楚青鸾心中一动，面上却不动声色：“哦？”
姜嫔顿了顿，又道：“嫔妾先前在草原时，曾有一位密友，乃是巫医族的圣女，她曾告诉过嫔妾这个法子，有些凶险，且需要几位难得的药材，还得嫔妾亲自调配。”
楚青鸾垂眸，居高临下的审视着她。
“事关父皇龙体，你要本宫如何相信你？”
有了乌雅的前车之鉴，楚青鸾不会让父皇再冒任何风险。
乌雅既然敢给父皇下蛊，必定早就做好了鱼死网破的准备，她之所以现在还没抓她，一是因为没有证据，二是因为，一旦乌雅不配合，她会很被动。
“嫔妾所言，句句属实，嫔妾愿意以苍狼神起誓，若有半句虚言，就让嫔妾死后永不入轮回。”
草原人信奉苍狼神，楚青鸾是知道的。
但她觉得，光是这个誓言，还不够。
她紧盯着姜嫔，语气沉稳：“本宫不需要你用自己起誓。”
“若你真的无惧，可敢用楚泓来起誓？”
姜嫔猛地一僵，错愕的看着楚青鸾，却刚好撞进对方那满是冰冷的眼底。
半晌后，她朝着楚青鸾一拜，郑重道：“嫔妾愿意，但，嫔妾只有一个心愿，恳请殿下能够答应嫔妾。”
“你说。”
“日后无论楚泓犯下何错，恳请殿下，都要留他性命。”
姜嫔的声音虽然不高，但却很坚定，仿佛这是她最后坚守的底线。
楚泓是她唯一的牵挂，她不能让他有事。
这话说出口的瞬间，她也像是卸下了千斤重担，又像是赌上了自己最后的筹码。
楚青鸾盯着她看了许久，像是要看透进她的心底深处。
“好，本宫答应你，只要他不作出谋逆叛国这等动摇国本的重罪，本宫保证，绝不伤他性命。”
姜嫔紧绷的身体顿时松懈下来，对着楚青鸾深深一拜。
“谢殿下成全！”
这时，楚青鸾也起身，忽然凑近了几分，“这么说，娘娘早就知道乌雅有问题？”
姜嫔闭了闭眼；“嫔妾起初也只是猜测，后来才确认，陛下中的乃是西域的噬心蛊，需要以心头血为引，种入心脉，操控其神智。”
楚青鸾眸色骤冷，“所以，你明知父皇有危险，却一直隐瞒？”
姜嫔单薄的身子一颤，语气诚恳：“嫔妾不敢妄言，更无证据，直到今日……陛下突然晕倒，嫔妾才得以确认。”
她深吸一口气，“请殿下放心，嫔妾向您保证，不出三日，陛下体内的蛊毒定能悉数拔除！”
楚青鸾又盯着她看了许久，最终缓缓起身。
“好！那本宫便等着娘娘的好消息！”
等楚青鸾走后，姜嫔这才如释重负，整个人瘫软在地。
她取出脖子上的狼牙，在手上摩挲，眼底满是哀伤。
侍女阿箬慌忙推门进来，担忧道：“娘娘，您这又是何苦……”
那法子，分明就是一命换一命，娘娘真傻，为何要答应下来。
姜嫔摇摇头，低声道：“傻丫头，你不懂……”
说完，她在阿箬的搀扶下起身，坐在椅子上，看着这个从进宫就一直跟在自己身边的心腹侍女，交代她。
“等我走后，你就去找泓儿吧，让他送你回西域，看在我的份上，他一定会答应你的。”
“不，娘娘！”阿箬摇头，“奴婢哪儿都不去，奴婢说过，要一直追随娘娘。”
“傻丫头，这条路是本宫自己选的，连累你被困在这里二十年，是本宫的不是。”
她抬手轻轻擦干阿箬脸上的泪水。
“回去草原吧，就当替本宫看看，本宫的族人，西域的草原，烈马，还有……月亮湖，是否还是原先的样子……”
“不要，娘娘，咱们去找乌雅公主，让她跟公主坦白，一定能换得一线生机的。”阿箬建议道。
姜嫔却摇摇头，“不了，她冒险这么做，一定是抱着必死之心，无论是自己的意愿也好，还是被人胁迫也罢，这都不重要了，希望本宫的死，能结束这场阴谋，为她博得一线生机。”
一旦楚皇的蛊毒解开，自己就会死，可乌雅毕竟还是西域的公主，希望楚皇能看在她的份上，只将她撵出宫，至少能留得命在。
阿箬伤心不已，一个劲的掉泪，“娘娘，这不值得……”
“还有，”姜嫔嘱咐她；“这件事，一定要向泓儿保密，就说本宫……是旧疾复发，不治而亡，懂了吗？”
她不愿楚泓将她的死，归咎到大楚皇室身上，那样只会激发他的愧疚和恨意。
她是自愿选择救陛下的，不希望楚泓知道了，横生枝节。
“娘娘……”
一时间，琼华宫内都弥漫着哀伤的气息，连树上的鸟儿都停止了啼鸣。
……
翌日，姜嫔特意起了个大早，换上了一身素白的衣裙，发间朱钗未戴，只用一根银簪松松挽起。
她站在铜镜前，轻轻抚过自己苍白的脸颊，眼底一片平静。
“阿箬，药煎好了吗？”她轻声问道。
阿箬红着眼，端来一碗黑漆漆的药汁，眼眶泛红，“娘娘，就没有别的办法了么？”
姜嫔接过药碗，手有些发颤，却未做任何犹豫，很快仰起头，悉数饮下那碗里的药汁。
“时辰到了，走吧。”
阿箬知道劝不动她，只能含泪点头。
……
养心殿外，楚青鸾正站在廊下，知夏在她身边低声道：“殿下，太医们都已经在偏殿候着了。”
“再等半刻钟。”她望着琼华宫的方向，眼神复杂。
太医们被拦在门外，为首的陈院判急得直搓手：“殿下有令，让我等再等半刻钟，可陛下的龙体耽搁不得啊！”
守门的侍卫面无表情：“殿下吩咐，任何人不得擅入。”
殿内，姜嫔跪在龙塌前，将药碗轻轻放在案几上，缓缓从袖子里取出一柄短刀，刀锋锋利，闪烁着凌冽的寒光。
“陛下……”她低声道，“嫔妾今日，便还了您这二十年的恩情。”
话落，她猛地举起短刀，狠狠的刺入自己的胸口！