日近黄昏，姜宁站在书孰外，看着年龄不一的孩童排着队，自敞开的大门院内排成长队等待。
没有疾步而行，也没有交谈声，各个神色紧绷严肃。
夫子站在门前，脸上的沟壑因沉着脸越发得深邃起来：“千古罪人，十恶不赦！”
话音落下，队伍开始前进。
头一个人在门口的一口巨瓮前停下，蹙着眉头往里面啐了一口，而后才离开。
随后的人各个接着效仿。
队伍缓慢移动，姜宁的目光始终紧随，直到一个格外瘦小的身影映入眼帘。
那是个约莫七八岁大的孩子，一双大眼睛紧张而迷茫地盯着前面的人，然后学着对方的样子，拙劣地往里面啐了一口。
姜宁朝他招了招手，而男孩在看到他之后，才松开略微紧绷的眉头，一股脑朝他奔跑了过来。
“小叔！”
林城急匆匆地朝他跑来，姜宁则牵起他的手往前走。
青牛镇虽小，只有这一条主街道，人口更是稀少，不过傍晚却是镇民们吃过饭后出来溜达走动的时候，因而路上的行人也多了起来，颇有些热闹。
“第一天上书孰，感觉怎么样？”
姜宁微低头，看着手里牵的小娃，清俊的脸上带着淡淡的笑意。
他是七年前因身死而来到了这形式古朴的小镇，睁开眼成了十二岁的林家第二子姜宁，与兄嫂一家相依为命。
七年的相处，林家的人早已与他的亲人无异。
而眼前的孩童，正是他的大哥，林灿的儿子林城。
“不……不错……只……只是……”林城低下头，声音也低下去。
“怎么了？”姜宁收敛了笑意。
“我……我看到了……”林城抬起头看向他，小小的人儿眼底却露出一抹忧虑，“那里面……的名字……夫子……讲了……他的故事……我不喜欢……那样做……”
“妇人之仁！”
林城的话未说完，身后却传来了一个男子的声音。
姜宁回头看去，一眼便认出了这人。
这人名叫陈靖，是他们的街坊，也是他还在书孰时的同窗，那时二人的文章常被夫子夸赞，陈靖总爱与他针锋相对。
后来因兄长进了青牛山充了壮丁，家中没了劳力，姜宁只得离开书孰，回家务农，他走了，不会再与这陈靖争夺夫子的青眼，这陈靖却还是处处看他不对眼。
看到陈靖身旁站着的身材结实健壮的孩童，林城这才想起，陈靖似乎也有个与林城年龄相仿的弟弟，也是时候要上私塾了。
陈靖盯着他，见他不说话，随即发出一阵冷笑：“那卖国之贼的姓名，只刻在痰盂盆底，茅厕顽石上，遭人每日唾弃，到底是便宜了他，你这小儿，是不喜欢，还是……”
“陈兄慎言，”在陈靖说完之前，姜宁立刻开口打断了他，“说了不该说的，给自己惹上不必要的麻烦可就不好了。”说着，姜宁往不远处瞥了一眼。
一队身穿铠甲的巡逻卫兵正从他们不远处走过。
陈靖顺着他的目光看去，露出一脸悻悻然的表情，快步走开。
眼看陈靖走远，林城才敢从姜宁的背后慢慢探出来一点身子，仍旧小心翼翼地看着陈靖离开的背影。
姜宁有些哭笑不得，伸手揉了揉那小小人儿的头：“放心，不会有人欺负你的。”
林城这才松了口气似的看向他：“我……我没有害怕……”
仍微微有些发白的小脸却出卖了他。
姜宁只笑笑不语，拉着林城往家里走。
林城的性格既不像哥哥，也不像他。
可他本不该是这个样子。
全都是因为七年前的那件事……
想及此，姜宁的表情略微有些僵硬。
砰砰砰——
就在这时，远处穿来一阵铜锣声。
感觉到握着自己手的那只小手倏然握紧，姜宁才回过神来，低下头看去，看到林城那张脸写满了紧张和畏惧。
姜宁立刻抬头看去，不仅是林城，在街上的人们在听到那动静后，一个个脸色也都变得难看起来。
人群一下子变得安静，神情抗拒，却都默默地朝着声音的来向走去。
姜宁拉着林城，混迹在人群之中。
走了一会儿，他们在一平坦宽阔处停下，这里正是府衙门口前的一片广场。
他们来得尚早，周围仅有几个人，因而姜宁毫不费力就看清了摆在广场中央的东西。
持着铜锣的人就站在不远处，神色严肃，手上的动作不停。
在他的面前，是六副担架，每个担架上都有一人。
有人被砸掉了半颗头，仅剩下半张脸，有人脸尚算完整，只是白布下本应是胳膊腿的位置却陷了下去。
镇民们起初不敢靠近细看，但还是有人先硬着头皮凑近。
有人松了口气，就有人扑在尸体上嚎啕大哭。
敲锣声伴随着哭天抢地的呼喊，官差的面无表情，与余下镇民们劫后余生的长叹交织在一起，融汇成一副诡异的和谐之景。
“没有爹……”
林城的声音很小，小得只有姜宁听得到，却能够听出他松了口气。
青牛山内生产灵晶石矿，为了满足的大雍国的大人们源源不断的需要，青牛镇将无数壮丁送进了山内。
山内采矿异常凶险，长则三四个月，短则一个月，就会有人死在矿中，再有看守青牛山的卫兵将尸体送出来，叫其家人认领之后安葬。
只是这一次，时间似乎短了些。
姜宁记得，上一次他们送回尸体，应该是二十一天前。
“啊！”
妇人的惊叫在一片哭声中突然炸响。
姜宁连忙看了过去，这一看，也不禁惊愕住，连忙伸手捂上林城的眼睛。
镇民们哗然。
最左边的那具尸体，白布被掀开，露出空空如也的腹腔。
并非血肉模糊，而是空空如也。
仿佛被什么东西吃掉了腹部的内脏，皮肉干瘪下去，露出森森白骨。
“刘丁失足掉进了一处山谷，上半身被落石压住，等到我们找到他的时候，他的内脏已经被山鹰吃了个干净……”敲锣官在一旁解释道，随即迅速朝卫兵使眼色。