承露殿的东暖阁，暮春的暖阳透过高窗，在光洁的地板上投下斜长的光影，空气中浮动的微尘如同金色的精灵，在寂静中无声起舞。然而，这份表面的宁静之下，却沉淀着一种无形的、令人窒息的紧绷。
楚明凰靠坐在宽大的、铺满厚软锦褥的床榻上，背后垫着层层引枕，支撑着她依旧虚弱无力的脊背。曾经不怒自威、令人不敢直视的容颜，此刻依旧苍白得近乎透明，如同上好的薄胎瓷，仿佛轻轻一碰就会碎裂。心口处，即使隔着柔软的寝衣，也能感觉到其下那道狰狞疤痕的存在，无声诉说着那场惨烈的“弑天”之战。她微微垂着眼睑，浓密的长睫在眼下投下深深的阴影，遮住了大部分眸色。一只苍白修长、骨节分明的手虚软地搭在锦被上，指尖无意识地、极其缓慢地摩挲着掌心那枚温润流转的天道法则碎片，仿佛那是她与混乱现实之间唯一的锚点。
沈昭坐在床榻边的矮凳上，后背轻轻倚着床沿。她手里端着一个青玉小碗，碗中是温热的、散发着浓郁药香的汤剂。她舀起一小勺，放在唇边极其轻柔地吹了吹，确认温度适宜后，才小心翼翼地递到楚明凰唇边。
“明凰，喝药了。”她的声音放得极柔，如同怕惊扰了阳光里沉睡的尘埃。
楚明凰极其缓慢地掀开眼睑。那双曾经淬火寒星、蕴藏着无上威仪的凤眸，此刻布满了蛛网般的红血丝，眼底沉淀着浓得化不开的疲惫和一种沉静的虚弱。然而，当目光落在近在咫尺的沈昭脸上，落在她眼中那毫不掩饰的心疼和专注时，那深潭般的眸底，便极其微弱地漾开一丝几不可察的涟漪，如同冰封湖面下悄然涌动的暖流。她极其艰难地、带着一种初学者的笨拙，微微张开毫无血色的唇。
沈昭屏住呼吸，手腕稳得如同磐石，小心翼翼地将药汁送入她口中。每一次吞咽，楚明凰的喉结都极其微弱地滚动一下，额角渗出细密的冷汗。沈昭立刻用温热的棉巾，动作轻柔得如同羽毛拂过，为她擦拭。
就在这静谧的、弥漫着药香和无声羁绊的喂药时刻，暖阁厚重的门被无声地推开一道缝隙。
青鸾的身影出现在门口。她依旧穿着那身代表御前统领身份的深青色劲装，身形却比之前更加清瘦挺拔，如同绷紧的弓弦。连日殚精竭虑的压力在她身上刻下了清晰的痕迹：眼窝深陷，下方是浓得如同墨染的乌青，布满了蛛网般的红血丝，仿佛随时会滴出血来。唯有那双沉淀着守护意志的眸子，在踏入暖阁、目光触及榻上两人身影的瞬间，闪过一丝不易察觉的暖意，随即又被沉重的肃穆所取代。
她没有立刻进来，只是站在门边，目光沉沉地望向楚明凰。那目光中带着无声的请示和难以言喻的沉重。
楚明凰刚刚艰难咽下最后一口药汁，正闭目忍受着那苦涩在喉间蔓延。沈昭细心地为她擦拭唇角。就在青鸾身影出现的刹那，楚明凰搭在锦被上的、摩挲着天道碎片的手指，极其轻微地停顿了一下。她甚至没有睁眼，只是极其微弱地、几不可察地点了一下头。
沈昭的心猛地一沉。她知道，能让青鸾露出如此凝重神色，甚至不惜打断这片刻宁静的，绝非小事。她放下药碗，无声地握住了楚明凰那只微凉的手，将自己的温度传递过去。
青鸾得到许可，无声地步入暖阁，在距离床榻三步之遥的地方停下，单膝跪地，垂首行礼：“陛下，王妃。”
她的声音低沉沙哑，带着连日不眠不休的疲惫，却依旧清晰有力。
楚明凰缓缓睁开了眼睛。那双布满血丝的凤眸望向青鸾，疲惫依旧，但深处那点微弱的光芒，却如同被投入石子的深潭，骤然变得沉凝而锐利。她没有说话，只是用目光示意青鸾继续。
“陛下，”青鸾抬起头，目光沉肃，每一个字都如同沉重的铅块砸在地板上，“朝堂之上……不稳。”
她顿了顿，迎着楚明凰沉静的目光，声音带着冰冷的寒意：“以吏部尚书赵文谨、工部侍郎王显为首的一干人等，近日串联频繁。他们虽不敢明言，但私下里……流言四起。言陛下龙体违和，沉疴难愈，已……无法理政。”
暖阁内的空气瞬间凝滞。阳光里漂浮的微尘仿佛都静止了。
楚明凰的脸上没有任何表情变化，依旧苍白沉静。唯有那只被沈昭紧握着的手，指尖极其轻微地、带着一种冰冷的力道，在沈昭的掌心……蜷缩了一下。沈昭能清晰地感受到那瞬间传递过来的寒意和……一丝被触怒的帝王威压。
“他们……”青鸾的声音更冷，带着一丝不易察觉的杀意，“提议……请太后垂帘，召……小皇子楚明轩殿下回京监国。或……另择宗室贤能，以安……社稷。”
“小皇子……楚明轩？”沈昭无意识地重复着这个陌生的名字，带着一丝茫然。她对这个名字毫无印象，但“垂帘”、“监国”、“另择贤能”这些词句里蕴含的冰冷权力更迭意味，却让她本能地感到一阵刺骨的寒意，握着楚明凰的手下意识地收紧。
楚明凰的唇角，极其微弱地、勾起一丝冰冷的弧度。那弧度极淡，却带着一种睥睨天下的嘲讽和不屑。她看向青鸾，目光如冰刃。
青鸾立刻会意，继续道：“臣已着人严密监控。赵文谨府邸、王显别院，皆有暗卫十二时辰轮值。其门生故吏往来，皆有记录。然……”她眉头紧锁，声音带着凝重，“此辈老奸巨猾，言辞隐晦，抓不到……确凿把柄。且……以太傅周崇为首的部分清流，虽未参与串联，但态度……暧昧。对陛下龙体……亦深表忧虑。”
朝堂的暗流汹涌，如同无声的闷雷在暖阁内炸开。
“还有……”青鸾的声音更加沉重，如同压上了千斤巨石，“北境……八百里加急军报。”
楚明凰的眸光骤然一凝！如同沉睡的猛兽被触及了逆鳞！
“北狄王庭虽灭，其残部……在左谷蠡王阿史那咄苾的带领下，遁入极北冰原深处，休养生息。”青鸾的声音带着铁血的气息，“近日，冰原哨探传讯，阿史那部活动异常频繁，派出大量探马，不断袭扰我边境哨卡，试探……虚实。”
她抬起头，目光锐利如鹰，直直看向楚明凰：“他们……似乎已探知陛下……重伤未愈！其狼子野心，昭然若揭！北境守将林震数次请求……主动出击，犁庭扫穴！然……臣恐其有诈，且朝中……掣肘，粮草军械调拨……亦受阻挠，故……压下了请战书。”
内忧外患！
朝堂之上，魑魅魍魉蠢蠢欲动，意图趁虚而入！
边境之外，宿敌磨牙吮血，伺机反扑！
而帝国的中枢，她们至高无上的女帝，却如同被折断羽翼的凤凰，虚弱地倚在病榻之上！
巨大的压力如同无形的山峦，沉沉地压在暖阁内每一个人的心头。沈昭感觉自己的呼吸都变得困难，她看着楚明凰苍白沉静的侧脸，看着她紧握着天道碎片、指节因用力而微微泛白的手，巨大的心疼和无助感几乎要将她淹没。
青鸾汇报完毕，单膝跪地，垂首不语。她挺拔的身姿如同风雨中屹立的青松，承担着常人难以想象的重压——既要处理堆积如山的紧急国事，在朝堂的暗流中周旋平衡，又要像最警惕的猎鹰守护着承露殿，确保两位主子的绝对安全。她的脊背依旧挺直，却透出一种被逼至极限的疲惫。
漫长的寂静。
只有楚明凰略显急促却依旧努力维持平稳的呼吸声，在死寂的暖阁内清晰可闻。
阳光偏移，一道光斑恰好落在楚明凰紧握着天道碎片的左手上。那枚温润内敛的碎片，在强光下流转着奇异的光泽。
终于。
楚明凰缓缓抬起了眼睑。
那双布满血丝的凤眸，再次投向跪在面前的青鸾。
疲惫依旧深重，沉疴依旧刻骨，虚弱如同附骨之蛆缠绕着她身体的每一寸。
然而！
就在那抬眸的瞬间！
一种无形的、令人灵魂震颤的东西，如同沉睡的火山骤然苏醒，从那具残破的躯壳深处，轰然爆发出来！
那不再是初醒时的混沌迷茫，不再是复健时的挫败隐忍！
那是沉淀在血脉骨髓深处、历经无数腥风血雨淬炼而出的——帝王威仪！
冰冷！锐利！如同万年玄冰淬炼的利刃！带着洞穿人心、俯瞰众生的漠然和掌控一切的绝对意志！
暖阁内的空气仿佛瞬间被抽干！温度骤降！
青鸾的头垂得更低，身体不由自主地绷紧，如同面对无形的风暴！连沈昭都感到一阵刺骨的寒意顺着脊椎爬升，握着楚明凰的手心瞬间沁出了冷汗。
楚明凰的目光如同实质的寒流，缓缓扫过青鸾低垂的发顶，每一个字都嘶哑破碎，却带着一种不容置疑的、仿佛金铁交鸣般的沉重力量，在寂静的暖阁中一字一句地砸落：
“赵、王……跳梁……小丑……”
她的声音因虚弱而断断续续，却字字千钧，带着刻骨的寒意和轻蔑。
“……名单……给……孤……”
青鸾猛地抬头，眼中精光爆射：“是！陛下！参与串联、散布流言者，无论官职大小，其名其行，皆已记录在册！臣即刻呈上！”
楚明凰极其微弱地点了一下头，目光转向虚空，仿佛穿透了厚重的宫墙，落在了遥远的北境冰原之上。她紧握着天道碎片的手指，因用力而指节更加苍白。
“……北狄……残喘……之犬……”
她的声音带着一种铁血杀伐的冰冷决绝，每一个音节都仿佛浸透了北境的寒霜和血腥气。
“……林震……按兵……固守……”
“……坚壁……清野……示敌……以弱……”
“……待其……骄纵……深入……”
她艰难地喘息了一下，积攒着力量，凤眸中的寒光如同淬毒的冰锥：
“……传……孤……口谕……”
“……北境……一应……军务……”
“……林震……全权……决断……”
“……凡……贻误……战机……抗命……不遵者……”
她的声音陡然拔高了一丝，带着一种玉石俱焚般的狠厉：
“……斩！”
一个“斩”字，如同九霄惊雷，带着无上的杀伐意志和帝王不容置疑的权威，轰然炸响在暖阁之中！空气仿佛都被这冰冷的杀意冻结！
“臣！领旨！”青鸾的声音带着巨大的振奋和一丝不易察觉的哽咽，重重叩首！仿佛被注入了无穷的力量！那个杀伐决断、掌控乾坤的女帝，哪怕只剩下一缕意志，也足以震慑宵小，定鼎乾坤！
楚明凰下达完命令，仿佛耗尽了所有力气，身体重重地向后靠回引枕之中，胸膛剧烈起伏，额角的冷汗瞬间汇聚成珠，顺着苍白的脸颊滑落。她紧紧闭着眼睛，浓密的长睫剧烈地颤抖着，紧握着天道碎片的手，指节捏得咯咯作响，手背上淡青色的血管因用力而根根凸起。
巨大的疲惫和来自灵魂深处的剧痛如同潮水般再次将她淹没。强行凝聚意志、调动那残存的帝王威压，对她此刻的身体而言，无异于刮骨抽髓！
“明凰！”沈昭的心痛得几乎无法呼吸！她立刻扑上前，用自己的衣袖慌乱却轻柔地为她擦拭汹涌而出的冷汗，声音带着哭腔，“别说了！别想了！歇一歇！快歇一歇！”
她握住楚明凰那只紧握碎片、冰冷而僵硬的手，试图用自己的温热去熨帖那份深入骨髓的紧绷和痛苦。
就在这时——
暖阁外，一个略显尖细、带着一丝刻意拿捏的恭敬的声音，穿透了门扉，清晰地传了进来：
“启禀陛下——太傅周崇、吏部尚书赵文谨、工部侍郎王显等诸位大人，于殿外求见。言有……事关社稷安危之要务，需……面陈陛下，恭请圣裁。”
这突如其来的通传，如同投入滚油的水滴！
刚刚因楚明凰短暂爆发帝王威仪而稍显振奋的气氛，瞬间再次降至冰点！
青鸾猛地抬头，眼中寒光爆射，杀意几乎要化为实质！这些老狐狸！竟敢如此迫不及待地逼宫？！
沈昭更是吓得浑身一僵，握着楚明凰的手猛地收紧，担忧地看向她苍白如纸、冷汗涔涔的脸。这个时候觐见？他们想干什么？
楚明凰依旧紧闭着双眼，身体因巨大的消耗和痛苦而微微颤抖。然而，在听到通传声的瞬间，她那紧蹙的眉心，却极其突兀地、极其轻微地……舒展了一丝。
那枚被她死死攥在掌心、紧贴着沈昭温热肌肤的天道法则碎片……
在无人察觉的角落……
极其微弱地、却带着一种令人心悸的冰冷……
骤然……发烫！