演武场的灯笼被夜风吹得摇晃，暖黄的光晕在叶凡眼底跳动。他望着北方渐密的火把，指尖无意识摩挲着九霄环佩的弦纹——前世被围杀时，也是这样的夜色，敌人的火把像毒蛇信子般舔过山梁。
“少爷，暗卫已在北山坳布好绊马索。”五叔的声音从身后传来，带着淬过冰的冷静。
叶凡侧头，看见这位跟了父亲二十年的老护卫正将短刀往靴筒里插，刀鞘与皮革摩擦的轻响，让他想起前世战场里箭簇入鞘的声音。
“林姑娘。”他转向始终立在身侧的白衣女子。
林昭月的太初剑已完全出鞘，剑身映着月光，将她眉峰削得更利：“我守左翼，你截后路？”
“不。”叶凡摇头，内天地在体内缓缓转动，天道之力顺着经脉游走，让他清晰感知到三里外山路上那三十道气息的排布——带头的凝液境高手走在中间，左右各有五个引气境的护刀手，其余二十人分散在前后。“他们想冲正门，但必经之路是青石峡。”他指尖轻点地面，“那里两边是峭壁，最窄处仅容两骑并行。”
林昭月的眼尾微微上挑，这是她感兴趣时的惯有动作：“你要引他们进峡？”
“不是引。”叶凡从袖中摸出半块焦黑的碎玉，“这是孙二在来报信时踩碎的，沾着青岚城特有的赤焰砂。赵霸天的人惯会用这东西标记路径。”他将碎玉凑到鼻端，果然闻到极淡的硫磺味——前世围剿他的杀手，也爱用这种带烟火气的标记。“他们以为叶家会龟缩防守，所以走得不急。”他的拇指划过九霄环佩的第七根弦，“但我们要让他们，走得太急。”
林昭月忽然低笑一声，剑穗上的青玉坠子轻轻晃动：“你倒像只等兔子撞树的狐狸。”她转身时衣袂带起一阵风，吹得叶凡额前碎发乱了：“青石峡南口，我等你。”
马蹄声渐近时，叶凡正蹲在峡口的岩石后。内天地里的元气如活鱼般游动，他能清晰听见三十步外那匹黑马的喘息——马掌上钉着铜钉，每一步都在青石板上敲出火星。
“头前的，把火把举高！”带头的灰衣汉子粗着嗓子喊，腰间铁剑的剑穗是猩红的，和前世杀他的那个血手门副门主一模一样。
叶凡眯起眼，内天地突然收缩，天道之力如细针般刺入对方识海——这是他用内天地推演了七遍的“乱神诀”，能让凝液境以下的武者瞬间失神。
灰衣汉子的脚步顿了顿，手本能地去摸太阳穴。
就这刹那，林昭月的剑到了。太初剑的寒光比月光更厉。她从峭壁上跃下时，像片被风卷起的雪，落地时却重若千钧。剑尖点在最前面那匹枣红马的前蹄间，马嘶声中，受惊的坐骑人立而起，将马背上的护刀手甩进旁边的溪涧。
“有埋伏！”有人尖叫。但叫声被九霄环佩的琴音截断——叶凡弹出的第七弦，音波如实质的刀，将三具冲在最前的躯体掀得撞向石壁。
他站起身，内天地的屏障在体外展开，淡金色的光晕里，叶家暗卫从两侧的灌木中窜出，短弩的破空声密得像雨。
灰衣汉子终于反应过来，铁剑挽了个剑花，将射向自己的三支短弩拍落：“凝液境又如何？”他暴喝一声，元气如浪涛般炸开，竟震得林昭月的剑势微微一顿。
“月白。”叶凡低唤。
林昭月的剑尖突然转了方向，不再刺向敌人，而是斜斜挑起——太初剑与九霄环佩的琴音在半空相撞，爆发出刺目的白光。这是他们昨夜用内天地推演了十二遍的“剑琴合鸣”，利用琴音的震荡放大剑气的穿透力。
灰衣汉子的铁剑应声而断。他瞪大眼睛，看着剑尖抵在自己咽喉上，剑身上的寒芒让他想起小时候见过的冰棱——那年他在雪地里偷馒头，被冻掉了两根脚趾。
“说。”叶凡走到他面前，九霄环佩的弦还在轻颤，“谁派你来的？”
灰衣汉子的喉结动了动，突然猛咬舌头。但他的动作在叶凡眼里慢得像蜗牛——内天地的时间流速是外界的十倍，足够叶凡抬手点了他的哑穴。
“赵...赵城主。”他含糊不清地吐字，“他说叶家得了什么宝贝，让我们...探探虚实。”
叶凡的瞳孔微缩。前世赵霸天也是这样，先派小股势力试探，再借城主府的名义光明正大抄家。
他蹲下身，指尖按在灰衣汉子的膻中穴上：“还有多少人？”
“三...三百。”灰衣汉子疼得额头渗汗，“后半夜到，从东山口...绕过来。”
林昭月的剑突然一颤。她望向东方，那里的天空正泛着鱼肚白：“晨雾要起了。”
叶凡站起身，将九霄环佩背在身后。内天地里，他能感知到三百道气息正像潮水般漫过东山口，带头的那个，元气波动比灰衣汉子强了十倍不止——破虚境，碎星初期。
“回叶家。”他对林昭月说，声音轻得像叹息，又稳得像山，“该让他们看看，叶家的灯，烧得比他们的火把更旺。”
林昭月将太初剑收入鞘中，剑鸣如龙吟。她望着叶凡的背影，忽然伸手理了理他被夜风吹乱的发：“我帮你守东墙。”
晨光穿透云层的第一缕光，正落在叶家的门楼上。朱红的门匾被照得发亮，“叶府”两个金字在晨雾中若隐若现。远处，东山口方向传来沉闷的马蹄声，像极了前世那支踏碎他道心的军队。
但这一次——叶凡摸了摸怀中的九霄环佩，内天地里的元气正翻涌如潮——他有了能并肩的人，有了能护家的剑，有了能与天道争辉的内天地。
晨雾中，第一声马嘶远远传来。一场前所未有的大战，正式拉开了序幕。