玄甲卫的马蹄声碾碎了子夜的寂静。叶凡坐在马背上，腰间的九霄环佩随着颠簸轻轻撞击大腿，怀里的密信被他捂得发烫。
信纸上“内天地之秘将坏我大计”的字迹像根细针，正一下下扎着他重生十年来养就的沉稳——血煞宗竟连他最核心的秘密都探知了。
宫门前的灯笼被夜风吹得摇晃，照出守夜太监发白的鬓角。叶凡翻身下马时带起一阵风，玄铁靴跟磕在青石板上发出脆响：“通传长公主，就说叶凡求见。”
太监刚要应答，他已绕过影壁，玄甲卫们默契地散开，将整座偏殿围得水泄不通。
密室里的烛火跳了跳，映出秦挽霜伏案的侧影。
她今日卸了男装，月白锦袍下露出一截葱白手腕，发间金步摇随着转头的动作轻颤：“这么急？”声音还是惯常的清冽，但叶凡注意到她案头堆着的北疆军报——边角被揉得发皱，显然已看了整夜。
“血煞宗要的不是大楚江山。”叶凡将密信拍在案上，烛火映得信笺泛红，“他们要内天地，要天道眼。”他指节抵着“得之者掌生死”那行血字，前世被围杀时的腥甜突然涌进喉咙，“十年前我陨落，也是因为这东西。”
秦挽霜的指尖在信上顿住，指甲盖泛出青白。她抬眼时，眼底的锋芒比殿外玄甲卫的刀还利：“所以他们抓百姓抽生机，是为了祭伏虎山的地脉？”
不等叶凡点头，她已抓起案头的虎符拍在桌上，“传我的令，苍梧剑宗、万花楼、毒宗在京的人，半个时辰内到偏殿集合。
李将军——”她提高声音，外间立刻传来甲胄摩擦声，“带玄甲卫把皇宫十二道宫门的机关全启动，地脉祭成前，绝不能让血煞宗的人接近伏虎山。”
李将军掀帘而入，玄铁剑在地上拖出火星：“末将这就去！”他扫了眼密信，络腮胡子抖了抖，“当年在北疆守关，见过萨满用活人祭冰脉，那味儿……”他攥紧剑柄，“今日定要这些狗贼血溅宫墙。”
偏殿的门被叩响时，晨雾刚漫过宫瓦。第一个到的是苍梧剑宗的青袍剑修，腰间铁剑未鞘，剑气割得门帘沙沙响：“长公主召，我等自当效死。”
紧随其后的是万花楼的管事嬷嬷，袖中飘出一缕奇香——是苏倾雪常用的沉水香，叶凡心头微动，却没在人群里看见那抹红裙。
“血煞宗要借地脉之力引动天地灵机，为的是唤醒总坛的老怪物。”叶凡站在殿中央，内天地里的老桃树无风自动，根须在识海深处盘成阵图，“伏虎山是阵眼，我需要三十个凝气境以上的高手守四方，破虚境的跟我去斩祭师。”
他看向苍梧剑修，“贵宗的太初剑气专破阴邪，守东门如何？”剑修抱剑点头，剑锋嗡鸣。
“我带毒宗的人守南门。”南疆口音突然响起，楚红妆掀帘进来，发间银铃叮当，“血煞宗的毒我熟，他们敢撒尸毒，我就让他们尝尝万蛊噬心。”她冲叶凡眨眨眼，腕间金蚕蛊爬出来，在案上吐了个银亮的丝球。
秦挽霜指尖轻点地图，朱笔在伏虎山圈了个圈：“子时地脉最盛，他们必然此时动手。”她抬头时，晨光透过窗纸照在脸上，“李将军，玄甲卫分三队，一队护百姓转移，两队跟我去伏虎山。”
“长公主！”李将军急了，“您金枝玉叶——”
“我是大楚的长公主。”秦挽霜打断他，声音像淬了冰的剑，“伏虎山的百姓被抽了生机，我这个当长公主的，总得给他们讨个公道。”她转向叶凡，目光软了些，“你说内天地能借天道推演，可算出祭师有几个？”
叶凡摸了摸腰间的九霄环佩，琴身传来微微震颤——那是内天地在共鸣。他闭眼片刻，再睁眼时眼底有青光流转：“三个破虚境，为首的……”他想起铁面人腐烂的半张脸，喉结动了动，“可能是长生境的老怪。”
殿内一片抽气声。楚红妆的金蚕蛊“啪”地掉在地上，苍梧剑修的剑差点脱手。“怕了？”秦挽霜冷笑，指尖重重敲在地图上，“当年我母妃被奸人毒杀，我抱着襁褓里的七弟在冷宫里啃冻馍时，也怕。
可怕有什么用？”她抓起案上的玄铁匕首，在掌心划了道血痕，“今日谁退缩，我这匕首先捅穿他的喉咙。”
鲜血滴在地图上，晕开一朵红梅。众人对视一眼，苍梧剑修当先单膝跪地：“我等愿随长公主死战！”
“好。”秦挽霜将染血的匕首插回案头，转头对叶凡笑道，“去我书房，我有本《地脉要术》，或许能帮你破阵。”
两人刚跨进书房，外间突然传来急促的脚步声。侍卫撞开门时，额角还挂着汗：“长公主！宫门外突然来了百多号人，个个身上带着血煞气，为首的……”他喘得说不下去，“为首的拎着个血葫芦，说要见叶公子。”
叶凡的九霄环佩突然发出尖鸣，琴弦上腾起青色气刃。他转头看向秦挽霜，后者正将《地脉要术》塞进他怀里，眼尾泛红：“他们到底还是来了。”
“你留在宫里。”叶凡握住她的手，掌心的温度透过锦袍传来，“我去会会这些血煞宗的狗东西。”
“不行。”秦挽霜反手扣住他手腕，指甲几乎掐进肉里，“伏虎山的阵眼还没破，你不能——”
“我有内天地。”叶凡打断她，指腹轻轻蹭过她眼尾，“再说了，”他笑了笑，“我答应过你，要护着大楚的江山，护着你。”
宫门外的血煞气越来越浓，混着铁锈味涌进窗户。叶凡摸了摸怀里的《地脉要术》，又摸了摸腰间的九霄环佩。他转身时，晨光正好照在脸上，映得眼底的青光愈发明亮——这一次，他不会再让任何东西，从他手里溜走。