“无妨，跟在我们宅子里一样。”
谢灼开口的语气实在温柔，谢明煜和宋氏从未见过他这样！
顿时被他的言行吓得不轻。
“夫人，你瞧见了吧？难不成是我眼花耳聋啦？怀澈居然……”
宋氏掐了他胳膊一把，谢明煜嘶哈一声，宋氏道：“会痛，说明是真的。”
夫妻二人对视一眼，“怀澈长大了！”
姜窈头埋得很低，可嘴角的笑意不知为何抑制不住。
谢灼也有些难为情，放下筷子后将酒杯斟满酒，“来，表哥。”
谢明煜立刻按住嘴角，拿起酒杯同谢灼干杯，“怀澈，如今见你长大了，兄长真是为你高兴！”
说罢，谢明煜将杯中酒一饮而尽，谢灼见状也将酒杯推入口中。
一杯酒下肚，谢明煜的话头似乎打开了，他看向姜窈道：“弟妹，先前我听了坊间的传言，还担心你们二人关系不睦……”
胳膊上又挨了一下，但这次谢明煜并没有喊痛，只继续笑道：“我这人说话直，不懂得弯弯绕绕，你莫见怪。”
姜窈摆手，“无妨！”
“这如今见怀澈待你细心，想来你二人往后定能将日子过好。这外面的传言你无需理会便是！”
“是啊姜姑娘，这外头的话都是些无根儿的，只要你们把日子过好，定能堵住他们的嘴！宋氏附和道。
姜窈脸有些微红，就好似方才喝过酒的是她一般。
“哎呀是我们的不是了，姑娘家面皮儿薄，不该同你说这些的！”宋氏打了个圆场，“不过姜姑娘，若是往后在府上受了委屈，你大可以来寻我，我也算是看着怀澈长大的，我能为你做主！”
“对对！弟妹，若是这混小子对你不好，你就来告诉我！我一定替你好好教训他！”谢明煜拍了拍胸脯道。
谢灼笑着将酒倒满，“放心吧，她厉害着呢！”
想到方才她气不过，伸手锤了自己一拳，谢灼笑意更甚。
“不过马上要闺榜考核了，姜姑娘准备得如何了？”谢明煜开口道。
闻言，宋氏面色有些稍变，姜窈看见的时候有些不知所以。
“吃饭，吃饭！”宋氏张罗道。
谢明煜见姜窈面上的神情不像是装的，同谢灼喝了一杯后，索性直接开口道：“你不知我夫人是这次考核的考官？”
“嗯？”姜窈感觉全身都僵住了，手中的筷子险些脱手落到桌上，“侯夫人是……”
宋氏抿嘴，放下碗筷瞪了一眼谢明煜。
姜窈讷讷地回头，恰好撞见谢灼忍笑的模样，气不打一处来，“你知道？”
谢灼忍笑颔首，姜窈好恨！
所以今日自己要送礼送年货，谢灼一直劝阻，想来是担心自己被误会、落得个行贿的污名。
可如今……
自己依然将成箱的贺礼年货都抬进了谢家。
“侯夫人，我真的不是那个意思！”姜窈没空同谢灼闹了，只放下碗筷同宋氏认真地解释道，“我真的不知道你是这次的考官，我只是想着今日头次登门，多备些礼物别失了礼数……我真的……”
见她焦急辩解，眼底藏着淡淡的红色。
宋氏也有些不忍，“无妨，若是你真的有这个意思也无妨。”
姜窈闻言，更是焦急地起身，本想福身解释的，却被谢灼一把拦下。
“今日是我唐突了，但姜窈确实没有旁的意思！”
见她慌张，谢灼也没了方才调笑的意思，“表嫂，她确实没那个意思……”
宋氏见谢灼神色认真，到底忍不住笑了，“我瞧着她也不是有心思的人！你们快坐吧，都是你兄长不好，没得提这个干吗，倒叫人难堪！”
“是是是！都是我这嘴！”谢明煜起身，将谢灼和姜窈推回座位上。
“今晨我劝过她，可并未与她说过表嫂是考官的事情，是我的不是。”谢灼举起酒杯，“我自罚三杯。”
“诶……”宋氏刚要拦，便将谢灼将一杯饮尽、正准备喝第二杯，“可以了可以了！都是一家人！这是作甚呢！”
谢明煜伸手拦住谢灼，“你这愣子！我这可是好酒！容不得你这么糟蹋！”
谢灼放下酒杯，看了一眼身边有些泄气的姜窈，心中有些内疚。
或许是酒精的作用，见她委屈，谢灼心里不是滋味，不知怎的竟伸出手握住了姜窈。
姜窈本就垂眼坐着，眼睁睁看着他的手伸到桌下握住自己，不免有些慌张。
可他的掌心温热，力道十足，此刻将她的手握得很紧。
而他的目光，好似有了温度的泉水，柔情又不失炙热，看得姜窈无处躲闪。
“坊间都说姜窈无才无德，是盛京的有德先生，可我知道她并非如此。”谢灼看着姜窈，语气温柔又不失坚定。
宋氏和谢明煜对看一眼，心中难免嘟喃：这和外界传的也太不一样了！
“阿窈只是学得慢，但绝不是投机取巧之辈。”谢灼的手又紧了紧，姜窈的手背已经染上了他掌心的汗。
“表嫂，这一点我可以为她担保，她绝对会凭自己的实力在考核中取得名次！”谢灼话音落下，微微俯下身凑近姜窈，他的面容在姜窈眼前清晰放大，姜窈可以看见他面上淡淡的红晕，还可以嗅到他嘴边若有似无的酒香。
他轻柔地开口问道：“对吗？”
姜窈瞧着他眼中闪烁着的微光，不知为何心里竟然充满了力量。
虽然考核一事她早就十拿九稳，但是如今见谢灼如此为他担保、在他人面前袒护她的声誉，要说心中毫无波澜定是不可能的。
“嗯！”姜窈重重地点头应下，而后笑着看向宋氏，“侯夫人，外界说我蠢笨，但我并非投机取巧之辈，这次考核我在许多人面前都立过誓，定然会靠自己取得好成绩的！”
宋氏似乎很满意，嘴角的笑意如何都遮掩不住，欣慰道：“好，我信你！”
说罢，宋氏招了招手，身后婢女立刻取来两个酒杯，并将其斟满。
“来，姜姑娘，这杯酒下肚、方才的不愉快都翻篇！”
姜窈笑着点头，刚想伸手接过酒杯，这才发现她的手此刻依然被谢灼的大手团团握紧！