【一】
火焰山腹地的岩浆湖泛着暗红色微光，粘稠的熔岩如同巨兽的血液缓缓涌动，将洞窟岩壁映得通红。红孩儿仰面漂浮在熔岩上，赤身裸体的皮肤上布满蛛网般的金色裂纹，每道裂纹都渗出细碎的火星，随呼吸明灭。四大天王的 \"风调雨顺\" 大阵虽破，却在他体内留下了难以愈合的道伤，每一次呼吸都带着灼热的刺痛，仿佛有无数钢针在经脉中游走。
\"大王...\" 一只火鸦侍卫在岩壁边缘扑棱着焦黑的翅膀，羽毛上还沾着未褪的冰晶，\"有个白衣女子求见，说是从南海来的。\"
红孩儿勉强睁开眼，只见岩浆湖对岸站着个素衣妇人，发髻用荆钗随意挽起，腰间系着条褪色的蓝布围裙，手中挎着竹篮，活像个寻常村妇。可她足下的熔岩却乖乖凝成莲花状托举着双足，莲瓣边缘泛着微光，分明是大神通所化。
\"菩萨何必扮作这副模样？\" 红孩儿嗤笑，声音嘶哑如砂纸摩擦，掌心在熔岩表面一拍，激起丈高的火浪，\"要拿我便拿，要度我便度，弄这些虚头巴脑的作甚？\"
妇人轻笑，面容如水波荡漾，瞬间现出观音本相：头戴宝冠，眉间白毫放出柔光，净瓶斜挎腰间，杨柳枝青翠欲滴。她指尖轻点，熔岩表面顿时平静如镜，映出红孩儿狼狈的模样：\"圣婴，你可知方才那阵的来历？\"
红孩儿翻了个身，故意溅起滚烫的岩浆：\"不就是老君借天庭之手布下的杀局？\"
\"是，也不是。\" 观音指尖轻点，熔岩表面浮现出复杂的阵图光影，四门分别标着 \"风、调、雨、顺\"，最终都汇向中央的太极图，\"你看这阵眼走向 —— 风调雨顺四门，最终都汇向灵山。\"
【二】
光影中清晰可见，被大阵抽离的三昧真火并未直上三十三天，而是在云端转折向西，最终没入灵山方向的云雾。红孩儿瞳孔微缩，想起在八卦炉中看见的黑影，那与牛魔王相似的面容和老君的声音：\"如来当年坏我好事...\"
\"菩萨是来当说客的？\" 他突然从岩浆中跃起，赤脚踩在凝固的黑色玄武岩上，裂纹中渗出的火浆滴落，在岩石上烧出滋滋声响，\"说吧，是劝我归顺佛门，还是心甘情愿当你们的火种？\"
观音不答，反而取出片焦黑的芭蕉叶，叶脉间还流动着细微的青霞：\"可认得此物？\"
红孩儿呼吸一滞，那熟悉的芭蕉叶气息让他想起母亲罗刹女临终时的青光。他下意识伸手去抓，观音却将叶片投入净瓶，甘露浸润下，焦叶竟发出新芽：\"你母亲当年盗扇，实为阻止老君与如来的赌约。\"
\"什么赌约？\" 红孩儿的声音低沉下来，掌心无意识地握住腰间的火鳞袋。
\"以天地为炉，众生为柴，炼一颗 ' 万法归一丹 '。\" 观音的声音忽然变得飘渺，仿佛来自极远处的雷音寺，\"老君要重定天道，让万物回归混沌初开的清净；如来欲另立轮回，度尽众生苦厄... 而你，是他们都想得到的最后火种。\"
岩浆湖突然沸腾，红孩儿周身的裂纹迸发金光，他想起五行车上同时存在的佛纹与道纹，想起牛魔王铁角上突然出现的金纹，更想起灯油金珠里那些破碎的记忆 —— 原来从出生起，他便是佛道两家赌局中的棋子！
\"好个慈悲为怀的佛门！\" 红孩儿怒极反笑，三只虚幻的眼瞳在额前若隐若现，\"口口声声度众生，实则是要拿我的火灵重炼轮回！你们与老君有什么区别？不过是换了个好听的名目！\"
【三】
观音轻叹，净瓶中飞出一滴甘露。水珠在空中化作八瓣莲花，每片花瓣都映着不同的景象：第一瓣显出血海，阿修罗族手持兵器互相厮杀，鲜血染红天际；第二瓣现出饿鬼道，无数枯瘦的灵魂抓挠着咽喉，眼中泛着绿光；第三瓣映着畜生道，弱肉强食，猛虎撕咬着羚羊，鲜血溅在岩石上...
\"看见了吗？\" 菩萨指尖轻抚花瓣，第八瓣却始终混沌未明，\"这便是现今六道的惨状。如来欲借你的补天火灵重塑轮回，让众生脱离苦海。\"
红孩儿盯着第八瓣，混沌中隐约有团人形火焰在挣扎，细看竟与他在灯油记忆中见过的赤精子残火相似。他突然明白过来，声音里带着刺骨的寒意：\"所以金蝉子十世轮回，是要做新天道的柴薪？你们既要用我的火灵，又要用他的金身，好个 ' 万法归一 '！\"
杨柳枝突然一颤，观音的玉净瓶出现细微裂纹，显然没料到红孩儿能看破这层天机。趁这间隙，红孩儿突然发难！他咬破舌尖，一口血箭直射净瓶，血珠遇水即燃，竟将瓶中刚刚发芽的芭蕉叶残片烧成灰烬！
\"你！\" 观音法相首次出现怒容，宝冠上的明珠剧烈震颤，\"业火伤我法体，难道不怕坠入无间？\"
\"恼羞成怒了？\" 红孩儿咧嘴，露出带血的牙齿，掌心按在胸前，将最后一丝灯油金焰逼出，\"告诉如来，要炼新天道，让他自己跳进八卦炉！若敢再算计我爹娘...\" 他周身突然腾起青白二色火焰，将岩浆湖蒸腾出层层白雾，\"我便先烧了他的雷音寺！\"
岩浆冲天而起，化作火龙扑向菩萨。观音的身影在烈焰中渐渐虚化，最后留下句叹息：\"既如此... 西行路上见分晓。待你见过那取经人，自会明白贫僧的苦心。\"
【四】
待观音化身彻底消散，红孩儿才瘫坐在地，方才那口血箭耗尽了他最后的力气，眼前阵阵发黑。恍惚间，有双粗糙的大手将他抱起，熟悉的铁锈味混着焦烟味扑面而来 —— 是父亲牛魔王的气息。
\"傻小子...\" 牛魔王的声音在头顶响起，铁甲摩擦声中带着难掩的心疼，\"跟菩萨较什么劲？她若真想拿你，方才的甘露便能化了你的火灵。\"
红孩儿蜷在父亲怀里，感觉到他胸前的夔牛图腾正在发烫，与自己眉心的竖瞳隐隐共鸣：\"爹，八卦炉里关着的那个... 是不是你的恶念？\"
\"嘘。\" 牛魔王捂住他的嘴，钢须扫过他的额头，混铁棍往地上一杵，棍身夔牛纹亮起青光，将父子二人笼罩在隔绝天机的屏障中，\"有些事说出来，会惊动三十三天外的存在。但你只需记住 ——\" 他的声音低沉如岩浆翻滚，\"无论佛道，要的都是你的火。但火怎么烧，得由你说了算。\"
红孩儿想起母亲临终时没说完的话：\"三昧真火最高境界不是焚天...\" 又想起五行车上隐藏的佛纹，灯油金珠里女娲补天的记忆，忽然抓住父亲的手，掌心的火鳞与他铁角上的金纹相触：\"我要去寻唐僧。\"
牛魔王浑身一震，铁角在青光中泛起涟漪：\"你可知金蝉子是如来座下二弟子，十世轮回只为修得...\"
\"正是知道，才非见不可。\" 红孩儿眼中金焰重燃，想起在灯油记忆里看见的西行路线，\"既然都想拿我当火种，不如我自己跳进这盘棋 —— 把这天地，烧个通透！\"
洞外忽然传来火鸦的尖啸，声中带着警惕与疑惑。父子二人抬头，只见云层中隐约有支队伍正绕过火焰山：为首的白龙马上，坐着个眉清目秀的和尚，锦襕袈裟在阳光下泛着金光，旁边大耳肥僧扛着九齿钉耙，黑脸大汉挑着行李，最前方的毛脸雷公嘴正手搭凉棚望向火焰山方向。
牛魔王的混铁棍在地上划出火星：\"是孙悟空那泼猴。\"
红孩儿盯着那抹金光，想起在五色石上见过的偈语：\"西去若遇金蝉子，红莲白藕本同根。\" 他忽然轻笑，指尖弹起朵青白火焰：\"孙叔叔来得正好，咱们的恩怨... 该在这火焰山前做个了断了。\"
岩浆湖底突然传来轰鸣，地火之眼的方向亮起七彩霞光，仿佛在呼应他体内的火灵。红孩儿知道，观音的游说、老君的算计、如来的赌约，都将在见到唐僧的这一刻，正式拉开最后的序幕。而他，不再是任人摆弄的火种，而是要亲手执棋的火灵之主。
当唐僧的白马踏上火焰山前的焦土，红孩儿望向父亲，牛魔王铁角上的金纹突然全部亮起，与他眉心的竖瞳形成共鸣……