叶府西厢房的烛火燃到第三更时，叶凡仍守在床前。叶雪儿蜷成只小白猫，额角还沾着方才擦汗的帕子。他指尖轻轻搭在她腕脉上，内天地里的清泉正顺着灵脉缓缓流淌，将最后一缕残余的“百日醉”逼出体外。前世他护不住至亲，今生这双沾过血的手，偏要捧出最干净的温度。
“小少爷。”李伯的声音从门外传来，带着夜露的湿凉，“赵公子的马车半个时辰前回了城主府，马厩里新添了三匹黑鬃马——是北漠的千里驹。”
叶凡的指节在床沿叩了叩。烛火突然摇晃，映得他眼底暗潮翻涌。他早该想到，赵无极这种草包哪来的胆子下连环套？真正的毒蛇藏在城主府的朱门后。
“李伯，”他起身将薄被往雪儿颈边拢了拢，“明日起，府里加派三重暗哨。前院的青竹全部伐了——藏不住人，也挡不住箭。”
老仆的喉头动了动。他跟了叶家三十年，从未见过这般冷静的小少爷。当年老夫人咽气前攥着他的手说“阿叶像他爹”，如今看来，这孩子比当年的家主更沉得住气。
“还有，”叶凡转身时袖口带起一阵风，案上的《青岚剑谱》“啪”地合上，“去药庐取三斤朱砂，让护院在围墙上画镇邪符。赵霸天若要动手，必选阴时。”
李伯应了声，刚要退下，忽闻院外传来急促的脚步声。“李管家！”门房的声音带着破音，“后巷的狗突然全哑了！”
叶凡的瞳孔骤然收缩。他抓起床头的九霄环佩，玄铁琴身还带着体温。内天地里的方寸空间瞬间扩张三寸，感知如蛛网般铺向整座宅院——西南角的影壁后，五道人影正贴着墙根移动，每人腰间都别着淬毒的柳叶刀。
“李伯，带雪儿去密室。”他的声音轻得像片雪，落在老仆耳里却重如千钧。
等李伯抱着熟睡的小姑娘消失在暗门后，叶凡已站在院门口。月光被乌云遮住大半，他望着那五道身影在墙角顿了顿，为首者打了个手势，其中两人摸向门闩——门闩上缠着叶凡今早亲手系的红绳，此刻正随着夜风轻轻晃动。
“诸位大半夜来叶府，是讨茶喝？”
他的声音像块冰，准确砸在五人后颈。五人同时转身，刀光在夜色里划出五道寒芒。为首者是个络腮胡，左眉有道刀疤：“小崽子倒警醒，不过——”
他话没说完，便见眼前一花。叶凡的身影已欺到近前，九霄环佩的琴穗扫过他持刀的手腕。内天地的感知将对方肌肉的每一丝颤动都放大十倍，络腮胡刚要变招，腕骨已传来剧痛——那是被琴穗上的玄铁珠精准点中了曲池穴。
“咔嚓。”刀当啷落地的同时，叶凡的膝盖顶在络腮胡腰眼。这招是从《碎星拳谱》里推演出来的，专破锻体境后期的防御。络腮胡闷哼一声，整个人像虾米般弓起，喉间涌出腥甜。
剩下四人这才反应过来，从四个方向围上来。叶凡退了半步，后背贴上院中的老槐树。内天地里的灵气开始翻涌，他能清晰“看”到四人刀风的轨迹——左边那人刀速最快，右边那个呼吸不稳，后面两人脚步虚浮，是刚入锻体的新手。
“来得好。”他低笑一声，九霄环佩横在胸前。琴身震颤，竟发出类似龙吟的嗡鸣。这是他昨日用内天地推演《九霄引》时意外悟到的，借天道之力共鸣天地灵气，连琴器都能催发灵威。
左边的刀风到了眼前三寸。叶凡侧头，玄铁琴穗缠住刀刃，手腕一旋将刀甩向右边那人。右边的刀客慌忙举刀格挡，却见叶凡已欺身到他近前，指节点在他膻中穴上——这是他根据内天地里的经脉图改良的点穴手法，比寻常手法快三倍。
不过半盏茶工夫，五人已全倒在地上。络腮胡额角渗血，望着站在月光里的少年，喉咙发紧：“你...你才锻体境...”
“但我能看见你们的破绽。”叶凡蹲下身，指尖捏住络腮胡的下巴，“说，谁派你们来的？”
络腮胡的瞳孔剧烈收缩。他想起雇主交代的话：“若被抓住，咬碎舌下的毒囊。”可当他的舌尖刚碰到那颗小药丸，便见少年的眼睛突然变成了金色——不是普通的金，是像宇宙星图般流转的金，仿佛有万千法则在其中翻涌。
“你...你是天人...”他的声音带着哭腔。
“我只是比你们多活了一世。”叶凡的拇指按在他喉结上，“赵霸天给了你们多少银子？三倍，我买你的命。”
络腮胡的汗瞬间浸透后背。他想起方才那招点穴，想起少年眼里的星图，想起雇主说“叶家那个小崽子不足为惧”——去他妈的不足为惧！
他颤抖着指了指城主府的方向：“是城主大人...他说叶家占了青岚河的渔获，要...要给点颜色看看...”
叶凡的指节微微发白。他早料到赵霸天不会罢休，却没想到对方这么快就从暗箭升级为明枪。青岚河的渔获不过是幌子，真正的原因，是三日后的族比——叶家这一代，唯有他能争得家主之位，而赵霸天想要的，是将叶家变成自己的傀儡。
“李伯。”他头也不回地喊了一声。
老仆从暗门后转出来，手里提着药箱：“小少爷要审？”
“不。”叶凡站起身，月光在他肩头镀了层冷霜，“把他们的刀都收起来，刀鞘里的窃听器——”他指了指络腮胡腰间的青铜鱼形挂饰，“碾碎，撒在城主府门口。”
李伯眼睛一亮。那鱼形挂饰是城主府的标记，赵霸天惯会用这种东西栽赃。叶凡这招，是要把脏水原样泼回去。
深夜的叶府重归寂静时，叶凡坐在演武场的石墩上。九霄环佩搁在膝头，内天地里的方寸空间正在缓缓扩张——方才战斗时，他明显感觉到感知范围又大了一圈。这是“天人合一”天赋的特性，每次突破或生死危机，内天地都会成长。
他闭目凝神，意识沉入内天地。清泉依旧流淌，不过中央多了块巴掌大的空地，上面浮着些微光点点——那是他用天道之力推演的功法残页。前世他是问道境大能，却从未见过这种能容纳天地的内世界。或许，这就是他证长生的关键。
“天地一气...”他呢喃着，指尖在琴身上划出一道弧。内天地里的灵气突然顺着他的指尖涌出，在半空凝成一柄光剑。这是他方才战斗时悟到的新招，借内天地引动外界灵气，将自身与天地连成一线。
光剑虽只存在了一瞬，却让他的心跳漏了一拍——这招若大成，破虚境的高手也未必能接。
与此同时，城主府的密室里，赵霸天将茶盏重重砸在地上。“废物！五个锻体境后期的好手，连个十六岁的小崽子都收拾不了？”他的脸涨得通红，腰间的虎纹玉佩撞在案几上，“那小崽子用了什么妖法？竟能识破你们的埋伏？”
跪在地上的暗卫头目浑身发抖：“回大人，那少年...那少年的眼睛...像能看透人心...”
“放屁！”赵霸天抽出腰间的佩刀，刀光映得暗卫头目脸色惨白，“三日后的族比，我要让叶家在青岚城抬不起头。去通知王家，就说我赵某人愿意分他们三成铁矿——只要他们在族比上废了叶凡的手！”
暗卫头目连滚带爬地退下后，赵霸天盯着墙上的青岚城舆图，目光停在叶家祖祠的位置。他摸出怀里的密信，信上的血字还未干透：“速除叶凡，否则寒梅阁将介入。”
寒梅阁...赵霸天的手微微发颤。他早听说那是个比朝廷暗卫还可怕的杀手组织，可叶凡不过是个世家子，怎会惹上这种存在？
次日清晨，叶凡在演武场练剑时，忽闻院外传来细碎的脚步声。他收剑转身，便见道旁的桃树下立着个蒙面女子。她穿着月白绣竹的裙衫，腰间挂着枚刻着“寒梅”的银牌，在晨雾里若隐若现。
“公子早。”她的声音像沾了露的竹叶，“我家主人想见你。”