话音带着浓重的哽咽，几步冲上前，一把抱住田昭的腰，头埋在他肩头，放声痛哭：“公子，你可算回来了！
这半月一点消息都没有，我还以为你出事了，以为你……以为你不要我了呢！”
他哭得像个受了极大委屈的孩子，肩膀一抽一抽的，双手紧紧攥着田昭的衣袍，指节泛白。
仿佛一松手，田昭便会再次消失在眼前，再也寻不回。
田昭被他抱得微微一僵，左袖下的假肢硌得肩头有些发麻，带着几分僵硬的钝痛。
却还是抬起仅有的右手，轻轻拍着张琼的后背，语气带着几分难得的温和。
安抚着他的情绪：“哭什么，我这不是好好回来了吗？”
张琼哭了好一会儿，才渐渐平复下来，松开田昭，抬手用粗糙的衣袖擦了擦脸上的泪水。
眼眶通红，鼻尖还在发酸，哽咽着问道：“公子，你这半个多月都去哪了？怎么一点消息也没有可把我急坏了！”
“我在太后的别院待着，那里规矩多些，一时半会走不开。”
田昭简单解释了一句，随即脸上露出一抹笃定的笑意，语气郑重道：“张琼，收拾一下东西，随我去汉城城主府。”
“城主府？”
张琼愣住了，眼睛瞪得溜圆，满脸难以置信，语气带着几分茫然与震惊：“公子，是……是汉城城主府？我们去那里做什么？”
张琼以为自己听错了，不可置信的又确认了一次。
“正是。”
田昭点头，目光坚定，语气不容置疑：“太后已然恩准，让你在汉城城主府谋份差事，安稳度日，不必再颠沛流离。”
“什么？”
张琼听闻，更是惊得说不出话，怔怔地看着田昭，满脸的不可置信，一时竟忘了反应。
“至于前因后果，你不必多问，也无需对外人提及。”
田昭语气沉了沉，带着几分不容置喙的威严，眼神锐利了几分，叮嘱道：“你只需记住，从今往后，在城主府内谨言慎行，不该问的别问，不该说的话绝不多说，不该做的事绝不多做。
凡事多看多听少言语，若有人刁难，自有我替你做主，定不会让你受半分委屈。”
他看着张琼懵懂怔然的模样，心中微微一暖。
张琼性子单纯憨厚，没什么心机，对他更是忠心耿耿。
如今他要在南楚权力中心步步为营，危机四伏，张琼在身边，既是牵挂，亦是唯一能全然信任的臂膀，容不得半点差池。
“可是公子……”
张琼还想再问些什么，却被田昭抬手打断，眼神示意他无需多言。
“别多问了。”
田昭的语气缓和了些，抬手拍了拍他的肩膀，语气带着几分期许与笃定：“日后你便知晓了。
跟着我，好好做事，日后定能飞黄腾达，再也不用过从前那种颠沛流离、朝不保夕的苦日子了。”
张琼看着田昭眼中的笃定与自信，虽心中仍有诸多疑惑，却还是重重地点了点头。
眼神渐渐变得坚定，语气恳切：“好！公子说什么，我就听什么！公子让我做什么，我就做什么，绝不给公子添麻烦！”
田昭满意地点了点头，道：“那就快收拾东西，莫要耽搁了时辰。”
张琼连忙应声，转身快步去收拾自己的行囊。
他本就没什么家当，只有几件洗得发白的粗布换洗衣物，还有一把随身的旧匕首，寥寥数件。
片刻便收拾妥当，打成一个简陋的包袱抱在怀里，站在田昭身侧，静静等候。
田昭看着他局促却听话的模样，眼底闪过一丝复杂的情绪，有暖意，亦有凝重。
进宫之后，便是真正的龙潭虎穴，朝堂之上尔虞我诈，宫闱之中明枪暗箭，每一步都需小心翼翼，稍有不慎便会万劫不复。
他这一路复仇，注定步步惊心，往后怕是还要让张琼跟着担惊受怕。
他深吸一口气，压下心中翻涌的思绪，抬手理了理身上的玄色锦袍。
左袖下的假肢随着动作微微晃动，触感冰凉坚硬，却已不再像起初那般沉重难支。
这残缺的身躯，早已成了他复仇路上最锋利的铠甲。
半个时辰后，田昭带着张琼抵达汉城城主府。
府门外朱漆大门巍峨，石狮镇门，气派非凡，李福已在门口等候多时，见田昭二人缓步走来，脸上堆着几分刻意的笑。
语气却带着几分打趣的揶揄：“张大人，也就您有这么大的面子，能让老奴在这儿候着这许久，太后都还没让老奴等过这般时辰呢！”
田昭连忙上前两步，双手抱拳躬身行礼，语气谦和，带着几分歉意：“公公恕罪，城外客栈路途稍远，又恐张琼行事莽撞耽搁，路上多费了些时辰，让您久等，实在是罪过。”
一边说，一边不动声色地从怀里掏出一张面额不小的银票，指尖捏着递到李福手中。
语气愈发恭敬：“些许薄礼，不成敬意，还望公公收下，买杯茶水解渴，权当赔罪。”
李福眼角余光瞥了眼银票上的数额，脸上的笑容瞬间真切了几分，连忙将银票揣进袖中。
语气也热络了不少：“张大人您可太客气了，都是为太后办事，些许等候算得了什么。
怪不得太后这般赏识您，果真是通透懂事，会做人。”
说罢，目光才落在田昭身后的张琼身上，见他身着粗布衣衫，面色黝黑，身形憨直，眉宇间带着几分局促不安。
不由得皱了皱眉，语气带着几分疏离：“这位便是你提及的家奴张琼？”
“回公公，正是。”
田昭颔首应答，语气依旧恭谨。
李福鼻孔里轻哼一声，那股子轻蔑之意毫不掩饰地挂在脸上，眼皮都未曾抬一下。
只扯着公鸭嗓子说道：“既来了，便进去吧！可别让董大人等久了，失了太后的颜面，咱家可吃罪不起。”
三人刚走到城主府大门前，便见一群仆从簇拥着一位身着锦袍的中年男子快步迎了上来。