姜窈将试过的裙子收好，掀开帘子从里屋出来时，恰好看见春娘饶有兴致地靠在窗边。
“春娘，就这件吧。”
听到姜窈的声音，春娘回首，连忙招了招手，“窈儿，你快来看！”
姜窈将裙子随手放在软塌上，见春娘眉眼含笑，“真是比那话本子还精彩！”
直至姜窈站在窗边，顺着春娘手指的方向看去，正好可以看到琅嬛阁的门前一对璧人正含情对视。
饶是在二楼尽头的姜窈放眼看去，依稀可辨姜嘉儿红到耳后根的模样。
“那可是盛京出了名的浪荡子。”春娘撑着下巴，似笑非笑地看向楼下的二人。
“他？”姜窈定睛细看，只觉得那男子确实有些面熟，但如何都记不起他是谁。
“不过姜嘉儿不是奔着太子妃之位去的吗？这如今在我店门口同陌生男子搂抱、当真合适吗？”春娘嗤笑，“若是被太子看见，你猜姜嘉儿还能如愿吗？”
闻言，姜窈的目光缓缓挪向二人身后堪堪露出一隅的浮白轩。
“人追寻心中所想甚久，大抵总会忘了最初是因何出发的。”
望着如今的姜嘉儿，姜窈难免想起曾经的自己。
若一开始只是为了帮沈家争得一个机会，后来便只剩一个执念。
“无法依着自己的心意生活，自然在追寻目标的路上，会被意外出现的人或物打了眼。”
姜窈目光始终落在浮白轩的一隅，或许自己曾经的执念如今便在那里、酩酊大醉地笑看如今的热闹。
“姜嘉儿所求，无非是嫁入东宫，为母家争得荣耀。这世间女子，又有谁的婚事真的顺意呢？不过是苦中寻乐罢了。”
春娘神情僵了须臾，而后才开口道：
“窈儿，大抵是我未曾遇到过话本子里那样的男儿郎，遂向来不顾姻缘之事。”她的眼底涌起一丝惆怅，目光漂浮不定，好似在寻找着什么。
“饶是如今你与谢侯有婚约在身，我还是想叮嘱你几句。”
春娘语气很轻，像叹出一口气一般。
“春娘但说无妨。”
“你我同为女子，你当知道女子行于世间多有难处，纵使方法万千、无数次从死门寻生机，却也难料世事。”
姜窈望着她的眼睛，如同一轮皎月被薄雾遮住。
“今儿个拼了命为自己争一个说法，明儿个太阳出来，这世间的说法又变了。”春娘嘴角的笑泛着苦涩，许久，她继续道，“有时候真的厌倦了这样的生活。”
“我懂。”姜窈覆上春娘的手，笑着望向她。
“你懂？”春娘无意冒犯，但身份有别，她心中自然不信姜窈这样的世家官眷会明白她的不易。
“或许经历不同，但我认同你说的。”姜窈眼中的狡黠好似星星野火，一簇一簇亮起，“女子行于世间多有不易。”
春娘看向她的双眸，眼中若隐若现的薄雾似乎被她眸中的野火驱散。
“虽不知明日世间又要用何礼仪教法规训女子，或是出门先迈左脚、亦或是吐息不能用口，但——”
不等她说完，春娘已然被逗笑，顺势将另一手搭在她的手背上。
“但好在你我并非孤身一人，想来总是能扶持彼此，殊途同归。”
不知何时，街灯如同落入世间的星火，缓缓将街道照亮。
也照亮了她们想走的路。
——
回到宅子，夏枝早已张罗好晚膳，阿舟扶着一瘸一拐的春桃进了院子。
夏枝见了，忙上前道：“这是怎么了？不过出去了一个白天而已，怎么就瘸了？”
说罢，她拧着眉嗔道：“定是你又管不住嘴、惹了祸事吧？”
春桃哭诉：“冤枉啊！”
见夏枝严肃，姜窈连忙解释道：“这次真不怪她，她这属于无妄之灾！”
闻言，夏枝的眉头拧得更紧了些。
“夏枝，你居然这么想我，真叫我心寒。”春桃捂住胸口，故作啜泣的模样，夏枝回首笑着剜她一眼，“想来你是有点口福在的，我今日炖了猪蹄耙。正好你吃了补补你的脚。”
夏枝的厨艺精湛，姜窈刚进宅子就闻到香味，此时快步走到餐桌前，盯着满桌的菜肴，“夏枝，你的手艺又进步了！”
“姑娘先净手吧。”夏枝端来新制的汁水，姜窈将手放入汁水中，余光恰好看到角落里摞着的箱子。
“那是什么？”
夏枝看向角落，“今日我收拾屋子，在后院找到的。”
“看箱子还算新的，想来不是上一户留下的吧。”
“姑娘说的是呢。”
姜窈抬手，从夏枝手臂上拿起帕子擦了擦，夏枝接着道，“那箱子里都是大大小小的喜字和红烛。”
“什么？”春桃惊呼，就连阿舟也颇感意外：主子这么迫切了吗？
姜窈干笑两声：“吃饭，吃饭。”
因着四下无人，又是年关，姜窈让三个丫头同自己一起坐下用膳，还亲自舀了汤给三人。
“那姑娘，今夜的信……”阿舟双手接过姜窈盛的汤，犹豫道。
“信怎么了？”姜窈又将碗盏递给春桃，春桃笑着接过，“谢姑娘。”
“今夜的信您还亲自写吗？”阿舟说完，迅速喝了一口汤。
夏枝接过碗盏，极力抑制嘴角。
姜窈见三人没安好心，清清嗓子喝了口汤后，又尝了一口菜，慢慢咀嚼，迟迟未开口。
夏枝看了一眼阿舟，阿舟此刻也有些无措。
姜窈指了指菜，“快吃啊，冷了就不好吃了。”
三人动筷，可意不在此。
终于，姜窈轻轻叹出一口气：“阿舟。”
“啊？”
姜窈总觉得别扭，但又实在好奇。
“你主子回信没有？”
姜窈用极快的语速将这句话带过，阿舟同夏枝相看无言，春桃四下看了看：“是有虫子吗？这才刚入春就嗡嗡的！”
夏枝伸手给了她一下，“你打我干嘛？你打虫子啊！”
夏枝无奈，桌下伸手掐了一把春桃的腿，可怜春桃没来得及叫出声就被夏枝低声喝住：“方才是姑娘在说话！”
“啊？”春桃无解地眨了眨眼，“可是姑娘你说话就说话，何必这么小声啊？”
“难不成外面有人听墙角不成？”