林芸端坐在贵妃榻上，指尖轻轻敲击着扶手，目光沉静如水。
林芸特意让人送元春回金陵，毕竟是黛玉的表姐，这点面子还是要给的。
“娘娘，林姑娘求见。”宫女低声禀报。
林芸微微颔首，片刻后，黛玉步履匆匆地走了进来，脸色苍白，眼中满是羞愧与不安。
她一进门便跪下行礼：“娘娘，臣女……无颜见您。”
林芸轻叹一声，起身将她扶起：“玉儿，此事与你无关，何必自责？”
黛玉抬头，眼中泛起泪光：“元春姐姐是臣女的表姐，她做出这等糊涂事，臣女实在……实在无地自容。”
林芸拉着她的手坐下，柔声道：“人心难测，你何必为她人的过错惩罚自己？
本宫送她回去，已是看在你的面子上从轻发落。若按宫规，她此刻早已……”
她没有说下去，但黛玉明白其中的意思，心中更觉沉重。
“娘娘，”黛玉低声道，“上次舅母曾托臣女为元春姐姐说情，臣女未曾答应，如今想来，竟是她们早有预谋。臣女……愧对娘娘的信任。”
林芸摇头：“你无需愧疚。本宫知你心性，绝不会做出这等事。倒是你那位舅母，心思未免太过活络了。”
黛玉苦笑：“舅母一向如此，总想着攀附权贵，却不知有些路，一步错便是万丈深渊。”
林芸拍了拍她的手背：“此事到此为止，你不必再提。倒是你与弘暾的婚事，本宫已派人去信给你父亲，想必很快会有回音。”
黛玉脸颊微红，轻轻点头：“多谢娘娘。”
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金陵·贾府
贾母坐在荣庆堂的正座上，手中的拐杖重重敲击地面，发出沉闷的声响。
王夫人跪在地上，脸色惨白，额头上渗出细密的汗珠。
“糊涂！糊涂至极！”贾母厉声呵斥，“元春在宫中安分守己多年，如今竟被你教唆去勾引皇上？你这是要毁了她，还是要毁了整个贾家！”
王夫人颤抖着声音辩解：“老太太，儿媳只是想让元春有个出路，她年纪大了，若再不得宠，将来可怎么办啊……”
“出路？”贾母冷笑，“你所谓的出路，就是让她去触怒皇后，自寻死路？你可知道，若非皇后看在玉儿的面子上手下留情，元春此刻怕是连命都没了！”
王夫人哑口无言，只能伏地哭泣。
贾母深吸一口气，压下心中的怒火：“从今日起，你禁足半年，没有我的允许，不得踏出院门一步！府中事务暂由凤丫头打理。”
王夫人猛地抬头：“老太太，这……”
“怎么？你还嫌罚得轻了？”贾母冷冷打断她，“若不是看在政儿的份上，我今日便将你送去家庙！”
王夫人顿时噤声，只能含泪叩首：“儿媳……领罚。”
贾母疲惫地闭上眼，挥了挥手：“下去吧。”
待王夫人退下后，贾母长叹一声，对身旁的鸳鸯道：“玉儿在宫中好不容易站稳脚跟，却险些被这蠢妇拖累。我这把老骨头，怕是护不了她们多久了……”
鸳鸯连忙安慰：“老太太保重身体，林姑娘聪慧过人，又有皇后娘娘照拂，定会平安无事的。”
贾母苦笑：“但愿如此吧。”
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王熙凤的房中
王熙凤坐在桌前，手中捏着一封刚写好的信，眉头紧锁。
平儿端来一盏茶，轻声问道：“奶奶，可是有什么烦心事？”
王熙凤将信递给她：“你瞧瞧，我这信写得如何？”
平儿接过信，快速浏览了一遍，惊讶道：“奶奶这是要替元春姑娘求情？”
王熙凤冷笑：“求情？我这是给自己谋条生路！元春犯了大错，老太太震怒，太太被禁足，府中如今是我当家。可若皇后娘娘因此迁怒贾家，我这当家奶奶的位置还能坐稳吗？”
平儿迟疑道：“可林姑娘那边……”
王熙凤眼中闪过一丝精光：“玉儿心软，我若以帮元春将功折罪为由，请她在皇后面前为我引荐，或许还能挽回一二。再说了，上次入宫我连话都不敢多说，这次若能得皇后青睐，岂不是天大的机会？”
平儿忧心忡忡：“可若娘娘不喜……”
王熙凤摆手打断她：“富贵险中求！如今贾家日渐式微，若不抓住这次机会，将来还有什么出路？”
她将信封好，递给平儿：“派人快马加鞭送到京城，务必亲手交到玉儿手中。”
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几日后，黛玉收到了王熙凤的信。
她独自坐在窗前，指尖轻轻摩挲着信纸，心中五味杂陈。
信中，王熙凤言辞恳切，先是替王夫人和元春请罪，随后又委婉提出希望黛玉能为她引荐皇后，让她有机会“将功折罪”。
“二嫂子啊二嫂子……”黛玉低声喃喃，“你究竟是想帮元春姐姐，还是为自己谋利？”
她闭上眼，脑海中浮现出王熙凤往日精明算计的模样，心中一阵疲惫。
若将此事告知干娘，干娘会如何想？会不会觉得贾家贪得无厌？
可若是不帮，王熙凤必会记恨于心，将来在贾府中，外祖母的日子恐怕也不好过。
正当她左右为难之际，门外传来宫女的声音：“县主，二阿哥来了。”
黛玉连忙收起信件，整理了一下衣襟：“我这就来。”
弘暾正在外间喝茶，见她神色不对，关切地问道：“玉儿，可是有事？”
黛玉犹豫片刻，终是将信递给了他：“哎，是外祖家来信了。”
弘暾看完信，眉头微皱：“这位琏二奶奶，倒是打得一手好算盘。”
黛玉苦笑：“我若拒绝，显得不近人情；若答应，又怕干娘觉得我公私不分。”
弘暾握住她的手，温声道：“此事你不必为难。皇后娘娘明察秋毫，岂会因他人的过错迁怒于你？至于这封信，你只需如实转呈娘娘，由她定夺便是。”
黛玉抬眼看他，眼中满是感激：“你说得对，是我钻了牛角尖。”
弘暾微微一笑：“你我之间，何必言谢？”
黛玉心中一暖，点了点头：“好，我这就去见娘娘。”
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坤宁宫内
林芸看完信，轻笑一声：“这王熙凤，倒是个人精。”
黛玉小心翼翼地问道：“干娘，您觉得该如何处理？”
林芸将信放下，淡淡道：“她既然想见本宫，本宫便给她个机会。不过，玉儿，人心难测，即便是亲人，也未必可信。”
黛玉郑重地点头：“臣女明白。”
林芸摸了摸她的头，语气柔和：“去吧，告诉王熙凤，本宫准她入宫一见。至于元春的事，到此为止，不必再提。”
黛玉福身行礼：“多谢干娘。”
走出坤宁宫，黛玉长舒一口气。
她抬头望向天空，心中默默祈祷：但愿这次风波之后，一切都能回归平静……