丫鬟们对视一眼，不敢违逆太后看中之人，连忙将衣物轻放在一旁的梨花木矮榻上，又指了指内间：“公子，热水已备好，若有需要，随时吩咐门外等候的奴婢们。”
说完，两人躬身退了出去，轻轻带上房门，动作轻柔得没有发出半点声响。
屋内只剩田昭一人，他缓步走向内间。
雕花描金的浴桶中，盛满了冒着氤氲热气的温水，水面漂浮着几片新鲜的白梅花瓣，淡淡的梅香混着水汽弥漫开来，清冽又雅致。
这是自他逃离东海、亡命天涯以来，第一次能有这样安稳舒适的沐浴机会，不必担心追兵，不必忍饥挨饿，更不必蜷缩在阴暗潮湿的角落苟延残喘。
他抬手解开身上那件洗得发白、满是补丁的粗布衣，粗糙的布料摩擦着早已磨出厚茧的皮肤，带着几分细微的刺痛。
衣物滑落，露出清瘦却依旧挺拔的身形，肩背线条利落，腰腹紧实，唯有左臂处，赫然是一截打磨光滑的硬木假肢。
假肢用坚韧的麻布紧紧缚在肩头，接口处垫着柔软的棉絮。
可长期的摩擦与束缚，还是让周遭的皮肤泛着淡淡的红痕，甚至能看到几处细小的破损，触目惊心。
他深吸一口气，指尖小心翼翼地解开缠绕的麻布，动作轻柔得像是怕惊扰了什么，将假肢缓缓取下，轻轻放在浴桶旁的矮凳上。
失去支撑的左臂空荡荡的，肩头那道狰狞的疤痕在温热的水汽中泛着淡淡的粉色。
那是刀剑割裂的旧伤与新肉愈合的痕迹交织而成，凹凸不平，每一寸都刻着亡国的屈辱与逃亡的苦难。
他抬手掬起一捧温水，缓缓泼在疤痕上，温热的触感瞬间蔓延开来，却夹杂着一丝尖锐的刺痛，顺着神经直抵心底。
这痛楚如此清晰，却让他愈发清醒——正是这道伤，正是这份痛，支撑着他熬过蛮荒的饥寒，躲过追杀的绝境，成为他复仇路上永不熄灭的动力。
这痛，他不能忘，也不敢忘。
温热的水渐渐包裹住身体，驱散了连日来的疲惫与深入骨髓的寒意，也洗去了身上的尘埃、血污与一路漂泊的狼狈。
他用仅有的右手笨拙地擦拭着身体，从脖颈到肩背，再到四肢，动作虽迟缓，却格外认真，仿佛要将过往所有的屈辱、狼狈与不堪，都一同洗净在这温热的水中。
水汽氤氲中，他缓缓闭上眼，任由温热的水流顺着脸颊滑落，浸湿睫毛。
这一刻，他暂时卸下了所有的伪装与防备，不再是那个小心翼翼、步步为营的“田昭”，不再是那个寄人篱下、忍辱负重的侍从，只是东海国亡命的太子田昭。
那个曾金尊玉贵、锦衣玉食，却一夕之间国破家亡、身负血海深仇的田昭。
可这份松弛不过转瞬即逝。
他猛地睁开眼，眸中那片刻的脆弱与迷茫已荡然无存，取而代之的是往日的冷静、坚定与锐利，如寒潭淬过的利刃。
他抬手，用一旁的锦帕擦干身体，拿起矮凳上的假肢，重新用麻布一圈圈缠缚在肩头，每一道缠绕都紧实有力，恰到好处，确保不会在人前松动脱落。
这截冰冷的木头，是他的伪装，是他的铠甲，更是他的警钟，时刻提醒着他所承受的苦难，也支撑着他在这波诡云谲的南楚宫廷中继续前行。
穿戴好假肢，他走到矮榻前，拿起那件月白长衫。
衣物柔软顺滑，触手生温，衬得指尖都暖了几分。
他用右手笨拙地穿衣，先套上素色内衫，领口的盘扣费了些力气才扣好，再穿上月白长衫，左手的假肢虽不能发力，却能勉强辅助撑起衣袖，让衣衫看起来平整得体。
最后，他拿起那条玉带，绕过腰间，右手用力收紧，系出一个规整的结。
铜镜立在墙角，映出他此刻的模样：月白长衫衬得他面容愈发清俊，眉如远山，目似寒星，褪去一身尘俗后，那份刻在骨血里的矜贵与疏离，终究是藏不住的。
左袖虽因假肢而略显僵硬，却并不影响整体的挺拔身姿，反倒添了几分难以言喻的隐忍与韧劲。
他抬手理了理衣襟，指尖拂过领口的暗纹，目光落在镜中自己的脸上，眼神锐利如刀。
从今日起，他便是太后姜仪昭身边的侍从田昭。
这截木头假肢，将与他一同在南楚的权力中心步步为营，积蓄力量，静待复仇的时机。
就在这时，门外传来丫鬟轻柔的声音：“田公子，太后吩咐，让您更衣后即刻前往后院正厅。”
田昭眼底闪过一丝精光，敛去眸中所有情绪，沉声应道：“知道了，我这就来。”
他再次活动了一下左臂，确认假肢稳固无误，随后推开房门，迎着门外丫鬟恭敬的目光，迈步朝着后院走去。
刚踏入后院正厅，一道灼热的目光便如淬了火的钩子，牢牢锁在了他身上。
厅内燃着安神的檀香，光线柔和，姜仪昭已换了一身藕荷色绣折枝玉兰的常服。
乌发松松挽了个随云髻，仅插一支点翠步摇，流苏垂在鬓边，随着她的呼吸轻轻晃动。
褪去了凤袍的威严，她身上多了几分家常的雍容与温婉，眼角的细纹被柔和的光线衬得淡了些，更显肌肤莹润，风姿绰约。
可那双凤眸，却全然没有表面的温婉，里面翻涌着毫不掩饰的惊艳与占有欲，像猎手盯着到手的猎物，炽热又露骨。
从他清俊的面容，到挺拔的身形，再到他垂着的左袖，一寸寸扫过，看得田昭胃里一阵翻搅，本能地生出抗拒。
“不错，果然是人靠衣装。”
姜仪昭缓缓开口，声音比方才在水榭时柔和了数分，带着一种不容抗拒的牵引，“过来。”
田昭的脚步像灌了铅一般沉重，每挪动一步，都觉得像是在践踏自己的尊严。
他能清晰地感受到姜仪昭目光里的欲望——那不是对侍从的赏识，不是对人才的看重，而是对一件精美“藏品”的觊觎，对一件私有物的打量。