他死死盯着她的眼睛，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着金属摩擦般的冷硬和不容置疑，“这些东西，一件都不许说出去！对任何人！爹娘不行，你最好的朋友不行，哪怕天上打雷劈下来逼问你，也得给我烂在肚子里！”
他声音绷紧到极限，字字如冰锥，刺入叶柔的耳膜，“否则…否则我这条命，就真交代了！”
最后几个字落下，沉重的死寂再次笼罩下来，只有两人粗重的呼吸在破败的殿宇里交织回响，像濒死的兽。
叶柔整个人僵在原地，像一尊被瞬间冻结的玉像。
她怀中沉甸甸的，是丹药玉瓶冰凉的触感，是法器坚硬硌人的棱角。她下意识地低头，目光扫过臂弯里那把宝剑——剑身上流转着云霞纹路。
光华在黯淡的月光下无声流转，映亮了她骤然收缩的瞳孔。一股汹涌的热浪猛地冲上她的头顶，随即又被更深的寒意狠狠压下。
她张了张嘴，发不出半点声音。眼前的世界仿佛在旋转，那些宝光模糊成一片令人眩晕的光晕，巨大的震惊如同无形的重锤，狠狠砸在她的心口，让她几乎喘不上气。
她猛地吸了一口气，这才从极度的震惊中撕扯出一丝神智。她不再看那些价值连城的宝物，而是霍然抬头，视线死死钉在叶枫脸上。
借着那点微弱的光，她看清了他紧绷的下颌线，看清了他眼中那片深不见底的疲惫与……一丝极力掩藏的恐惧。
“你……”叶柔的声音抖得不成样子，带着难以置信的尖利，“枫哥，这些东西……”
“收好。”他只从喉咙深处挤出这两个字，比之前更加沙哑低沉，带着一种强行压制的嘶哑。他猛地一挣，动作带着一种近乎粗暴的决绝，轻易就摆脱了叶柔紧抓的手指。
布料摩擦发出刺啦一声轻响，叶枫的身影已如一道融入夜色的鬼魅，瞬间退开几步。
他最后深深地、复杂地看了叶柔一眼，“记住我的话！”话音未落，他的身影已如被阴影吞噬，倏地闪身离开。
叶柔独自立在冰冷的月光碎片里，怀中是沉得坠手的泼天富贵，指尖残留着他衣袖粗粝的触感和挣脱时的力道。
空气里，丹药的异香和法器的灵韵兀自盘旋不去。
她缓缓低下头，目光再次落在臂弯里那些光华流转的物件上。玉瓶光滑的表面映出她毫无血色的脸。
没有惊喜，没有贪婪，只有一片冰冷的、不断下沉的空洞。
“傻子……” 一声破碎的呜咽终于冲破了喉咙的封锁，带着浓重的鼻音，轻飘飘地溢散在死寂的空气中，瞬间被尘埃吞噬。温热的液体毫无预兆地涌上眼眶，模糊了那些宝物的光芒。她猛地抬起手，用袖子狠狠擦过眼睛，动作带着一种近乎自虐的粗暴，仿佛要擦掉那不合时宜的软弱。
不能哭。至少现在不能。
她深吸一口气，她迅速而警惕地扫视了一圈周围，确认只有摇动的蜘蛛网是唯一的旁观者。
然后，她动作变得异常麻利，带着一种近乎孤注一掷的决绝。她将那些宝贝全部收进了储物袋。
叶枫在接下来的两天直接去了家族修炼室，用仅有的二十点贡献点在修炼室内把土灵盾和金光盾全部修炼成功。
说是成功，其实就是小成境界，此时此刻他有百分之百的信心即便是开脉六重的修士都破不开自己的双层防御，破天碗罢工期，他只能又回到苦逼的修炼日子，临近家族大比，他也想看看家族中这些天才弟子到底拥有怎样的实力，所以他时刻关注着外界的消息。
十日三日后，古老的叶家演武场，此刻人声鼎沸，如同沸腾的鼎炉。
巨大的青石铺就的广场四周，早已被黑压压的人群围得水泄不通。叶家子弟，无论老少，皆翘首以待，空气中弥漫着激动与紧张的气息。
演武场中央，十座由坚硬黑曜石砌成的擂台森然矗立，打磨得光滑如镜，映照着初升朝阳的金辉。巨大的叶家族徽旗帜在演武场四周的高杆上猎猎作响，威严而肃穆。
突然——
“当——！”
一声恢弘悠远、仿佛能涤荡灵魂的钟鸣，自演武场最高处那座铭刻着古老符文的青铜巨钟上响起。
钟声雄浑厚重，带着奇异的穿透力，瞬间压过了所有嘈杂，清晰地传遍演武场的每一个角落，甚至远远扩散到叶家府邸之外。钟波如同实质的涟漪般荡漾开来，敲击在每个人的心头，宣告着叶家一年一度最为盛大的家族大比，正式开启！
随着钟声余韵在天地间回荡，一道道年轻的身影从演武场边缘的人群中矫健地跃出，如同离弦之箭，纷纷落在中央的十座擂台之下。
这些便是叶家年轻一代的佼佼者，修为皆在开脉六层以上，一个个眼神锐利，气血旺盛，脸上写满了自信与战意。他们彼此打量着，空气中无形的火花开始迸溅，属于开脉境弟子的角逐即将展开。
演武场正北方，矗立着一座高逾十丈的观礼台，通体由温润的白玉筑成，在阳光下流转着淡淡的光晕。此刻，观礼台最中央的主位之上，端坐着一人。
那便是叶家当代家主——叶擎天。
他身着玄青色家主锦袍，袍上绣着暗金色的叶家盘龙纹，不怒自威。面容看上去约莫四十许，刚毅如刀削斧凿，眼神深邃似浩瀚星空，开阖间偶有精芒一闪即逝，仿佛蕴藏着能撕裂苍穹的力量。他并未刻意散发气势，只是平静地坐在那里，却仿佛是整个演武场的中心，一股渊渟岳峙、浩瀚如海般的无形威压便笼罩全场。
那是属于化神期强者的绝对气场，让所有喧闹都不自觉地平息下去，心生敬畏。他便是叶家的擎天之柱，定海神针。
在叶擎天家主左右两侧，稍低一级的位置上，端坐着五位气息同样深不可测的老者。
他们身着不同颜色的长老袍服，或鹤发童颜，仙风道骨；或面容古拙，眼神锐利；或气息沉凝，如山岳不动。
虽然气势不如家主那般磅礴浩瀚，却自有一股历经岁月沉淀的厚重与威严，仿佛五座深不见底的灵潭。这正是叶家威震一方的五大长老，每一位都是踏入了婴变境的顶尖强者！他们如同五根定海神针，拱卫着家主，共同构成了叶家最核心、最强大的力量。
他们的目光缓缓扫过下方集结的年轻弟子，带着审视与期许。虚道境的传说，对他们而言，亦是追求的目标。