华山之巅，岳不群独立于山崖之上，默然凝望初升朝阳。他自身修为停滞于第二阶境界已有时日，苦于缺乏关键机缘与资源，难以突破至第三阶，仅能依靠每日积累，缓慢积蓄所需。
此时，宁中则缓步登上峰顶，见丈夫静观山景，略作迟疑，温言禀告：“师兄，江湖传来消息，冲儿接连挑战三十余位名门正派年轻翘楚后，与日月神教教主东方不败相遇，二人已约定于黑木崖顶一决胜负。”言谈间忧虑深重。东方不败“天下第一”的名号非虚，乃凭其深不可测的武功与累累战绩所铸。爱徒将与如此凶名赫赫的魔头对决，宁中则实难心安。
岳不群神色平静，从容分析道：“师妹无需过虑。冲儿如今已臻先天之境，内力修为与东方不败差距已然不大。他此行连败各派年轻高手，即便偶有前辈出手干预亦未能阻其锋芒，实战经验已大为精进。况且，风师叔的修为亦与东方不败相若。此战胜负虽难预料，但冲儿若决意脱身，东方不败绝无可能将其留下。”他既敢放令狐冲下山，自当确保其性命无虞。令狐冲乃他钦定的华山派继任掌门，若东方不败胆敢痛下杀手，岳不群必倾华山之力血洗黑木崖，令日月神教教众尽数伏诛。
宁中则闻言，忧虑稍减，展颜道：“师兄既已筹谋周全，师妹便安心了。”
岳不群话锋一转，询问道：“灵珊近日是否疏于练功？”
宁中则答道：“前几日灵珊缠着要下山寻冲儿，我便告知她，待冲儿归来便为他们完婚。这几日她欢喜不已，闭门不出，说是要亲手缝制出嫁的吉服。”言及昨日见女儿手上新增几处针痕，语气中既有无奈亦含感慨。
岳不群颔首道：“灵珊确是长大了，有了自己的心思。料想冲儿归期将近。待他回山，便将掌门之位传于冲儿，再将灵珊终身托付于他，我也可卸下重担了。”他目光悠远，所思所想已非仅限此方天地，而是期冀有朝一日，华山派之威名能光大至历代掌门所未敢企及之境。
宁中则望着丈夫发间隐现的银丝，深有感触：“师兄为华山派操劳半生，确该歇息了。华山派在冲儿手中，定能重振声威，名扬天下。”忆及数十载风雨，亲睹华山由盛转衰，仅余夫妻二人苦苦支撑，转眼已至中年，休养生息正当其时。
“大半辈子？”
岳不群闻言，转头看向妻子，面上浮现一丝若有深意的笑意。他心知自身寿元尚有数百年之久，纵使东方不败寿终正寝，他亦将安然无恙。然而，在未能突破至三阶境界之前，他绝不会向任何人透露自己真实的实力底蕴。
岳不群未再言语，只是静默阖上双目，意念沉入聊天群空间。今日尚未进行每日签到领取积分，虽每次所得积分不多，但日积月累，终究聊胜于无。
聊天群大殿之内，岳不群的意识体显现，他依照惯例点击签到后，便欲立即退出。以他二阶的实力，深知尚无资格参与群内高阶成员的交流，故而一贯秉持低调作风，签到后默默下线。
“岳不群。”
恰在此时，一道淡漠的声音响起。嬴政端坐于自己的席位之上，目光平静地投向岳不群，显然早有谋划。
“嬴政大佬安好，许久未见了。”
岳不群闻声抬头，见是三阶强者嬴政唤住自己，便打消了下线的念头，静候对方示下。
“寡人有一场交易，你可愿参与？”
嬴政语调平淡，既无威逼，亦无利诱，仅是将选择之权交予对方。
“愿闻其详。”
岳不群略微沉吟片刻，谨慎开口询问。
“方才，寡人与新进群员张楚岚达成一桩交易。张楚岚现已受封为大秦运朝楚侯，享大秦国运庇护。其付出之条件亦甚为明了：待其修为臻至自身世界极限之时，其所属世界便将依附于大秦运朝，该世界即为其封地，大秦运朝与寡人皆不会轻易干涉其内政。你观此交易如何？”
嬴政神色毫无波澜，缓缓道出交易内容。表面看来，张楚岚的世界日后将由其自治，实则大秦运朝所得利益远不止此。嬴政所付出的，不过是五万积分及十万鬼兵罢了。
“此交易于双方皆有利，堪称双赢之局。”
岳不群思忖着回应，内心却在急速权衡着其中的得失利弊。
“五万积分、大秦运朝华侯之位、十万鬼兵，此乃寡人之诚意。未知你意下如何？”
嬴政凝视着岳不群，明确给出承诺，随即静待其答复。
“敢问嬴政大佬，此举会否伤及在下所在之世界？”
岳不群直指核心问道。嬴政所予之报偿实难拒绝，但他仍忧心此举会危害自身世界，故需事先问明，以免日后再生龃龉。
“不会。”嬴政坦然回应，毫无隐瞒，“寡人所求者，仅是你所在世界名义上之统治权。甚至，若你有意，亦可向寡人求援，寡人可遣大秦运朝大军前往你界，助你平定天下，一统乾坤。”
嬴政深知此策适用于聊天群内低阶群员。但凡有群员接受大秦国运庇护，他便可借此定位其所属世界，进而逐步牵引该世界向己方靠拢。待两界本源互通之后，将其发展为附属世界，最终获益最大者，必然还是大秦运朝。此乃嬴政宏图伟略中的一个重要设想。
“既有嬴政大佬承诺在前，在下便不再推辞。这场交易，岳某应允了。”
岳不群虽不确定嬴政是否另有深意，但忆及群中曾有成员提及，嬴政所属世界已濒临晋升之机——那将是未来的中千世界，嬴政自身亦将成为未来的四阶强者。反观己方世界，不过一寻常小千世界。依附于大秦运朝麾下，至少可在遭遇异界入侵时有所凭依，不至孤立无援，终致覆灭之局。
“从今往后，若你所在世界遭遇外敌入侵或发生重大异变，皆可向寡人求援。”
嬴政将象征“华侯”之位的印信、五万积分以及十万鬼兵封装入红包，发送给岳不群，并再次作出承诺。随后，他便拿起案上书籍，凝神检视自身谋划是否存在疏漏。
岳不群见嬴政陷入沉思，不再打扰，悄然退出聊天群。
笑傲位面，华山之巅。
岳不群意识归体，感知到宁中则的气息已然远去，想必是见他凝神静思，未敢惊扰，遂自行离去。望着空寂的山巅，岳不群选择接收红包。积分栏位瞬间增加五万，一枚古朴的华侯印信亦浮现于手中。他将印信融入体内，立时感知到一处神秘空间内，十万鬼兵肃然列阵，唯他之命是从。
岳不群转身步下山巅。如今手握丰厚积分，足以提升实力。无论嬴政究竟有何更深图谋，只要自身能突破至三阶，便拥有了应对本世界一切异变的底气——尽管此底气仅限于应对实力在四阶以下的敌人。但转念思及，己方世界仅为一小千世界，且属其中不上不下的中流层次，理应不会招惹过于强大的敌手。
“首要之务，乃将自身实力提升至三阶。其次，可为师妹兑换天材地宝，助其先期突破至二阶境界。若有积分剩余，再考虑为冲儿与灵珊提升修为。”
岳不群行向密室途中，心中已规划好积分用途。无论如何，他对嬴政心怀感激。此举省却了经年累月的积分积累之苦，使他有希望问鼎三阶，更让妻子得以同享长生之机，寿元延绵数百载。
秦时位面。
嬴政缓缓睁目，意识沟通天地。他清晰感知到，在世界壁垒之外，有三股源自陌生世界的波动正隐隐传来——此三者，正是张楚岚、岳不群所属之界，以及胡亥所在的神话位面。相较己界，此三界底蕴尚有不足，然作为附属世界，已属合格。此等感应，印证了他谋划的成功率颇高。他遂静待三方世界向己方世界缓慢靠拢。
嬴政的神识覆盖整个大秦运朝。如今朝中实力更胜往昔：文武百官实力最低者亦达一阶，二阶强者比比皆是；而三阶强者，亦有蒙恬、章邯二将，堪称其左膀右臂。本世界底蕴已足够晋升中千，然嬴政犹嫌不足。小千世界晋升中千，乃本质之跃迁，他欲积蓄更深厚的根基。当前可行之策有二：其一，追踪宋辰行迹，定位其所历诸界；其二，拉拢聊天群内低阶成员，谋取其所属世界。
“道阻且长啊。”
嬴政一声轻叹，随即再度沉入思绪，筹谋如何进一步夯实世界根基。