话说元春出宫后，由皇后娘娘安排的人一路送到金陵贾家，看着她进了贾家门才回去复命。
此时王熙凤已启程赴京，两人前后脚错过，未曾相见。
荣禧堂内，贾府众人听闻元春归来，纷纷赶来看望。
贾母端坐主位，三春和宝玉站在一旁，眼中满是期待。
当元春的身影出现在门口时，屋内瞬间静了下来。
“元春姐姐！”探春最先反应过来，快步上前拉住她的手，声音哽咽。
迎春和惜春也围了上来，眼中含泪。
宝玉站在最后，嘴唇微微颤抖，半晌才低声道：“大姐姐……”
元春看着眼前熟悉又陌生的面孔，心中一酸，眼泪夺眶而出。
她一把将弟弟妹妹们揽入怀中，轻声道：“我回来了……”
贾母拄着拐杖站起身，颤巍巍地走过来。
元春连忙松开弟妹，跪下行礼：“孙女不孝，让老太太担心了。”
贾母一把将她扶起，老泪纵横：“回来就好，回来就好啊！”
众人抱头痛哭，屋内一片啜泣声。
元春环顾四周，却未见王夫人身影，心中疑惑，却不敢多问。
邢夫人和尤氏站在一旁，假意抹了抹眼角，说了几句场面话便借口有事离开了。
待众人情绪稍缓，贾母拉着元春的手坐下，细细询问宫中生活。
元春勉强笑道：“孙女在宫中一切安好，皇后娘娘仁慈宽厚，未曾亏待。”
她顿了顿，终究忍不住问道：“母亲……可是身子不适？怎未见她？”
屋内瞬间安静下来。
宝玉低下头，手指绞着衣角；探春欲言又止；
贾母长叹一声，拍了拍元春的手：“你母亲在祠堂为祖宗念经祈福，过些日子自会相见。你一路奔波，先好好休息，其他事日后再说。”
元春心中一沉，隐约察觉事情并不简单，但见贾母神色疲惫，只得点头应下。
贾母随即吩咐鸳鸯：“带大小姐回房休息，缺什么直接从库房取。”鸳鸯领命，扶着元春退下。
待元春离开，贾母疲惫地闭上眼，对众人挥了挥手：“都散了吧。”
宝玉张了张嘴，似想说什么，却被探春轻轻拉住，摇了摇头。
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紫禁城，延禧宫偏殿。
王熙凤终于见到了黛玉。
她一进门便拉着黛玉的手，上下打量，眼中满是热切：“林妹妹，许久不见，出落得越发标致了！”
黛玉微微一笑，不着痕迹地抽回手：“凤姐姐远道而来，辛苦了。”
她引王熙凤入座，亲自斟茶，“姐姐此番入京，可是想好了如何说？”
王熙凤接过茶盏，笑容殷切：“妹妹如今是县主，又在皇后娘娘跟前得脸，姐姐我……实在是走投无路，才厚着脸皮来求妹妹帮忙。”说着，她眼眶一红，竟落下泪来。
黛玉心中一惊，连忙递上帕子：“姐姐这是怎么了？有话慢慢说。”
王熙凤擦了擦眼角，声音哽咽：“妹妹有所不知，贾家如今只是表面风光，内里早已入不敷出。田庄收成一年不如一年，铺子也亏空得厉害，再这样下去，只怕……”
她偷眼瞧着黛玉的神色，见她眉头微蹙，心中暗喜，继续道：“姐姐此番来，是想求皇后娘娘看在妹妹的份上，救一救贾家。”
黛玉听得震惊不已，手中的茶盏险些打翻。
她虽知贾家近年来不如从前，却没想到竟已到了这般地步。
她定了定神，轻声道：“凤姐姐，此事关系重大，不如我先带你去见娘娘，你亲自与她说？”
王熙凤眼中闪过一丝精光，连连点头：“全凭妹妹安排！”
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坤宁宫内，林芸端坐在软榻上，手中捧着一卷书，见黛玉领着王熙凤进来，微微一笑：“来了？”
王熙凤连忙跪下，行了大礼：“民妇王氏，叩见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
林芸抬手：“平身吧。”她示意王熙凤坐下，语气温和，“听玉儿说，你有事求本宫？”
王熙凤深吸一口气，眼中瞬间蓄满泪水：“娘娘明鉴，民妇此番前来，实在是走投无路……”她将贾家的困境添油加醋地说了一遍，末了伏地叩首，“求娘娘看在林妹妹的份上，救救贾家！”
黛玉站在一旁，听得心中酸楚。
她虽对贾家感情复杂，但毕竟是在那里待过的，如今听闻外祖母一家陷入困境，难免忧心。
林芸静静听完，目光深邃地看着王熙凤：“你此番来求，是为贾家，还是为你自己？”
王熙凤浑身一僵，抬头对上林芸锐利的目光，心跳如鼓。
娘娘如何得知自己的隐秘心思？果然皇家的人，一个都不能小瞧。
她深知这个问题关系到自己的前途，若答错一字，恐怕再无翻身之日。
她咬了咬牙，狠下心来：“回娘娘，民妇……是为自己！”
林芸眉梢微挑，眼中闪过一丝笑意：“哦？此话怎讲？”
王熙凤额头渗出细汗，声音却异常坚定：“民妇虽是贾家媳妇，但这些年来，贾家上下全靠民妇一人支撑。如今珍大爷、大老爷等人挥霍无度，二老爷又不管家务，民妇实在无力回天。若娘娘肯给民妇一条生路，民妇愿为娘娘效犬马之劳！”
黛玉听得目瞪口呆，没想到王熙凤竟会说出这样的话来。
贾家竟然如此不堪了。
她看向林芸，却见干娘嘴角含笑，似乎对王熙凤的回答颇为满意。
林芸轻笑一声：“若你说是为贾家，本宫还真无能为力。贾珍、贾赦之流，烂泥扶不上墙，本宫没那个闲工夫。”
她顿了顿，语气转冷，“但既然你是为自己而来，倒还有些机会。”
王熙凤心中一喜，连忙叩首：“民妇愿听娘娘差遣！”
林芸淡淡道：“起来吧。本宫手中有一桩生意，正缺个得力的人打理。你若愿意，可试试看。”
王熙凤激动得浑身发抖，连连应道：“民妇愿意！娘娘吩咐的，上刀山下油锅，民妇绝不推辞！”
林芸点点头，对黛玉道：“玉儿，你先带她去延禧宫偏殿休息，明日本宫与你再细说。”黛玉领命，带着王熙凤退下。
走出殿门，王熙凤长舒一口气，眼中满是野心与期待。
她悄悄攥紧拳头，心中暗道：“王熙凤啊王熙凤，这次赌对了！”
黛玉看着她兴奋的背影，轻轻叹了口气，默默跟上。
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坤宁宫内，林芸独自站在窗前，望着远处的宫墙，嘴角微扬。
王熙凤的野心和才干，正是她所需要的。
至于贾家的命运，那就是不是她能左右的了。