“潮汐”的心脏在咆哮。
不是怒吼，而是一种带着金属摩擦与能量湍流混杂的、沉闷而有力的轰鸣。巨大的底舱内，曾经覆盖厚重油污与锈迹的科考船主引擎，此刻已彻底改头换面。暗银色的超导合金如同强韧的肌肉纤维，修补了曲轴与缸体上致命的裂痕。复杂的能量回路如同新生的银色神经与血管，在引擎核心处交织、流淌。尸侯晶核——那枚黯淡却依旧散发着恐怖威压的暗金核心——被精密地嵌入能量转换矩阵中央，作为澎湃动力的源泉。白银级晶核构建的初级回路如同卫星般环绕着它，将狂暴的死亡能量驯服、转化，驱动着古老的柴油机组焕发出远超设计极限的澎湃动力！
嗡——隆！嗡——隆！
每一次活塞的往复，都带着金属的韧性与能量的狂野！整个船体都在随之轻微震颤！排气口喷出的不再是浓黑的油烟，而是夹杂着暗金火星与灰白死气的能量湍流！这台由末日科技与死亡核心强行催生出的动力怪兽，正贪婪地吞噬着萨鲁从废墟中掘出的工业柴油，将化学能与晶核能粗暴地糅合，推动着“深海探索者号”——或者说“潮汐号”的雏形——这头锈迹斑斑的钢铁巨兽，缓缓挣脱滨海死城粘稠的泥浆束缚！
船首犁开翻滚着黄绿色粘液与腐败泡沫的海水，留下一条污浊的航迹。船厂废墟在浑浊的视野中缓缓后退，如同被抛弃的巨型尸骸。酸雾依旧粘稠，但船体表面覆盖的临时熔炼的高硬度陶瓷\/合金复合装甲板，正顽强地抵抗着酸性海水与空气的侵蚀，发出细密的“嘶嘶”声。
甲板上，战士们沉默地忙碌着，加固临时焊接的装甲板，清理着最后的藤壶残骸。萨鲁魁梧的身躯如同定海神针，矗立在船首，警惕地扫视着浑浊的海面。鹰眼趴在最高的了望塔（由锈蚀的吊机改造）上，双眼红光穿透性极强地扫视着海天交界。大白牙则百无聊赖地趴在叶灵所在的舱室门口，钻石爪子有一下没一下地挠着甲板，意念嘀咕：“慢死了…这破船开得跟蜗牛爬似的…兔爷的钻石壳都要被海风吹出包浆了…叶灵姐还没醒…胡萝卜也不香了…”
舰桥内，气氛却凝重如铅。冷锋站在布满污渍的航海图前，暗金色的瞳孔死死锁定着智脑投射在视野中的那个精确坐标——马里亚纳海沟附近的某片深海海岭。利维坦的周期性休眠点。通往虫洞的唯一窗口。血色的标记如同深渊的瞳孔。
叶灵的生命气息在舰长室内微弱地起伏，如同即将燃尽的烛火。时间，是悬在所有人头顶的利刃。
“领主，我们的船…撑不到那里。”说话的是夜莺。她斜靠在冰冷的金属舱壁上，脸色依旧苍白，肩头那诡异的灰蓝色冰晶在叶灵拼尽全力的压制下暂时停止了蔓延，但每一次呼吸都牵扯着深入骨髓的剧痛和寒意。那双幽绿的竖瞳却锐利依旧，紧盯着航海图。“‘潮汐’…很强，但设计极限是浅海和滩头。深海高压，强腐蚀，还有利维坦的伴生物…我们连坐标点外围的‘冰晶潜行者’都未必能对付。更别说…那东西本身。”
她的话像冰冷的针，刺破了动力核心轰鸣带来的短暂振奋。现实，冰冷而残酷。强行拼凑的“潮汐号”，只是一块粗糙的敲门砖，砸开深海大门的瞬间，可能就会被门后的恐怖碾碎。
冷锋没有回头，声音如同冻结的金属：“所以？”
“所以…我们需要‘眼睛’。需要先一步知道坐标点附近的确切情况。”夜莺强忍着伤痛站直身体，幽绿的竖瞳直视冷锋冰冷的背影。“利维坦在休眠，能量低谷，这是‘信天翁’用三条S级侦察队的命换来的情报。但休眠期的‘平静’是相对的。它的伴生体‘冰晶潜行者’会更加活跃，深潜者的巡逻队也绝不会放松。我需要…提前潜入。找到一条相对安全的路径，或者…确认那里是否还有我们不知道的‘捷径’。”
“你？”冷锋终于转过身，暗金色的目光如同实质般落在夜莺身上，带着审视。“伤势未愈。深海环境。冰晶潜行者能冻结空间。”
“我的‘潜影’，是融入环境信息流。水，同样是环境。”夜莺的声音带着一种近乎偏执的冷静和自信。“只要不是被瞬间锁定，它们未必能捕捉到我。而且…”她抬起完好的右手，指尖的皮肤再次蠕动、变得透明，凝聚起一点微弱却精纯的潜影能量。“我对那种…来自深海的冰冷恶意…很敏感。这伤，就是最好的探测器。”她指的是肩头那源自冰晶潜行者的恐怖伤口。
舰桥内陷入沉默，只有引擎低沉的轰鸣和海水拍打船体的哗啦声。萨鲁不知何时也走了进来，巨大的身躯几乎堵住了门口，他皱着眉看着夜莺，又看向冷锋，瓮声道：“太冒险了！这丫头片子伤得比叶灵姑娘轻不了多少！让她下深海？喂鱼吗？”
“总比开着这艘破船一头撞进利维坦的伴生体老巢强！”夜莺毫不示弱地回视萨鲁，幽绿的竖瞳在昏暗的光线下如同猫眼石。“我们没有时间！也没有更好的船！要么赌一次，要么…看着叶灵姑娘…”她没再说下去，但意思不言而喻。
冷锋的目光在夜莺苍白而倔强的脸上停留了数秒。时空之眼被死气干扰，无法预知她此行的吉凶。但他能感受到这个女人眼中那股近乎燃烧的意志——情报官的职责，以及对“信天翁”牺牲同伴的某种执念。
“你需要什么？”冷锋的声音打破了沉寂。
夜莺眼中闪过一丝决然：“一套能承受浅层水压（百米级）的潜水服，不需要太高级，基础密封抗压就行。信号中继浮标。最重要的…”她指向航海图，“我需要一个离坐标点足够近的、安全的深潜起点。船…不能直接开过去。”
冷锋的目光再次投向智脑投射的坐标点周边海域图。复杂的等深线勾勒出马里亚纳海沟附近险峻的海底地形。距离坐标点约一百五十海里处，一条细长的、几乎被忽略的标记引起了他的注意——**旧时代跨太平洋通讯光缆中继站（代号：海神之脐）**。
“这里。”冷锋的手指点在那个标记上。“‘海神之脐’。位于海底峡谷边缘，深度约九百米。结构坚固，有独立能源（地热\/衰变电池）。是旧时代维护光缆的中枢。位置隐蔽，距离目标点一百五十海里。光缆…或许还能利用。”他的思维飞快运转。智脑的信息库中，关于这种深海设施有模糊记载。
夜莺幽绿的竖瞳瞬间亮起！“深海光缆…如果能利用它作为信息通道…我甚至可能把探测到的实时影像传回来！比浮标信号稳定太多！而且…那种地方，深潜者巡逻队大概率不会常驻，它们更喜欢能量充沛的虫洞边缘！”她立刻明白了冷锋的意图。利用旧时代的遗迹作为跳板，同时尝试恢复其通讯功能！
“九百米…我们的潜水服扛不住。”萨鲁皱眉道。
“不需要下到中继站深度。”夜莺语速飞快，“我只需要到达光缆在浅层（百米左右）的某个接入点或者断裂点！只要能物理接触光缆，我的‘潜影’异能可以尝试顺着光缆的信息流‘潜行’下去！比直接深潜安全得多！”这是属于她的、独一无二的潜入方式！
计划瞬间清晰，但也更加疯狂——让一个重伤的情报官，在危机四伏的太平洋浅海，寻找一根可能早已断裂的旧光缆，然后用异能顺着光缆潜入深海，侦察皇帝级巨兽的休眠巢穴！
冷锋没有任何犹豫。“萨鲁，准备潜水装备和浮标。鹰眼，锁定‘海神之脐’坐标，规划航线。全速前进。”
“是！”萨鲁深深看了夜莺一眼，转身大步离去。
“汪！”鹰眼的回应从了望塔传来。
引擎的轰鸣陡然拔高了一个调门！“潮汐号”锈迹斑斑的船首劈开浑浊的海浪，如同离弦之箭，朝着“海神之脐”的方向加速驶去！黄绿色的酸雾逐渐被带着咸腥气息的海风取代，天空呈现出一种压抑的铅灰色。海面之下，是深不见底的未知。
***
三天后。太平洋腹地。
天空阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压垮海面。墨蓝色的海水深不见底，翻滚着不祥的白色浪涌。空气中弥漫着浓重的湿气和海盐的味道，但更深处，似乎还隐藏着一丝难以察觉的、冰冷的、非自然的能量余韵。
“潮汐号”如同一个疲惫的钢铁旅者，在波涛中起伏。船体临时焊接的装甲板上布满了细密的刮痕和撞击凹坑——这是穿越一片被狂暴变异旗鱼群袭击海域留下的勋章。动力核心依旧轰鸣，但声音中多了一丝不易察觉的疲惫。尸侯晶核表面的灰白裂痕，似乎又细微地扩大了一丝。
“坐标：北纬xx度xx分，西经xxx度xx分。目标：‘海神之脐’上方海域。深度：九百米。”鹰眼的声音通过精神链接传来，精准而冷静。
船速减缓，最终在翻滚的浪涛中停稳。船尾放下小型作业平台。夜莺已经穿戴整齐。一套从科考船仓库翻出的、基础型号的深海抗压潜水服包裹着她矫健的身躯，面罩下，那双幽绿的竖瞳闪烁着冷静而锐利的光芒。她的脸色依旧苍白，肩头的伤口在潜水服下隐隐作痛，但精神高度集中。一套小巧的信号中继浮标固定在腰间。
冷锋、萨鲁、大白牙（被强行拖来当“压舱石”）站在平台边。气氛凝重。
“记住，你的任务是侦察，不是战斗。接触光缆，确认通路，传回信息。一旦暴露，立刻返回。‘潮汐号’会在这里等你二十四小时。”冷锋的声音透过潜水服通讯器传入夜莺耳中，冰冷而清晰。
“明白。”夜莺的声音透过面罩传来，带着金属的质感。她最后检查了一遍装备，幽绿的竖瞳扫过冷锋暗金色的身影、萨鲁凝重的脸、还有大白牙那因为晕船而显得有些蔫的钻石躯体（意念嘀咕：“兔爷讨厌水…”）。然后，她没有任何犹豫，向后一仰，以一个极其专业的背滚式入水动作，无声地滑入了冰冷刺骨的墨蓝色海水之中！
噗通。
细微的水花很快被翻滚的浪涛吞没。海面下，夜莺的身影如同融入水中的墨滴，迅速变得模糊、透明，最终彻底消失在深蓝的背景中。只有潜水服上微弱的定位信号灯，在智脑的监控屏幕上，化作一个稳定下潜的绿点。
“潜影”异能，全力发动！她的身体仿佛化作了水流本身的一部分，感知扩散开来，捕捉着海水中每一丝细微的洋流、温度变化、以及…那若有若无的冰冷恶意。下潜，下潜…五十米…八十米…光线迅速黯淡，压力增大。潜水服发出轻微的呻吟。幽暗的海水中，巨大的、形态怪异的黑影在不远处缓缓游弋，散发着危险的气息。夜莺的心跳平稳，如同最精密的钟表。她巧妙地调整着潜影的波动，如同一条真正融入环境的深海鱼，无声无息地从那些恐怖阴影的边缘滑过。
一百米！目标深度！
视野陷入一片浓稠的幽蓝。强光手电的光柱只能穿透前方不足十米的范围，光束中翻滚着细小的浮游生物。下方，是深不见底的黑暗深渊。按照智脑提供的旧海图，这里应该就是跨太平洋光缆的主干路径之一。
夜莺悬浮在幽暗的水中，如同一个幽灵。她关闭了强光手电，仅依靠潜影异能对环境的感知。冰冷的恶意如同无形的蛛网，从更深的海底弥漫上来，让她肩头的伤口隐隐作痛。那是冰晶潜行者活动区域的特征。她必须尽快找到目标！
感知如同无形的触须，向四周扩散。水流…温度…海底地形的细微震动…突然！一点极其微弱的、规律的、非自然的能量波动被她捕捉到！如同黑暗中的萤火虫！
在那里！
夜莺如同离弦之箭，朝着波动来源潜去！很快，在海底泥沙覆盖的陡峭坡面上，她看到了目标——一截裸露在外的、比成年人大腿还粗的黑色缆线！缆线表面覆盖着厚厚的钙质沉积物和深海苔藓，但其中一段明显被某种巨大的力量撕裂、扯断！断裂处裸露着密密麻麻、闪烁着微弱绝缘光泽的彩色光纤！
找到了！旧光缆的断裂点！
夜莺心中一定。她迅速靠近，抽出潜水刀，小心翼翼地刮掉断裂口周围的沉积物，露出更多完好的光纤。然后，她解下腰间的信号中继浮标，将其底部特制的、带有物理探针的接口，精准地刺入光纤束之中！
嗡…
浮标内部亮起微弱的蓝光！信号连接中！
夜莺立刻将双手（戴着特制感应手套）按在了冰冷的缆线上。幽绿的竖瞳瞬间收缩到极致！“潜影”异能发动！这一次，不是融入水流，而是尝试融入那缆线中可能残存的、微弱的信息流！
意识如同被投入了湍急的电子河流！无数混乱的、破碎的、带着旧时代回响的噪音碎片冲击着她的神经！广告片段…加密通讯残片…网络垃圾信息…如同信息洪流中的残渣！夜莺强忍着精神冲击带来的眩晕，集中全部意志，驱动潜影异能，如同最精密的过滤器，在这片信息垃圾场中，寻找着通往深处——“海神之脐”中继站的那条稳定下行链路！
找到了！
一条极其微弱、却异常稳定的信息流脉冲，如同黑暗中的灯塔光束，从深不可测的海底深处，沿着缆线传来！脉冲中带着一种独特的、非地球的、冰冷的秩序感！与虫洞散发的能量波动…隐隐相似！
夜莺心中剧震！这就是冷锋提到的“外星遗迹”的气息？她毫不犹豫，潜影异能全力发动！意识顺着那条稳定的信息脉冲，如同顺流而下的游鱼，朝着脉冲的源头——那位于九百米深渊之下的“海神之脐”中继站，急速“潜行”而去！
意识在冰冷的信息流中穿梭。压力仿佛消失了，取而代之的是一种失重的、高速滑行的感觉。周围是飞速掠过的、由0和1构成的幽暗隧道。不知过了多久，前方豁然开朗！
她的“视野”穿透了信息流的屏障，“看”到了一片被微弱应急灯光照亮的巨大空间——**“海神之脐”中继站内部！**
巨大的、布满各种闪烁指示灯（大部分已熄灭）和仪表盘（多数碎裂）的控制台。粗大的线缆如同巨蟒般在金属地板和天花板上蜿蜒。空气中弥漫着冰冷的金属和绝缘材料老化的气味。一切都覆盖着一层厚厚的灰尘和冷凝水珠。
然而，最震撼的景象在中央！
一条断裂的、足有数米直径的粗大光缆，如同被斩断的巨蛇，从控制台后方的墙壁破口处延伸进来，断口处流淌着如同液态蓝宝石般的光芒——正是跨太平洋光缆的主干！而这条光缆的终端，并没有连接在中继站原有的设备上！
它被强行接驳在了一个…本不该存在于这里的物体上！
那是一个嵌入中继站中央地板、通体覆盖着暗银色非金属材质、表面流淌着复杂幽蓝能量纹路的…**巨大菱形柱体！** 柱体约三米高，散发着冰冷、非地球的科技感！断裂光缆流淌的液态蓝光，正源源不断地注入柱体底部的接口！而柱体的顶端，幽蓝的光芒如同呼吸般明灭，似乎在吸收、转化着来自光缆的能量！
外星遗迹！
夜莺的意识“看”得清清楚楚！这绝非旧时代的产物！那材质、那能量纹路、那种冰冷的秩序感…与智脑核心的风格如出一辙！这就是“观察者”留下的东西！它被深埋在海底，利用着人类铺设的通讯光缆，如同寄生虫般汲取着信息流中的能量！
更让她头皮发麻的是，在这巨大的菱形柱体周围，如同守卫般矗立着几具…**人形的金属骨架！** 它们的身躯由闪烁着暗沉金属光泽的骨骼构成，关节处是复杂的球形结构，没有头颅，只在胸口镶嵌着一枚散发着幽蓝光芒的、如同缩小版菱形柱体的核心！它们一动不动，如同雕塑，但夜莺的潜影异能却清晰地感知到，那些核心中蕴含的、令人心悸的冰冷能量和毁灭意志！
机械守卫！遗迹的守护者！
就在这时！
嗡——！！！
那巨大的菱形柱体顶端，幽蓝的光芒猛地一亮！一道无形的扫描力场瞬间扩散，扫过整个中继站！夜莺融入信息流的意识如同被强光照射的阴影，瞬间暴露！
不好！被发现了！
几乎同时！那几具静立不动的机械守卫，胸口的幽蓝核心瞬间爆发出刺目的光芒！没有头颅的金属骨架猛地转向夜莺意识“降临”的方向（控制台某个端口）！它们无声地抬起手臂，手臂末端不是手掌，而是闪烁着幽蓝能量光芒的…**切割力场发生器！** 致命的能量波动瞬间锁定了信号来源！
夜莺的意识如同触电般猛地从信息流中抽回！现实中的她，在百米深的海底猛地睁开眼睛！幽绿的竖瞳中充满了惊骇！潜水服内的警报器疯狂闪烁——信号中继浮标被摧毁！深潜者的精神标记被激活！冰冷刺骨的杀意如同实质的冰锥，从深不可测的深渊下方，沿着那根断裂的光缆，直刺而来！
她毫不犹豫，双脚猛蹬海底泥沙！潜影异能全力爆发！身体如同融入海水的墨滴，朝着海面疯狂逃窜！下方，幽暗的深海中，几道无声无息、却散发着极致寒意的幽蓝光影，正以恐怖的速度破开水流，紧追而上！