晨雾像一层半透明的纱幔笼罩着果园基地，将初升的太阳过滤成朦胧的光晕。
陈安子站在城门处，感受着液态金属在体内流动的细微触感。
这种来自外星的神秘物质似乎也感应到了即将到来的危险，比平时更加活跃地在他皮下穿梭。
\"都准备好了吗？\"他头也不回地问道，声音低沉而平稳。
身后传来金属碰撞的轻响。
王强正在调试他的空间刃发生器，这个由周明改造的设备能将他的空间能力压缩成实体化的武器。
\"再给我一分钟，\"他咬着牙调整着能量输出，\"这玩意儿的稳定性还是不够。\"
老吴蹲在一旁，正在往弹匣里压入特制的穿甲弹。
每一颗子弹的弹头上都刻着细密的纹路，那是阿青用音波能力加工的\"裂甲纹\"。
\"三十发特种弹，二十发常规弹，\"他头也不抬地报数，\"够用了。\"
李大亮和李志正在做最后的装备检查。
李大亮的战术背心上挂满了飞刀，每一把的刃口都在晨光中泛着幽蓝的光泽——那是林萱用治疗能力萃取的\"麻痹素\"。
李志的双手戴着特制的手套，掌心镶嵌着两颗晶莹的土系能量石，这是张小雨用控水能力帮他凝聚的\"大地之触\"。
夏可可从城墙的台阶上快步走下来，紫色的长发在晨风中飘扬。她手里捧着一个金属盒子，盒盖上刻着果园基地的徽记。
\"拿着，\"她把盒子塞进陈安子手里，\"周明连夜赶制的能量屏蔽器，能干扰那种红雾的侵蚀。\"
陈安子打开盒子，里面整齐排列着五枚指甲盖大小的银色贴片。
他取出一片贴在颈动脉处，冰凉的触感立刻扩散开来，液态金属微微震颤着与之共鸣。
\"有效范围三米，\"夏可可帮他调整着贴片位置，\"持续时间预计六小时。周明说如果超时了...\"
\"我知道，\"陈安子打断她，轻轻握住她的手腕，\"我们会及时撤退的。\"
城墙上的警报器突然发出短促的蜂鸣，这是外围警戒线被触动的信号。
所有人都绷紧了神经，但很快通讯器里传来张胖子的声音：\"没事，是小白带着崽子们在巡逻。\"
仿佛是为了印证这句话，不远处的雾气中出现了四团银白色的身影。
小白的体型比前几天又大了一圈，额间的\"王\"字金纹在晨光中熠熠生辉。
三只小白虎跟在它身后，虽然体型只有普通家猫大小，但行动间已经显露出猎食者的敏捷。
小白走到陈安子跟前，用硕大的脑袋蹭了蹭他的腿，喉咙里发出低沉的呼噜声。
三只小家伙有样学样，结果把陈安子的裤腿挠出了几道口子。
\"好了好了，\"陈安子蹲下身，挨个揉了揉它们毛茸茸的脑袋，\"基地就交给你们了。\"
小白突然竖起耳朵，血红的眼睛望向烟城方向，背部的毛发微微炸起。
它似乎感知到了什么，但很快又平静下来，只是用鼻子碰了碰陈安子的手背，像是在传递某种警告。
\"时间到了。\"老吴站起身，狙击枪背在身后，枪管上缠绕的伪装布在雾气中若隐若现。
陈安子最后看了一眼城墙上的众人——夏可可的紫眸中满是担忧，周明在调试着监控设备，张胖子扛着他的巨斧站在哨塔上。
他深吸一口气，转身踏入浓雾之中。
通往烟城的公路在末世前被称为\"阳光大道\"，双向八车道的设计曾经承载着每天数万车流的繁忙交通。
如今这条路上只剩下锈蚀的车辆残骸和丛生的杂草，像一条被遗忘的钢铁坟墓。
五人的行进队形保持着标准的战术间距：陈安子打头阵，液态金属的感知能力可以提前发现危险；老吴和李大亮分别警戒左右两翼；李志负责后方警戒；王强居中策应，随时准备用空间能力支援任何一方。
\"十点钟方向，\"老吴突然压低声音，\"两百米外有动静。\"
陈安子抬手示意队伍停下，闭上眼睛全力释放感知。
液态金属将周围的环境信息转化成神经信号传入他的大脑——腐烂的金属、潮湿的泥土、远处窸窣的爬行声...
\"不是丧尸，\"他睁开眼，\"是变异鼬鼠，三只，正在啃食一具尸体。不用理会。\"
队伍继续前进，但每个人都更加警惕。变异生物虽然不像丧尸那样具有传染性，但它们的攻击性往往更强，而且有些物种还进化出了特殊能力。
一小时后，他们来到了第一个地标——横跨清河的大桥。
这座全长八百米的斜拉桥曾经是烟城的骄傲，如今却布满了触目惊心的裂痕。
桥面上散落着各种杂物：翻倒的车辆、散落的行李、甚至还有几具被啃食得只剩骨架的尸体。
\"桥体结构不稳定，\"李志蹲下身，手掌贴在地面上感受震动，\"但我能用能力加固一条通道。\"
陈安子点点头：\"动作快，我们在桥那头警戒。\"
当李志开始发动能力时，他掌心的土系能量石亮起琥珀色的光芒。
细微的震动从地面传来，混凝土中的钢筋像活物般蠕动，填补着结构中的裂缝。
一条宽约两米的\"安全通道\"逐渐成形，两侧的护栏自动扭曲变形，形成简易的防护。
\"走！\"陈安子率先踏上通道，其他人紧随其后。
走到桥中央时，王强突然停下脚步。
\"等等，\"他皱眉望向河面，\"水里有什么东西。\"
众人顺着他的目光看去，只见浑浊的河水中隐约可见数道黑影在游弋。
那些影子细长如蛇，但游动的速度极快，时不时露出水面的背鳍上布满了尖锐的骨刺。
\"变异水蛇，\"老吴迅速认出了这种生物，\"去年在南方基地出现过，能喷射腐蚀性毒液。别靠近护栏！\"
话音刚落，一条水蛇突然跃出水面，灰绿色的躯体在空中划出一道弧线。
它张开的嘴部露出四排锯齿状的牙齿，一团墨绿色的液体从喉部喷射而出。
\"小心！\"李大亮的飞刀脱手而出，精准地贯穿了水蛇的头颅，但毒液依然朝着众人飞来。
陈安子反应极快，液态金属瞬间在身前形成一面弧形盾牌。
毒液击中盾面，发出\"滋滋\"的腐蚀声，金属表面冒出刺鼻的白烟。
\"快过桥！\"他大喊道，同时维持着盾牌的形态。更多的水蛇被惊动，河面上泛起一片混乱的波纹。
众人加速冲向对岸，李志最后一个踏上河岸时，立即解除了能力维持。
桥梁发出一声不堪重负的呻吟，他们刚刚走过的路段轰然坍塌，激起巨大的水花。
几条追得太近的水蛇被坠落的混凝土块砸中，墨绿色的血液在河水中晕染开来。
\"好险，\"王强喘着气说，\"这玩意儿比丧尸难缠多了。\"
陈安子检查了一下盾牌，发现被毒液击中的位置已经腐蚀出了几个小孔。
液态金属正在缓慢地自我修复，但速度明显比平时慢了许多。
\"毒液里有抑制金属再生的成分，\"他沉声说，\"看来我们的敌人比想象中更了解我们的能力。\"
过了清河，地貌开始发生变化。原本应该是一望无际的农田，如今却长满了一种暗红色的藤蔓植物。这些植物像血管一样在地表蔓延，有些甚至攀附在废弃的农用机械上，形成诡异的雕塑。
\"这是什么鬼东西？\"李大亮用匕首挑起一段藤蔓，发现断口处渗出粘稠的红色液体，散发着铁锈般的血腥味。
陈安子体内的液态金属突然剧烈震动起来，传递来强烈的警告信号。他猛地拍掉李大亮手中的藤蔓：\"别碰！这东西是活的！\"
仿佛是为了印证他的话，整片红色荒原突然\"活\"了过来。地面上的藤蔓开始蠕动，像无数条蛇一样朝五人所在的位置汇聚。更可怕的是，这些藤蔓经过的地方，土壤迅速变得灰白，所有养分都被抽取得一干二净。
\"跑！\"陈安子大喊一声，液态金属在背后形成双翼，但他很快发现这些藤蔓似乎对金属有特殊的感应——只要他试图起飞，周围的藤蔓就会疯狂地扑向空中。
\"不行，它们会追踪金属反应！\"他立即收起翅膀，\"往那个方向突围！\"他指向不远处的一栋农舍。
五人背靠背组成防御阵型，一边抵挡藤蔓的攻击一边移动。老吴的子弹每次击中藤蔓的主干，都会让一片区域的藤蔓暂时萎靡；王强的空间刃能直接切断藤蔓的连接；李志则不断制造土墙延缓藤蔓的追击。
最令人意外的是李大亮——他的飞刀上涂抹的麻痹素对这些植物竟然有奇效，每一刀命中后，周围的藤蔓都会出现短暂的麻痹状态。
\"它们有神经系统！\"李大亮惊喜地喊道，\"我的毒有效！\"
经过二十分钟的激战，五人终于冲进了农舍。
李志立即发动能力，将整个建筑用厚厚的土层包裹起来。
藤蔓在外面疯狂拍打着墙壁，但暂时无法突破这层防御。
\"暂时安全了，\"老吴擦着额头的汗水，\"但被困住了。\"
陈安子环顾四周，发现这间农舍保存得相对完好。墙角堆放着发霉的谷物，墙上还挂着已经褪色的日历，停在末日开始的那一天。
王强突然指着地面：\"这里有血迹，还很新鲜。\"
众人顺着他的指引看去，果然在木地板上发现了一串暗红色的血迹，一直延伸到地下室的门前。
更诡异的是，这些血迹中同样闪烁着那种熟悉的荧光。
\"和长发男子的血液一样，\"陈安子蹲下身，液态金属从指尖渗出，与血迹接触后立即传回分析结果，\"但浓度更高，更...纯净。\"
老吴已经架好了狙击枪，枪口对准地下室的门：\"要下去看看吗？\"
陈安子犹豫了一下。理智告诉他应该避开可能的危险，但直觉又驱使他一探究竟。最终，好奇心占了上风。
\"我和王强下去，其他人警戒。如果十分钟内我们没有回来，或者听到任何异常声响，立即撤离。\"
地下室的门轴已经锈死，李志用能力将门锁处的金属软化后，陈安子才得以推开。
一股混合着血腥味和某种草药气息的冷风扑面而来，黑暗中隐约可见一段向下的楼梯。
王强凝聚出一颗空间能量球作为照明，淡蓝色的光芒照亮了狭窄的通道。
墙壁上布满了抓痕，有些还很新鲜，木质的楼梯踏板上沾满了黏稠的液体。
下到一半时，陈安子突然伸手拦住王强。
他的液态金属感知到了下方的生命迹象——微弱但稳定，而且不止一个。
\"有人在那里，\"他低声说，\"至少三个。\"
两人放轻脚步，终于来到地下室。眼前的景象让他们的血液几乎凝固——
三个穿着白大褂的人被铁链锁在墙上，他们的手腕和脚踝处都插着导管，暗红色的液体缓缓流入中央的一个玻璃容器。
更可怕的是，这三个人的眼睛都被缝了起来，嘴巴也被粗糙的线缝合，只能发出微弱的呜咽声。
容器旁边的工作台上，摆放着数十个熟悉的黑色晶体，正在被某种装置加工成标准的菱形。
\"天啊...\"王强倒吸一口冷气，\"他们在制造那些晶体！\"
陈安子立即上前检查那三个人的状况。当他碰到其中一人的肩膀时，对方突然剧烈挣扎起来，被封住的嘴里发出含糊不清的声音。
\"别怕，我们是来救你们的，\"陈安子轻声说，同时示意王强警戒四周，\"你能听懂我说话吗？点头或摇头。\"
那人迟疑了一下，缓缓点头。
\"你们是被那个长发男子抓来的？\"
更用力的点头。
\"这些晶体是用你们的血制造的？\"
这次，对方的反应出乎意料——他先点头，然后又拼命摇头，最后用被锁住的手指向自己的太阳穴，做出一个爆炸的手势。
陈安子突然明白了什么：\"不是血液...是脑脊液？\"
对方立刻点头，同时浑身颤抖起来。
就在这时，王强的空间刃突然发出刺眼的蓝光：\"陈队！有东西过来了！速度很快！\"
陈安子立即转身，正好看见一道黑影从楼梯上扑下来。
他本能地撑起液态金属盾牌，但对方的攻击方式完全出乎意料——那不是物理冲击，而是一道精神层面的震荡波！
\"啊！\"王强抱头跪地，空间刃失控地消散在空气中。陈安子也感到一阵剧痛袭来，像是有人用烧红的铁棍捅进了他的太阳穴。
模糊的视线中，他看到一个身材矮小的身影站在楼梯口。
那是个女孩，看起来不超过十五岁，穿着沾满血污的连衣裙。但她的眼睛——那是一双完全漆黑的眼睛，和长发男子如出一辙。
\"又来了几只小白鼠，\"女孩的声音甜美得令人毛骨悚然，\"主人会很高兴的。\"
陈安子强忍剧痛，试图召唤液态金属攻击，但发现自己的异能像是被锁住了一样，完全无法调动。
他这才注意到地下室的天花板上镶嵌着几颗巨大的黑色晶体，正散发着微弱的脉冲波。
\"别费劲了，\"女孩蹦蹦跳跳地走到工作台前，随手拿起一颗加工好的晶体把玩，\"这里的抑制场连那个叛徒的金属都能压制，何况是你们这些劣化版。\"
她口中的\"叛徒\"让陈安子心中一震。但还没等他细想，女孩突然凑到他面前，漆黑的眼眸像是两个深不见底的漩涡。
\"你知道吗？\"她天真地笑着，\"你们五个的检测结果都很特别，尤其是你——\"冰凉的手指戳在陈安子胸口，\"你体内的金属，是主人最想要回收的样本呢。\"
陈安子突然暴起，即使没有异能，他依然是个训练有素的战士。
一记手刀精准地劈向女孩的颈部，却在即将命中的瞬间被无形的屏障挡住。
\"真不乖，\"女孩撅起嘴，轻轻一挥手，陈安子就像被卡车撞到一样飞了出去，重重砸在墙上，\"看来得先打断你的手脚才行。\"
就在她准备继续攻击时，整个地下室突然剧烈震动起来，天花板上的尘土簌簌落下。
女孩脸色一变：\"怎么可能？那些植物应该...\"
震动越来越强，伴随着某种野兽的咆哮声。
突然，一声震耳欲聋的爆炸从上方传来，紧接着是重物倒塌的轰鸣。
\"陈队！\"李大亮的声音从上面传来，\"坚持住！小白来救我们了！\"
女孩的表情瞬间阴沉下来：\"那只该死的猫...\"
她恶狠狠地瞪了陈安子一眼，\"算你们走运。告诉那个叛徒，主人很快就会来找它。\"
说完，她的身体突然像蜡一样融化，变成一滩暗红色的液体渗入了地缝。
几乎在同一时刻，天花板上的黑色晶体全部爆裂，对异能的压制也随之消失。
陈安子立即用液态金属破坏了锁住那三个人的镣铐。当他们嘴上的缝线被取下后，其中一人用沙哑的声音说出了令人毛骨悚然的话：
\"快跑...那个女孩...她不是最可怕的...她只是'主人'的...幼体...\"