红汤锅底在紫铜炉上咕嘟作响，熔金般的牛油与赤红辣椒翻滚出辛辣的浪涛，将新沏的老鹰茶气息绞成细雾，在张记老灶的大堂里织成一张无形的网。炉内火星爆裂的噼啪声，混着竹筷碰撞瓷碗的叮当，原本是蜀地市井最寻常的声响，却被\"砰\"的一声巨响震得戛然而止——店门被镶铁钉的靴底踹得木屑飞溅，三股裹挟着劣酒与汗臭的冷风破帘而入，烛火被吹得斜斜摇曳，将墙上\"酸甜苦辣\"的匾额影子晃成扭曲的怪脸，倒像是在为即将上演的闹剧预演。
为首的络腮胡壮汉铁塔般立在门槛，鼠皮帽檐压得遮住半张脸，露出的络腮胡上凝着未化的雪花，随着他粗重的喘息簌簌掉落，砸在油光发亮的石板地上。他身后两个跟班敞着油光水滑的羊皮袄，腰间砍刀在烛火下泛着冷光，刀柄包浆厚得能映出人影，显然是常年握在手中的利器。\"张老头！\"壮汉抬脚将门口的榆木凳踹得四分五裂，木屑飞溅到邻桌的醋碟里，声如洪钟撞在梁柱上，震得房梁上的尘灰簌簌落下，\"给爷上最好的锅底！双份牛油，十斤毛肚，少一片爷砸了你的灶台！\"
正在擦桌的伙计吓得手一抖，蓝布抹布\"扑通\"掉进醋坛，酸溜溜的气味混着辣气直冲鼻腔，呛得他连连咳嗽。他望着壮汉小臂上蜿蜒的蛇形刺青，那青黑色的纹路在烛光下泛着诡异的光泽，蛇信子仿佛下一秒就会吐出毒信。伙计喉结滚动着说不出话，围裙角被攥得发皱，指节泛白：\"王......王爷，您上月的账还欠着五两八钱呢......\"他的声音细若蚊蚋，却被壮汉如雷的吼声淹没。
络腮胡铜铃眼一瞪，血丝密布的眼球几乎要爆出眼眶，活像庙里怒目而视的金刚：\"爷吃东西付过钱吗？\"他往前逼近半步，靴底碾碎地上的木屑，发出\"咯吱\"的声响，袖口滑落露出青黑色刺青，蛇形图案在烛光下仿佛活了过来，蛇信子吞吐间带着凛冽的杀气，\"再啰嗦，爷把你这破店连人带锅扔到锦江去喂鱼！\"
苏锦璃将竹筷轻轻搁在白瓷碗边，碗里的黄喉还在颤巍巍冒着热气，红油顺着肌理汇成细小的溪流，在碗底聚成一汪艳红。她抬眼望向壮汉，目光平静无波，声音不高却带着冰碴般的寒意：\"欠债还钱，天经地义。\"堂内突然静得能听见铜炉里的火星爆裂声，所有人的目光都聚焦在她身上，\"这位爷若手头不便，改日再来便是，何苦为难一个伙计？\"她的话像投入滚油的水珠，瞬间在寂静中炸开。
络腮胡这才注意到角落的苏锦璃，见她鬓边沾着火锅热气凝成的水珠，如碎钻般点缀在发间，眉眼在朦胧水汽中如墨画晕染，虽是布衣荆钗，却难掩风华。他顿时咧开嘴，露出被劣质烟草熏黄的牙齿，酒气喷得人胃里翻涌，几乎要呕出来：\"哟，哪来的小娘子这么会说话？\"他晃着脑袋走近，皮靴踩碎地上的木屑，发出\"咔嚓\"的声响，\"替爷结了账，陪爷喝三杯，这点小钱就当爷赏你的胭脂钱，如何？\"
\"休得无礼！\"江砚猛地起身将苏锦璃护在身后，月白长衫被他攥出深深的褶皱，仿佛那是他此刻唯一的武器。他方才被辣得通红的脸颊此刻更红，不知是余辣未散还是怒意上涌，指节捏得桌沿吱呀作响，几乎要将那老旧的木桌捏碎：\"我夫人的话，你听不明白？\"他的声音因愤怒而微微颤抖，却依旧带着书生的儒雅，在这喧嚣的酒馆里显得格格不入。
络腮胡嗤笑一声，蒲扇般的手掌就往江砚胸口推去，指甲缝里嵌着黑垢，显然许久未曾清洗。\"哪来的小白脸，也敢管爷的闲事？\"他手腕粗如幼童小腿，推搡间带起的风将桌上的醋碟刮得险些翻倒，醋液洒出几滴，在桌面上蜿蜒成河，\"也不看看这是谁的地盘！\"
\"这位爷！\"思砚突然站到桌前，紫檀算盘\"啪\"地拍在木纹开裂的桌面，算珠碰撞声如爆豆般清脆，瞬间盖过了火锅的咕嘟声。他小脸红扑扑的，鼻尖还沾着方才掉落的糖糕碎屑，像一颗小小的琥珀痣，眼神却锐利如出鞘的刀，直刺络腮胡的双眼：\"您上月初八在这儿吃了五两八钱七分，按日息一分算，今日共欠六两五钱三分！\"算盘珠子在他指尖飞速跳动，映得烛火明明灭灭，仿佛在演奏一曲战歌。
络腮胡酒意醒了大半，愣在原地眨巴眼睛，仿佛不敢相信这奶声奶气的孩童能说出如此清晰的数字：\"你个小屁孩懂个啥？再胡说八道，爷把你扔出去喂野狗！\"他色厉内荏地吼道，脚步却不自觉地后退半步。
苏锦璃从思砚手里取过算盘，指尖在冰凉的算珠上拂过，发出细碎的声响，如同战前的序曲。\"我儿子算得没错。\"她顿了顿，声音陡然转冷，像蜀地冬夜的井水，寒彻骨髓，\"成都知府与我家老爷是同年，不知他听了有人在城里吃霸王餐，还意图调戏良家妇女，会是何感想？\"她故意加重了\"调戏良家妇女\"几个字，引得周围食客一阵骚动。
络腮胡脸色瞬间由红转白，嚣张气焰矮了半截。他清楚成都知府铁面无私，最恨地痞流氓，若是闹到官府，少说也要挨三十大板，说不定还会被扔进大牢。思砚趁机掏出巴掌大的账本，墨笔在纸页上敲得哒哒响，像在催促敌人投降：\"爷，签个欠条吧，不然明日利息就涨到六两六钱了，后日就是六两七钱......\"
周围食客早已放下筷子围观，见恶霸吃瘪，压抑的窃笑声渐渐溢出。靠窗的秀才推了推眼镜，低声对同伴道：\"这小公子算盘打得比西市钱庄掌柜还精！将来必成大器！\"
络腮胡看看苏锦璃冷若冰霜的眼神，又看看思砚递过来的纸笔，再瞧瞧周围食客嘲讽的目光，最终狠狠瞪了思砚一眼，那眼神仿佛要将这孩童生吞活剥。他抓起笔，那支劣质的狼毫在他粗笨的手中显得格格不入，在欠条上歪歪扭扭地画了个十字，墨水溅在思砚手背上，像朵突兀的墨花。\"小账房先生，算你狠！\"他撂下狠话，转身时脚步却快了几分，仿佛身后有洪水猛兽，两个跟班慌忙跟上，羊皮袄蹭得门框吱呀作响，几乎要将那老旧的木门扯下来。
\"哈哈哈！\"店里爆发出哄笑声，比刚才的紧张气氛更甚，仿佛要将这许久的压抑全部释放。掌柜的从后厨颠着一盘金黄的酥肉出来，油星还在瓷盘上滋滋作响，像在为这场胜利喝彩：\"多谢几位客官解围！这盘酥肉算小店孝敬的！\"酥肉撒着翠绿的葱花，热气中飘着花椒的清香，让人食指大动。
江砚擦了擦额角的汗，不知是辣的还是吓的，看着苏锦璃从容的侧脸，语气里满是佩服：\"锦璃，你真厉害。\"他后怕地想，若不是苏锦璃冷静应对，思砚机智解围，怕是真要闹出事端，甚至可能危及家人安全。
苏锦璃挑眉，夹起一块酥肉喂给思砚，油渣在齿间发出清脆的响声，像在演奏一曲胜利的凯歌：\"那是。\"她转头看向江砚，故意板起脸，眼中却闪烁着笑意，\"不过某人下次别逞强吃辣了，刚才脸涨得跟关公似的，差点被人当软柿子捏，以后还是让我来保护你吧。\"
思砚嚼着酥肉，含糊不清地说：\"爹，下次我用算盘砸他！\"小脸上满是认真，仿佛算盘真能当兵器使，那副模样惹得苏锦璃和江砚同时笑出声。
江砚无奈地笑了，伸手揉乱儿子的头发，指尖触到思砚温热的头皮，心里那块悬着的石头才落了地：\"算盘是用来算账的，不是用来砸人的，下次遇到这种事，还是让爹来。\"
火锅的热气再次升腾，邻桌的屠夫端着酒碗走来，碗中米酒荡漾：\"这位小娘子智勇双全，张某佩服！\"酒碗碰撞声中，方才的紧张气氛烟消云散，只剩下劫后余生的轻松与惬意。
苏锦璃举杯示意，看着身边扒拉算盘的思砚、给她夹菜的江砚，心里暖得像刚入口的酥肉。蜀地的辣还在舌尖盘旋，眼前的团圆饭却比任何山珍海味都更熨帖。思砚已经重新掏出账本，笔尖在纸页上沙沙作响，计算着那恶霸的利息，念璃则好奇地戳着欠条上的墨迹，仿佛那是稀世珍宝，眼神中充满了对哥哥的崇拜。
\"好了，别算啦。\"苏锦璃抢走思砚的算盘，\"再算毛肚都煮成抹布了，一会儿你爹又要嫌辣了。\"
思砚嘟囔着：\"我在算王爷的利息呢，他要是赖账，我就去官府告他，让知府大人抓他去坐牢......\"
江砚笑着给苏锦璃夹了片菌菇，雪白的菌盖浸着汤汁，在烛光下显得格外诱人：\"先吃饭，天大的账也得吃饱了再算，不然哪有力气跟恶霸斗？\"
窗外的雨不知何时又落了起来，淅淅沥沥，敲打着窗棂。成都府的灯笼在雨幕中晕开暖红的光，透过蒙着水雾的窗纸照进来，将铜炉里的火苗映得明明灭灭。火锅的热气模糊了玻璃，却温暖了这方小小的天地。苏锦璃看着丈夫儿女的笑脸，忽然明白，无论遇到多少恶霸，只要一家人在一起，再锋利的算盘也能化作解围的巧计，再辛辣的日子也能熬成蜜糖。这蜀地的旅程，果然每一步都藏着惊喜，每一刻都裹着温暖，而这，就是她重生后最想要的生活。