上回书说汉章帝用\"柔道\"接着老爹的班，把天下治得歌舞升平。可他闭眼没几年，洛阳城里就变了天。窦家一门五侯，权倾朝野，连皇帝都得看他们脸色。这哪是\"柔道\"治国？分明是窦家的\"霸道\"称雄。
一、窦太后临朝：女中豪杰的\"娘家人经济学\"
章帝驾崩时，窦太后刚满三十，抱着十岁的和帝垂帘听政。这窦家姑娘可不简单，老爹窦勋是开国功臣窦融的曾孙，打小读《女诫》长大，却把朝堂玩得比棋盘还溜。
她掌权头件事，就是把哥哥窦宪提拔成侍中。这侍中看似管皇帝衣食起居，实则是内廷总管，连尚书台的奏章都得过他手。窦宪得势后，干的头一桩缺德事，就是强买沁水公主的园田。公主不敢吭声，和帝知道后气得拍桌子：\"我要是治不了窦宪，还当什么皇帝！\"
可窦太后一句话就把事儿压下去了：\"宪儿年轻不懂事，罚俸半年就行了。\"满朝文武看明白了——这窦家的天下，皇帝说了不算。
二、窦宪北伐：用匈奴的脑袋换自家的爵位
窦宪犯了事，怕皇帝秋后算账，主动请命北伐匈奴。您猜他带了多少兵？三万汉军，两万羌胡骑兵，合着五万杂牌军，就敢往漠北跑。
当时北匈奴正闹饥荒，窦宪逮着机会猛打。稽落山一战，他把匈奴单于打得丢盔卸甲，追到私渠比鞮海，斩首一万三千级，缴获马牛羊百万头。最绝的是他跑到燕然山，让班固刻石记功，这就是\"勒石燕然\"的典故。
按说打了胜仗该知足吧？窦宪不。他把投降的匈奴人编成\"雇佣军\"，又去打不听话的南匈奴。这一来二去，匈奴人恨他，汉朝大臣也看不惯——哪有拿外族人打自家人的？
可窦太后不管这些，封窦宪为大将军，位在三公之上。洛阳百姓编了顺口溜：\"窦氏车马喧，天子靠边站。\"
三、和帝的\"厕所密谋\"：小皇帝的绝地反击
和帝长到十四岁，越看窦家越不顺眼。可满朝都是窦家的人，连贴身太监都是窦宪安插的。这皇帝憋得没办法，有天借上厕所的工夫，把贴身太监郑众叫到茅房：\"郑卿家，咱得想个法子。\"
郑众出了个主意：联络被窦家排挤的大臣，再调北方的边防军进京。和帝一拍大腿：\"就这么办！\"他偷偷给并州刺史下旨，让其秘密集结军队，又派心腹去见窦宪的部将，许以高官厚禄。
公元92年，窦宪打完仗回洛阳。和帝早埋伏好羽林军，等窦宪一进宫，立刻关闭宫门，收缴大将军印绶。窦宪这才明白，小皇帝不是软柿子。最后窦家兄弟全被逼自杀，窦太后也被软禁起来。
四、郑众封侯：宦官专权的\"第一粒种子\"
扳倒窦家，和帝最该谢的是郑众。按说太监立功，赏点金银就行了，可和帝偏要封他为鄛乡侯。这可是开天辟地头一遭——汉朝自开国以来，从没给太监封过侯。
大臣们急得直跺脚：\"祖宗家法不能坏啊！\"和帝不听。他心里明白，外戚靠不住，只能用太监制衡。郑众得了势，也不张狂，没事就捧着《论语》读，还劝和帝减轻刑罚。可谁能想到，这\"好太监\"开的头，后来引出十常侍之乱。
五、西域再起风波：班超走后的\"烂摊子\"
窦家倒台那年，班超刚从西域回来。老爷子走之前，西域还服服帖帖，等他一死，龟兹、姑墨就反了。接任的任尚是个草包，对着班超的遗书直挠头：\"您说'宽小过，总大纲'，到底咋宽咋总？\"
结果任尚苛待西域各国，三年就丢了西域都护府。和帝没办法，只能派班超的儿子班勇再去收拾烂摊子。班勇比老爹还狠，带着五百人就敢杀进车师国，硬是把西域五十国又拉回汉朝怀抱。
六、盛世尾声：外忧内患下的暗流涌动
和帝在位期间，东汉人口涨到五千万，国库堆满了丝绸粮食。可仔细一瞧，全是虚火。窦家虽然倒了，马家、邓家这些外戚又冒出来；郑众开了头，宦官势力也悄悄抬头。
更要命的是天灾不断。永元六年，黄河决口，淹没九个郡；永元十二年，京师地震，皇宫的瓦片都震落了一地。老百姓编歌谣唱：\"窦家去，邓家来，天灾人祸躲不开。\"
公元105年，和帝驾崩，年仅二十七岁。他留下的不是太平盛世，而是个外戚、宦官两头堵的烂摊子。继位的殇帝才百日，邓太后临朝听政，新一轮的权力游戏又开场了。
这正是：
窦家势大压朝堂，和帝茅房定主张。
虽平外戚开新局，却种宦官乱汉秧。
欲知邓太后如何收拾这烂摊子，且听下回分解。