蒙武话音刚落，郑国与李明衍的脸色同时一变。
\"永安里？那不是距离工段北侧的大村吗？\"李明衍迅速在脑海中搜索地图信息，\"那里有数百户人家，若真闹起来，影响甚大。\"
蒙武点头，铠甲在烛火下发出冷冽的金属撞击声，声声如利刃出鞘：\"正是此地。据探报，如今聚众已近千人，正在破坏第三段渠道坝基\"
\"千人！\"李明衍倒吸一口凉气，\"怎会聚集如此之多？\"
\"非止一村之民。\"蒙武眸中杀气渐盛，\"据报，已有十数个村寨的人被裹挟至永安里，气焰嚣张，手持农具刀兵，妄言'修渠夺水，害我苍生'，已将北段工地占据，驱逐工匠，毁坏工具。\"
郑国站起身来，神情凝重：\"此事蹊跷。永安里位于渠道上游，引水只会使他们受益，何来'夺水'一说？定有人从中挑拨。\"
楚铁此时大步踏入帐中，脸上尽是风尘。这位魁梧的助手一身劲装，腰间佩着一柄短刀，目光炯炯：\"大人，我已探得消息。为首者称张耳，武艺高强。他带有数十名游侠，各有异能，说什么'义不容辱，当为黔首请命'。这帮人煽动村民们说渠道取水会使上游干涸，致使农田绝收。\"
李明衍眉头紧锁，\"布衣游侠，聚众闹事，必有所图。\"他望向蒙武，\"将军可有打算？\"
蒙武冷冷一笑，手抚剑柄：\"游侠素来与各国贵族多有往来，其背后可能另有主使。我已调集百名精锐，只待天明便可出发讨伐。\"
\"贸然动武，只会激化矛盾。村民被裹挟也是受害者，若酿成流血事件，只怕更难收场。\"李明衍眉头紧锁。他知晓战国游侠非同小可，他们多是亡国遗民或脱籍贵胄，交游广阔，视死如归，他们结交权贵，挟贫结富，甚至能左右一地政治。如若贸然动武，极可能激化矛盾，使得千百无辜百姓被卷入漩涡。
蒙武不悦道：\"李水官此言差矣。游侠恃强凌弱，不服王法，不动武如何平息？难道任由他们毁我工程，损我秦国国体？\"
帐内一时陷入沉默。
\"李水官之忧不无道理。\"郑国忽然开口，\"今有两难：若轻率用兵，恐有误伤；若不施强力，又恐助长乱势。不如折中而行——李水官先行一步，与游侠周旋，蒙将军暗中率军埋伏。如谈不拢，再行强制。\"
蒙武皱眉思索片刻，终于勉强点头：\"也罢，就依郑先生所言。我率精锐埋伏村外，若见举火为号，定当火速救援。\"
\"楚铁，魏般，随我即刻启程。\"李明衍唤来两名亲信，\"蒙将军，烦请您晚我们半个时辰出发，免得打草惊蛇。\"
永安里浸在惨白月色中，泾水支流的呜咽声更添萧索。永安里比想象中的大许多，数百间屋舍沿山势而建，村前一条小溪潺潺流过，绕村而行。
清晨，阳光穿透薄雾，洒在关中平原上。李明衍三人纵马疾驰，很快便看到远处村落的轮廓。永安里比想象中的大许多，数百间屋舍沿山势而建，村前一条小溪潺潺流过，绕村而行。此时溪边已聚集了大批人群，黑压压一片，喧嚣声远远传来。
李明衍勒马停在溪边小桥前，仔细观察。只见村前空地上，数百名衣着各异的村民围成一圈。数十余汉子或倚树或踞石，虽身形各异，却皆着葛麻短褐——这是战国游侠最常见的装束。楚铁眯眼细察，低声给李明衍介绍：“他们的武器形制透各不相同，有人腰悬楚式青铜短剑，剑鞘以木胎裹漆，绘有玄鸟纹；有人背负韩地铁脊弓，弓身缠着防滑的蓼草绳；有人足踏齐纨织履，却以秦式绑腿束紧裤脚”
魏般点头：\"看那挎赵臂鞲的，怕是长平败军之后。\"
李明衍默然。这些游侠绝非寻常匪类，而是被时代巨轮碾碎的各国碎片。他们以\"任侠\"之名聚啸，实则是天下剧变催生的怨气凝结。
正思忖间，那群游侠已经注意到了他们的到来。
\"来者何人？\"一个腰佩鱼肠剑的短须大汉厉声喝问，剑柄在月下反射出寒光。
李明衍不卑不亢：\"下官李明衍，负责水渠修建。闻听贵方挟持三老、欲阻工程，特来一见。\"
大汉面露讶色，转身向村内疾呼：\"禀报张君！秦吏来使！\" 话音未落，村中忽传来木铎清响，伴着沙哑的《击壤歌》：\"日出而作，日入而息...\" 伴着歌声，一名头戴鹖冠、身着褪色玄端深衣的青年缓步而出。腰间青铜剑鞘刻有\"公子无忌赐\"。
李明衍心头凛然。眼前人不过二十三四岁年纪，面庞还带着未褪的青涩，但眉宇间已凝着孤傲。魏般小声说道“这就是张耳。”
\"李水官不愧是秦王钦点的水利大才，连夜赶来，足见胆识。\"张耳语气陡然沉重，眼中锋芒毕露：\"然秦政暴虐，刑罚过重，今又征发十万黔首筑渠，鞭子底下筑长渠，断人骨头通流水！百姓有口难言，我辈见不得。\"
李明衍不为所动，镇定自若：\"张侠士慷慨陈词，可否容我一言？\"
张耳挑眉示意。
李明衍不卑不惧，从容答道：\"张侠士此言差矣。此次修渠，民生为重。渠修成后，旱涝无忧，千里良田化沃土，利及万民百世。至于征发民夫，我等并非不顾百姓死活。每段工程皆经详细规划，物料调度、人力安排、赔偿补助，无不考量周全。前日在青林里，我已向百姓详解利弊，他们皆已理解\"
\"哈哈哈！\"张耳仰天大笑，\"那帮老实巴交的黎民黔首，哪懂你们这些纵横家的巧言令色？三寸不烂之舌，说得他们晕头转向，不过是哄骗之术！\"
\"容我直言，\"李明衍目光如水，平静却深邃，\"张侠士与诸位兄弟来自他国，为何不远千里赶来'为民请命'？若真有冤情，自有官府处理，何必纠集百人，持械闹事？\"
张耳年轻的脸庞上掠过一丝怒意，随即爽朗大笑：\"好个李水官，倒是不拐弯抹角！\"他接过身边豪侠的酒杯，举杯相对，一饮而尽，双目灼灼生辉：\"我辈游侠，四海为家，天下为任，岂分国界？更何况，秦法如铁，暴政日甚，总有人要站出来说个'不'字！\"
李明衍被张耳豪气感染，正思索如何回应，忽听村内角落传来一阵急促的拍击声，紧接着，一道赤红的烽火自村后腾空而起，直冲云霄，照亮了半边夜空。
\"什么人？\"张耳剑眉一挑，目光如电，在场中巡视。
李明衍心头一沉。那烽火分明是约定的紧急信号，蒙武看到必会以为谈判已破，李明衍遇险！
果然，远处山脊上顿时响起三声短促的牛角号，铿锵有力，直透夜空。紧接着，连排火把如同流星坠地，从四面八方涌向永安里。甲胄碰撞声，马蹄轰鸣声，令人毛骨悚然。
张耳脸色陡变，眸中寒芒闪烁，盯着李明衍：\"好一个秦国李水官，口蜜腹剑，借谈判之名，行包围之实！\"
\"非也！\"李明衍心急如焚，知道事态已然脱离掌控，\"大侠听我解释，这信号并非——\"
\"住口！\"张耳眼中已尽是冷厉杀机，手中长剑瞬间出鞘，一道寒光带着锐啸掠过李明衍耳际，\"尔等以诡道取胜，枉我张耳一片赤诚。兄弟们，结阵！\"
数十名游侠瞬间组成一个松散却又统一的阵势，宛如一支训练有素的军队。他们清一色拔出兵刃，有的张弓搭箭，有的长刀出鞘，战意凛然。
\"大侠且慢！\"李明衍急欲阻止这场误会引发的冲突，却在此时听到一声震耳欲聋的断喝：
\"叛逆听令！\"
蒙武率三百军士自山坡冲下，黑色披风在夜风中猎猎作响，胯下骏马嘶鸣长啸。他右手擎起一柄青铜剑，剑尖在月下反射出慑人寒芒，左手高擎重弩，神情冷峻如铁：\"放下武器，否则格杀勿论！\"
\"蒙将军且慢——\"李明衍扯着嗓子大喊，声音却淹没在轰然而起的喊杀声中。
张耳在刹那间做出决断，长啸一声，曳袖舞剑，长剑在月光下划出一道完美弧线：\"尔等尽管来战！我张耳纵横江湖，何曾惧过王侯将相？\"
他身后一名锦衣游侠手执雕弓，搭箭如电，弦响箭出，正中一名秦军前锋的咽喉。鲜血喷涌，那秦卒尚未落马，便已气绝身亡。
\"杀！\"蒙武暴怒，青铜剑指向前方，三百甲士策马而下，如千军万马奔涌，声势骇人。
永安里刹那间化为修罗场。秦军与游侠缠斗，短兵相接，金铁撞击声不绝于耳。游侠们虽人数不多，却个个骁勇善战，身法灵动，与训练有素的秦军竟斗得旗鼓相当。
李明衍被几名游侠围住，楚铁和魏般挡在他身前，却无力扭转乾坤。混战中，村民们陷入恐慌，不少人被裹挟入战场，惨叫声此起彼伏。
\"撤！往村后撤！\"李明衍当机立断，伏低身形，带着两名助手穿过混乱的人群，冲向一座石屋，堪堪避开一轮箭雨。
石屋木门紧闭，楚铁一脚踹开，扶着李明衍闪入。三人刚喘匀气，忽听屋外传来一阵清脆的马蹄声，由远及近，显然是有一队骑兵自村后绕行而来。
\"包围圈合拢了！\"楚铁低声道，手按刀柄，神情警觉。
李明衍凑到窗缝前，借着外面的火光勉强看清远处景象。只见张耳带领十余名游侠精锐杀出一条血路，直奔村后。他坐下一匹黑鬃骏马，手中长剑上已沾满鲜血，一边策马狂奔，一边将身后的弓箭手逐个射倒，箭无虚发，端的是一身绝艺。
\"长剑挂满秦军血，壮士还乡更堪悲！\"张耳一声长啸，纵马飞驰，几名游侠精锐紧随其后，在夜色中很快消失不见。更令李明衍惊讶的是，他们临走时竟还挟持了数十名村民，逼迫他们跟随。
\"这下麻烦了，\"楚铁咬牙道，\"张耳若借此事煽动四周乡里，恐怕会引起更大动乱！\"
李明衍正要回应，忽听石屋顶上传来\"咚\"的一声闷响。三人警觉抬头，只见屋顶的石板被掀开一角，露出一张沾满血污的稚嫩面孔。
\"救命...救命啊...\"那是个七八岁的小童，身上的布衣已被血浸透，脸上血与泪混杂，眼中满是惊恐，\"大人救命...\"
李明衍迅速上前，伸手将小童从屋顶小心地抱下：\"莫怕，我们不是坏人。你怎么了？谁伤了你？\"
小童抽泣不止：\"是...是那些游侠...他们抓走了我爹娘和叔叔...说要带他们去永丰镇...还说要告诉所有人，秦军屠村了...\"
\"什么？\"楚铁大惊，\"这是要挑起民变啊！\"
李明衍面色阴沉，将小童交给楚铁照料，自己则爬上屋顶，借着高处视野查看战场情势。
村中已是一片狼藉。十余名游侠战死，更多的被生擒；但秦军也有死伤，黑甲横尸，触目惊心。最可悲的是那些无辜村民，俯卧街头，有的已然气绝，有的尚在呻吟，哀嚎声令人心碎。
蒙武仍在村口指挥残局，青铜剑染血，面容森然，不时指向村后方向，显然已下令追击张耳。
李明衍从屋顶一跃而下，向两位助手道：\"我去见蒙武，他必须立即停止追击，全力救治伤员，安抚村民！小童安顿在此，待我回来。\"
不等两人回应，李明衍已冲出石屋，小心避开残余战火，向村口蒙武处奔去。
\"蒙将军！\"李明衍在杂乱的人群中终于找到了蒙武。
蒙武转身，眼中满是震惊与喜悦：\"李水官？你没事？太好了！.\"
\"将军误会了！\"李明衍顾不得礼数，急切道，\"谈判本无异样，那烽火信号并非我所发！必有人故意挑起战事！\"
蒙武面色一变：\"竟有此事？\"他环顾四周，眉头紧锁，\"末将见信号升起，以为水官遇险，这才率军杀到...\"
李明衍正欲再言，忽见一名秦卒匆匆奔来，单膝跪地禀报：\"将军，前方斥候来报，张耳一伙已经绕路离开，直奔永丰镇！他们挟持的村民中，有的已开始呼喊'秦军屠村'的口号，沿途煽动百姓！\"
蒙武勃然大怒，青铜剑猛地插入地面：\"该死的张耳！狡诈如狐！\"他转向李明衍，\"水官，事态紧急，我必须立即出兵追击，以防民变扩大。村中安抚之事，还望水官主持！\"
李明衍知道此刻并非争辩之时，点头应允：\"将军放心，我会尽力安抚村民，平息事态。只是...\"他顿了顿，\"切记留活口，尤其是张耳本人，我怀疑他背后另有主使。\"
蒙武沉声应诺，随即翻身上马，带领百余精锐，向永丰镇方向疾驰而去，只留下四十余名轻伤士卒在村中协助李明衍。
接下来的一夜，李明衍忙得不可开交。他指挥士卒搭建临时医帐，救治伤员；安排人手清点死者，以便后续抚恤；更多的时间则用于走家串户，安抚惊魂未定的村民。
但效果甚微。村民们或惊恐或愤怒，有的痛哭亲人，有的怒骂秦军，更多的则默不作声，眼中却满是恐惧与怨恨。一场原本可以和平解决的谈判，却因一个不明来源的信号演变成流血冲突，让这个原本宁静的小村落陷入了噩梦。
天将放亮时，斥候回报。\"张耳行事诡谲，声东击西，蒙将军只堵住了明面，却拦不住暗处。那些游侠分成数队，各自煽动一方，已然煽动了三镇百姓，声称'秦军屠村'，要为永安里报仇雪恨\"
晨光熹微，照亮了李明衍脸上复杂的神情。李望向远处，只见渠道边的工地秩序尽失。
而他知道，这远不是结束。