旧反应塔内部如同一个巨大的、冰冷的钢铁坟墓。昏黄的防爆灯光线被浓稠的黑暗和弥漫的化学蒸汽吞噬，仅能勉强照亮脚下方寸之地。脚下是厚厚的、粘腻滑溜的沉积物，散发着浓烈刺鼻的酸腐和硫磺气味，即使隔着防护面罩，那股恶心的味道也顽固地钻进鼻腔，灼烧着喉咙。
陈默每一步都走得异常艰难。沉重的二手防护服像一副不合身的枷锁，束缚着他本就虚弱无力的身体。每一次抬脚，每一次在湿滑的沉积物上寻找支撑点，都耗费着他残存无几的体力，牵扯着全身的神经痛，带来一阵阵眩晕和恶心。汗水如同小溪般从额头、后背涌出，瞬间浸透了内里的衣衫，黏腻冰冷地贴在皮肤上，更添一分寒意和不适。
他扶着冰冷、布满锈迹和黏腻物的塔壁，剧烈地喘息着。防护面罩的视窗很快蒙上了一层白雾，视线更加模糊。头顶矿灯的光束在浓稠的化学雾气中艰难地穿透，只能照亮前方一小段如同怪兽肠道般扭曲、肮脏的通道。任务要求清洗的区域在塔的中段，需要攀爬一段陡峭的、布满沉积物的内部检修梯。
抬头望向那隐没在黑暗中的陡峭铁梯，陈默的心沉到了谷底。那梯子锈迹斑斑，梯级上覆盖着厚厚的、滑腻的黑色油污和不明沉积物。以他现在的状态，攀爬这样的梯子，无异于自杀。
“撑住…必须…撑住…”陈默在心底一遍遍嘶吼，用那冰冷的恨意和对巨债的恐惧强行刺激着濒临崩溃的神经。他深吸一口气（尽管吸进来的也是污浊的空气），用尽全身力气，抓住冰冷的、滑腻的梯子扶手，抬起一只脚，颤抖着踩向第一级阶梯。
脚底传来令人心悸的滑腻感！防护靴的防滑纹在厚厚的油污面前形同虚设！他身体猛地一晃，心脏瞬间提到了嗓子眼！幸好另一只手死死抓住了上方的扶手，才没有立刻摔下去。
冷汗瞬间湿透了全身。他停下来，剧烈地喘息，眼前阵阵发黑。休息了足足一分钟，才鼓起勇气，抬起另一只脚，向上挪动一级。
一级，又一级…攀爬的过程缓慢得如同酷刑。每一级都伴随着滑倒的风险和巨大的体力消耗。沉重的防护服如同铅块，压得他喘不过气。防护面罩内空气污浊稀薄，让他胸口发闷，窒息感越来越强。神经痛如同无数根烧红的钢针，在他瘫痪区域的边缘疯狂穿刺、搅动，痛得他浑身肌肉都在不受控制地痉挛、抽搐。
汗水模糊了视线，顺着脸颊流下，蛰得眼睛生疼。他只能凭着感觉和头顶矿灯微弱的光晕，机械地、一点一点地向上挪动。意识开始模糊，耳边只剩下自己粗重如破风箱般的喘息声和心脏在胸腔里疯狂擂鼓般的跳动声。
不知爬了多久，也许只有十几级，也许已经爬了一半。陈默感觉全身的力气都被抽干了。双腿如同灌满了铅，再也抬不起来。手臂酸软得如同面条，几乎抓不住湿滑的扶手。一阵天旋地转的眩晕感如同海啸般袭来！眼前彻底被黑暗吞噬！防护面罩内的空气仿佛瞬间被抽空！
“呃…嗬…”他喉咙里发出一声短促而痛苦的闷哼，身体猛地一软！紧抓着扶手的右手瞬间脱力！脚下同时一滑！
整个人如同断线的木偶，失去了所有支撑！直直地、沉重地，从离地数米高的梯子上向后仰倒下去！
“砰——！！！”
一声沉闷到令人心悸的巨响，在死寂的反应塔内部轰然炸开！
陈默的身体重重地摔在下方坚硬冰冷、布满粘腻沉积物的钢铁地板上！头部率先着地，狠狠地撞击在冰冷的金属上！防护头盔发出不堪重负的碎裂声！巨大的冲击力让他瞬间失去了所有意识！
世界陷入一片死寂的黑暗。