秦渊抬起头，迎上秦皇愤怒的目光，语气坚定。
“皇祖父，正是因为孙儿是大秦的皇长孙，才更要去。”
“昭阳公主是楚皇最宠爱的公主，她若真的出事，大楚必然动荡，届时边境不稳，战乱四起，受苦的不仅是大楚的百姓，更是我大秦的子民。孙儿此番前去寻她，既是了却私愿，也是为大秦安稳。”
“你——”
秦皇伸手指着他，气得胡子都跟着颤抖，半天说不出一句话来。
“再者。”秦渊的声音带上了几分低沉：“当初孙儿诈死离开，她是为寻孙儿的踪迹，才不惜孤身涉险，这份恩情，孙儿不能不报。”
秦皇盯着他看了许久，眼中的怒火才渐渐褪去，取而代之的是复杂的神色。
他叹了口气，从龙椅上起身，缓步走到秦渊面前，伸手扶起他。
“你这性子，倒是像极了你父亲，一旦认定的事，十头牛都拉不回来。”
秦渊垂着眼，没说话。
“罢了。”
秦皇重重地叹息一声，语气无奈：“你想去便去吧，但你要记住，你先是大秦的皇长孙，其次才是你自己。
若大楚局势真的有异动，须第一时间传回消息，不得因私废公。”
秦渊眼中涌现一抹复杂的神色，最后深深一辑。
“孙儿遵旨！定不负皇祖父所托！”
秦皇背过身，朝他摆了摆手：“下去吧，明日点兵之事，朕会让人配合你。”
“谢皇祖父！”
秦渊再次叩首，起身时，眼底略带了几分复杂。
就在他刚走出御书房不久，在穿过一道抄手游廊时，迎面看见一个小太监匆匆而来，手里还捧着个木匣子。
“皇长孙殿下。”
小李子朝他行了一礼，“这是曹总管让奴才给您送来的，说是陛下赏赐的伤药。”
伤药？
秦渊接过木匣，有些不明所以。
小李子伸手指了指自己的额头，秦渊这才恍然大悟。
原来方才在御书房磕头的时候，额头在地面上磕出了些许印记，想来是皇祖父留意到了。
秦渊突然间觉得喉咙有些发紧。
“本宫知道了，替本宫多谢皇祖父。”
说完，他抱着匣子转身离开，只不过步伐沉稳了许多。
而御书房内，秦皇听见廊下的脚步声渐渐走远，才对着空荡荡的殿门轻叹了口气。
“陛下，皇长孙殿下心里有数，您就放宽心吧。”心腹太监曹安适时的递上一盏热茶。
秦皇摇头：“这孩子，性子太像他那父亲了。”
“陛下可是担心殿下刚过易折？”
秦皇没说话，但那微微皱起的眉峰已然说明了他的态度。
曹安将茶盏轻轻放在案头，低声道：“陛下，老奴听说那西域王阿穆尔此番已经进入大楚，带了二十车珠宝，还有牛羊宝马无数，您是担心殿下他……”
曹安还没说完，就听见秦皇冷笑一声，“这位西域王才平定内乱，就如此迫不及待的出使大楚，还专挑楚皇的五十寿辰。”
他眼中闪烁着精光，“朕可是听说，二十年前，西域部落战败，曾送过一名部落首领之女前去大楚求和？”
曹安点了点头，“确实有这么一回事，陛下可是担心这位西域王，此番是要借二十年前的旧事，搅动大楚的后宫？”
秦皇眼神渐沉：“带着重礼，借寿宴之际，讨回旧情人，倒是有趣。”
曹安心头一跳：“陛下，老奴听说那名女子早已扎根在楚国的后宫，还诞下了一名皇子，若是此番他们母子和西域王联手，咱们殿下此番前去……”
“让他去吧。”秦皇的声音混在风中，带着几分深意。
“渊儿这把火，或许能烧出些意想不到的东西……”
——
翌日，秦渊点齐兵马，一路朝着大秦的边境出发。
此前曾收到消息，说顾嫣然那妖女已经逃往了大秦的边境，并且这一路上不断的都有百姓失踪，等找到人的时候，早已变成了一具干尸。
一时间，有关玉京楼的妖女吸食人血这事，传得沸沸扬扬，整个大秦百姓全都人心惶惶，生怕哪一天不小心出门就碰上这妖女。
“殿下，前面就是通州城。”
李临渊策马赶来，手里捏着一张地图，“听闻昨夜又失踪了两个货郎，今早在城外的破庙里找到了尸体，跟之前的干尸一模一样。”
秦渊紧了紧马缰绳，眼底划过一抹戾气。
“顾嫣然还在附近？”
“按照踪迹来看，应该刚离开不到两个时辰。”
秦渊望着远处起伏的山峦，冷声道：“她练的功法需不断的吸食精血，拖不了太久，传令下去，加快行军速度，沿途村镇派小队驻守，一旦发现可疑人员，立马通报。”
“是。”李临渊领命而去。
当天晚上，大军终于抵达通州城。
守城的校尉跪在地上，脸色惨白。
“殿下，通州城……已经丢失三个孩子了，百姓们都说，是那妖女进了城，现在都不敢开门啊。”
秦渊翻身下马，目光环视着大街上行色匆匆的百姓。
“传令下去，围城！”
“告诉城里的百姓，只要提供那妖女的线索，赏银百两，若有窝藏者，以同罪论处。”
很快，士兵们持续在通州城搜捕了整整两日，通州城不大，却被长宁军几乎翻了个底朝天，但却连顾嫣然的影子都没找到。
唯一值得欣慰的是，这两天没再出现有人失踪。
是夜，天空下起了小雨。
城南某处的一个破庙里，顾嫣然蜷缩在神像后方，指甲深深的掐进掌心里。
她已经连续三天没有进食了，先前的伤虽然好了七七八八，可这一路上的逃亡，躲藏，导致伤口再次恶化，不仅肩膀疼痛不已，频繁使用媚术的反噬也开始逐渐加深。
“嗯啊……”
她痛苦的蜷缩起来，身上的皮肤也开始泛着不正常的红，像是随时会燃烧起来一般。
这时，一阵孩童的笑声从破庙外头传来——
顾嫣然借着窗户看过去，却见是一个背着菜筐的小孩，约莫七八岁的样子，唇红齿白，模样水灵，一看就十分可口。
顾嫣然像是发现了猎物一般，双眼冒光，喉头滚动，理智与饥饿在脑海中拉扯。
终于，她舔了舔干涸的唇，悄无声息的跟了上去。
一刻钟后——
“啊！”
一声孩童的惊叫陡然划破夜空，在村子周围炸响。
驻扎在附近的守军听到声音，立马朝着山顶的破庙处赶过去。
秦渊和李临渊正在检查城西的布防，听到动静后也立马起身，朝着这边赶来。
然而就在众人绕过一簇灌木丛后，眼前的场景却让人大吃一惊。