肥皂的风靡之势如燎原之火，从京城一路烧至南洋。
九爷允瑭亲自带着船队南下，与南洋诸国商谈贸易。
他身着锦袍，手持折扇，谈笑间便将生意谈妥，随后留下得力手下跟进细节，自己则马不停蹄地赶往下一处。
十爷允?坐镇京城，亲自盯着货物装船，确保每一批肥皂都完好无损地运往目的地。
其他兄弟也被拉入这场生意中。
十二阿哥允祹负责将肥皂销往蒙古，他借着与蒙古王公的交情，很快打开了市场；
十五阿哥允禑则将货物运往朝鲜，凭借精巧的包装和怡人的香气，迅速俘获了朝鲜贵族的青睐。
兄弟几人忙得脚不沾地，却乐在其中，眼看着白花花的银子流入自家库房，心中满是成就感。
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紫禁城内，坤宁宫。
林芸端坐在正厅，手中捧着一盏茶，目光却落在窗外的海棠树上。
弘暾坐在下首，神色恭敬中带着几分期待。
“皇后娘娘，钦天监已选好了日子，定在十月初八，正是金秋时节，天气也好。”弘暾笑着说道。
林芸回过神，放下茶盏，眼中泛起温柔的笑意：“十月甚好，不冷不热，正适合办喜事。”
她顿了顿，又道，“黛玉的嫁妆可备齐了？若有短缺，尽管告诉我。”
弘暾连忙道：“娘娘放心，岳父大人早已备妥，连江南的宅子都收拾出来了，只等婚期一到，便热热闹闹地办。”
林芸点点头，忽然想起什么，问道：“贾府那边可有消息？宝玉和宝钗还未回来？”
弘暾摇头：“尚未有信。不过岳父大人已派人沿途打听，想必很快会有消息。”
林芸轻叹一声：“这两个孩子，出门这么久，家里不知多担心。”
她看向弘暾，语气柔和，“你的婚事，我定要办得风风光光，让全京城的人都瞧瞧，我们黛玉嫁得有多好。”
弘暾耳根微红，郑重行礼：“多谢娘娘厚爱。”
林芸摆摆手，笑道：“去吧，好好准备。若有需要，随时来寻我。”
弘暾退下后，林芸独自走到窗前，望着远处的宫墙。这一世黛玉再也不会因为宝玉，吐血而亡了
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江南，林府。
林如海接到皇上的密旨，神色顿时凝重起来。
他立刻命人备轿，直奔荣国府。
王熙凤正在院中清点新一批肥皂的账目，见林如海突然到访，心中一惊，连忙起身相迎：“林姑父今日怎么得空过来？”
林如海沉声道：“凤丫头，借一步说话。”
二人进了正厅，林如海压低声音道：“皇上口谕，肥皂方子乃国之机密，绝不可泄露半分。若有闪失，便是灭九族的大罪！”
王熙凤闻言，脸色骤变，手中的账本差点掉落：“这……这么严重？”
林如海目光锐利：“此事非同小可，西洋人虎视眈眈，若方子落入他们手中，后果不堪设想。你务必严守秘密，连府中亲信也不可透露半分。”
王熙凤连忙点头：“姑父放心，我定会十二分小心，绝不让外人染指。”
贾赦、贾珍等人原本对王熙凤的生意眼红不已，暗中没少使绊子。
可如今见林如海亲自登门，态度如此郑重，顿时吓得不敢再动歪心思。
贾赦搓着手，堆着笑脸对王熙凤道：“凤丫头，如今肥皂生意这般红火，咱们自家人也该互相帮衬才是。”
贾珍也附和道：“是啊，我们名下还有些铺子，若能拿来卖肥皂，岂不是两全其美？”
王熙凤见他们前倨后恭，心中冷笑，面上却故作沉吟：“既然二位长辈开口，我自然不好推辞。这样吧，我每月拨一批货给你们，你们自己去卖，利润五五分账，如何？”
贾赦和贾珍对视一眼，虽嫌分成少了些，但总比捞不着强，连忙答应：“好好好，就这么定了！”
王夫人解了禁足后，第一件事便是拉着薛姨妈在荣禧堂的偏厅里闲话家常。
她手里捏着一方帕子，眉头紧锁，眼中满是忧虑：“妹妹，你说宝玉和宝钗如今到了何处？这都大半年了，连封信也不见回，真是让人放心不下。”
薛姨妈轻叹一声，拍了拍王夫人的手背：“姐姐别急，孩子们出门在外，路上耽搁也是常事。宝钗那丫头稳重，定会照顾好宝玉的。”
她嘴上虽安慰着，心里却也七上八下。
宝钗是她的心头肉，此番远行，她何尝不是日夜悬心？
薛姨妈勉强笑了笑，目光落在窗外，院中的海棠花开得正盛，却无人欣赏。
她喃喃道：“若是从前，宝玉定会拉着姑娘们在这儿赏花作诗……”
话一出口，她便后悔了，连忙岔开话题，“元春这几日可还忙？”
王夫人会意，顺着她的话道：“元春丫头如今管着府里的事，听说整顿得井井有条，连老太太都夸她能干呢。”
提起元春，王夫人眼中闪过一丝复杂之色。
元春从宫中回来后，性子越发沉稳，如今接手管家，更是雷厉风行。
可她心里清楚，元春的婚事至今没有着落，年纪又大了，再拖下去，只怕更难寻到好人家。
她忍不住叹道：“若是娘娘能再帮衬一二就好了……”
薛姨妈压低声音道：“姐姐，我听说凤丫头那肥皂生意，如今赚得盆满钵满。”
“元春若是能得娘娘青睐，何愁没有前程？”
王夫人苦笑摇头：“娘娘的心思，谁猜得透呢？”
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元春正在账房里核对府中开支。
自从她接手管家后，便大刀阔斧地裁减用度，整顿人事。
府中的亏空虽未完全填补，但至少不再像从前那般捉襟见肘。
她揉了揉酸胀的眉心，抬头看向窗外，恰好瞧见王熙凤带着几个伙计从侧门进来，身后还跟着几辆装满货物的马车。
平儿眼尖，远远瞧见元春，连忙行礼：“大小姐安好。”
王熙凤也笑着走过来：“妹妹忙着呢？”
元春淡淡一笑：“二嫂子这是又进新货了？”
王熙凤眼中闪过一丝得意，故作谦虚道：“不过是些小玩意儿，不值一提。”
她顿了顿，又道，“妹妹若是得空，不妨去我那儿坐坐，最近新制了一批茉莉香皂，香气极好，最适合闺阁使用。”
元春点头应下，目送王熙凤风风火火地离开，心中五味杂陈。
曾几何时，她也是宫中备受瞩目的女官，如今却只能困在这深宅大院里，与账本为伴。
而凤哥儿，却因攀上了皇后娘娘，活得风生水起。
一旁的抱琴看出她的落寞，轻声道：“小姐，您若是累了，不如歇会儿？”
元春摇摇头，提笔继续记账，语气平静：“府里的事耽搁不得。”
夜色渐深，贾府内一片寂静。
元春独自坐在窗前，手中捏着一块王熙凤送的茉莉香皂，淡淡的香气萦绕在鼻尖。
她想起白日里王熙凤那意气风发的模样，心中酸涩难言。
若是当初她没有一时糊涂，如今站在那个位置的，会不会是她自己？
抱琴轻轻推门进来，低声道：“小姐，夜深了，该歇息了。”
元春回过神，将香皂放入匣中，淡淡道：“这就睡。”
她吹灭烛火，躺在床上，却辗转难眠。窗外月光如水，洒在床前，映出一地清冷。
元春闭上眼，心中默念：或许，这就是命吧。
夜里她做了个梦，梦到自己成了贵妃，皇上待她如珠如宝，封她为贤德妃。
皇上特许她回家省亲，荟芳园被改成了大观园，作为贵妃的省亲别墅。
她作为贵妃，贾府中男女老少都听她安排，一时风光无限。
不知道做了多久的梦，耳边传来抱琴的声音：“小姐，小姐……夫人唤您过去。”
元春一下子醒了。
梦里做了什么全然不记得了。