了保护‘星藤’，我们启动了紧急封锁程序，将实验室与外界隔绝。我的同事们都牺牲了，只有我，因为被‘星藤’的能量保护，陷入了沉睡，直到刚才感受到星核碎片的能量，才醒过来。”
她走到林野面前，伸出手，指尖轻轻靠近他手腕上的光痕。光痕突然变得明亮，星核碎片从林野的背包里飞出，悬浮在两人之间，与“星藤”顶端的花朵相互辉映，淡蓝色的光芒洒满了整个实验室。
“星核碎片的能量正在流失，”女人的声音带着一丝急切，“只有‘星藤’能修复它。但‘星藤’需要足够的能量才能启动修复程序，而这里的能源储备已经不多了——我们需要去实验室的地下层，那里有‘星藤’的种子库，种子能释放出临时的能量场，支撑修复过程。”
陆沉舟看了林野一眼，见他点头，便收起能量枪：“带路吧。”
三人跟着女人往地下层走，通道越来越暗，只有女人指尖发出的微光照亮前路。林野注意到，通道墙壁上的图腾越来越密集，而且图案中的藤蔓似乎在随着“星藤”的能量轻微蠕动，像是活的一样。
“这里的图腾，是奥尔蓝星的文字。”女人察觉到他的目光，解释道，“记录着我们的历史和‘星藤’的培育方法。百年前，我们以为人类联邦会和我们一起对抗‘虚空之主’，但没想到，联邦高层为了自保，选择了隐瞒奥尔蓝星的存在，甚至销毁了所有关于‘影蚀者’的资料。”
莉莉握紧了通讯器：“那现在……我们该怎么办？如果‘虚空之主’真的要吞噬所有纯净能量，人类联邦根本没有反抗的能力。”
“所以，你们的任务比想象中更重要。”女人停下脚步，推开一扇沉重的金属门，“星核碎片不仅是防御体系的核心，也是打开奥尔蓝星封闭屏障的钥匙。只有让人类联邦知道奥尔蓝星的存在，联合所有能操控纯净能量的文明，才有机会对抗‘虚空之主’。”
门后是一间巨大的仓库，仓库里整齐地摆放着数百个透明的容器，每个容器里都装着一枚银白色的种子，种子上闪烁着微弱的光芒——那就是“星藤”的种子。
女人走到仓库中央，按下一个隐藏在墙壁里的按钮。地面缓缓打开，露出一个圆形的平台，平台中央有一个凹槽，大小正好能容纳星核碎片。
“把星核碎片放在凹槽里，再取三枚种子放在周围的卡槽里。”女人说，“种子释放的能量会激活平台的能量场，‘星藤’的主株会通过能量场连接星核碎片，修复它流失的能量。这个过程需要一个小时，期间不能被打断，否则会引发能量爆炸。”
林野小心翼翼地将星核碎片放入凹槽，又从容器里取出三枚种子，放在卡槽里。种子接触到平台的瞬间，立刻释放出淡绿色的光芒，光芒沿着卡槽蔓延，最终形成一个圆形的能量场，将星核碎片包裹在中央。“星藤”主株的光芒变得更加明亮，一道淡蓝色的光束从花朵顶端射出，连接到星核碎片上。
就在这时，莉莉的通讯器突然响起刺耳的警报声，阿夏的声音带着惊慌传来：“舰长！不好了！‘影蚀者’追来了！至少有十只，正在攻击‘启明号’的能量屏障！我们的能源储备不足，撑不了十分钟了！”
陆沉舟的脸色瞬间变得凝重：“莉莉，立刻联系联邦总部，报告‘影蚀者’的入侵和奥尔蓝星的情况，请求支援！林野，我们必须尽快完成修复，返回‘启明号’！”
女人的眼中闪过一丝担忧：“‘影蚀者’的感知能力很强，它们应该是追踪星核碎片的能量而来的。这里的能量场虽然能隐藏星核碎片的气息，但一旦修复完成，能量波动会瞬间增强，到时候它们肯定会察觉到这里。”
林野盯着星核碎片，碎片的光芒正在逐渐恢复，靛蓝色的光越来越浓郁，手腕上的光痕也变得更加明亮。他能感觉到，碎片的能量正在快速充盈，修复过程已经完成了一半。
“还有多久？”陆沉舟问。
“至少四十分钟。”女人说，“如果现在中断，不仅星核碎片会彻底损毁，这里的种子库也会爆炸，整个空间站都会被夷为平地。”
莉莉的手指在通讯器上快速敲击，脸色苍白：“不行！联邦总部没有回应，通讯信号被一股未知的能量干扰了！‘影蚀者’的攻击越来越猛烈，老周说，屏障最多还能撑五分钟！”
陆沉舟握紧了拳头，目光扫过仓库里的种子：“阿夏，启动‘启明号’的自毁程序倒计时，设置十分钟后启动，然后你和老周乘坐逃生舱撤离，前往‘遗忘空间站’的 docking 舱口，我们在那里汇合！”
“舰长！那‘启明号’……”阿夏的声音带着哽咽。
“‘启明号’可以再建，但星核碎片不能丢。”陆沉舟的声音坚定，“这是我们的任务，也是人类联邦的希望。”
挂断通讯，陆沉舟看向女人：“有没有什么武器能对抗‘影蚀者’？我们不能坐在这里等它们过来。”
女人点头，走到一个容器前，打开容器，取出一把银白色的长枪。长枪的枪身刻着和墙壁上一样的图腾，顶端镶嵌着一枚“星藤”种子，散发着淡绿色的光芒。“这是‘星藤长枪’，能吸收空气中的暗能量，转化为攻击能量，对‘影蚀者’有克制作用。仓库里还有两把，你们可以拿去用。”
林野和陆沉舟各拿起一把“星藤长枪”，枪身入手冰凉，却能清晰地感觉到一股温和的能量在流动。莉莉也拿起一把，虽然她没有操控能量的能力，但长枪的基础攻击模式也能对“影蚀者”造成伤害。
“我留在这里守护修复过程，”女人说，“你们去 docking 舱口接应阿夏和老周，顺便阻挡‘影蚀者’。记住，‘影蚀者’的弱点在它们的核心，也就是胸口的黑色晶体，只要击碎晶体，它们就会消散。”
陆沉舟点头，带领林野和莉莉往 docking 舱口跑去。通道里已经能听到远处传来的爆炸声，显然“影蚀者”已经登上了空间站，正在四处搜寻星核碎片的踪迹。
转过一个拐角，三只“影蚀者”突然出现在眼前。它们的身体像黑色的烟雾，四肢细长，胸口闪烁着暗红色的晶体，散发着令人窒息的黑暗能量。
“小心！”陆沉舟大喊一声，举起“星藤长枪”，枪身瞬间亮起淡绿色的光芒，一道能量光束射向其中一只“影蚀者”的胸口。
“滋啦——”能量光束击中晶体，黑色晶体发出刺耳的声音，出现了一道裂痕。那只“影蚀者”发出一声凄厉的尖叫，身体开始不稳定地闪烁。
林野也立刻发起攻击，他发现自己手腕上的光痕能与“星藤长枪”产生共鸣，枪身的光芒变得更加明亮，能量光束的威力也更强。他瞄准一只“影蚀者”的晶体，连续发射三道光束，黑色晶体瞬间碎裂，“影蚀者”的身体化为一缕黑烟，消散在空气中。
莉莉虽然是第一次使用“星藤长枪”，但凭借着通讯官敏锐的反应速度，也成功击中了第三只“影蚀者”的晶体，虽然没有击碎，但也让它失去了攻击能力。
“快走！”陆沉舟说完，带头往前跑。三人在通道中快速穿梭，沿途又遇到了几只“影蚀者”，但在“星藤长枪”的攻击下，都被一一解决。
终于，他们到达了 docking 舱口。阿夏和老周已经乘坐逃生舱抵达，正在焦急地等待。看到陆沉舟三人，阿夏立刻跑过来：“舰长！‘影蚀者’太多了，我们的逃生舱在降落时被击中，能源已经耗尽，无法再起飞了！”
老周也补充道：“我检查了 docking 舱口的能源系统，这里的备用能源还能启动小型防御屏障，但最多只能撑二十分钟。”
陆沉舟看向林野：“修复过程还有多久？”
林野闭上眼睛，感知着星核碎片的能量：“还有二十分钟，能量已经恢复了80%。”
“好！”陆沉舟点头，“阿夏，老周，你们立刻启动防御屏障，莉莉负责监控‘影蚀者’的动向，我和林野去实验室，等修复完成，立刻带着星核碎片回来！”
就在这时，实验室的方向突然传来一声巨响，女人的声音通过通讯器传来，带着急促：“不好！‘影蚀者’的首领来了！它的能量太强，我快撑不住了！星核碎片的修复还有十分钟，你们必须尽快回来！”
林野心中一紧，他能感觉到，一股强大的黑暗能量正在快速逼近实验室，那股能量比之前遇到的任何一只“影蚀者”都要强大，甚至让他手腕上的光痕都开始剧烈