天刚亮，戏楼后院的老槐树上就落满了麻雀，叽叽喳喳的叫声把露水都震得往下掉。灵纹竹简摊在石桌上，字里行间的光还没散，像铺了层会亮的薄纸。彩绒兽蜷在云丝堆里打哈欠，雪绒兽从它绒毛里探出头，小爪子扒着石桌边缘，盯着竹简上的字直晃，像是在学认字。
唐小棠被一阵 “哗啦哗啦” 的翻页声吵醒，扒着后台的门帘一看，只见山精首领正用爪子扒着灵纹竹简，想翻到有寿桃图案的那页，结果力气太大，把竹简弄掉了一地，引得雪绒兽都往他身上飞，用爪子拍他的脑袋，像在教训调皮鬼。
“草叶子说今儿得排新戏。” 她套上鞋往外跑，机械义肢的绿痕刚碰到竹简，共生草藤蔓就 “嗖” 地从地里钻出来，把散落的竹简都卷起来，整整齐齐地摆回石桌，“这藤比老张头的‘归位符’还管用，不用人捡就整齐，比货郎的绳子捆得好，还能当书签，比木夹子方便。”
金色的珠子在石桌上滚了滚，里面映出万谷之源的光柱里飘着些圆滚滚的东西，像是裹着布的小团子。本源之兽的九个脑袋正用尾巴尖戳着团子，团子突然裂开，露出里面的小兽，浑身是蓝色的，像滴落在地上的灵晶水，比雪绒兽还新奇。“估摸着是送新宠物来了。” 唐小棠往戏楼外跑，灵晶寿桃壳突然亮了，跟着她跑，像个小灯笼，比货郎的油灯亮。
光柱里突然 “哗啦” 一声，个布包掉在唐小棠脚边。打开一看，里面的蓝毛小兽突然往她身上爬，爪子里还攥着颗小灵晶，像在送礼物。侍从的声音顺着光柱飘过来，带着点得意：“本源之兽说这是‘水纹兽’，会用灵晶水做戏里的特效，比你们的共生草藤蔓稀罕，还能当小水缸，比货郎的铜盆能装，比‘储水符’管用！”
李婆婆端着个木盆从厨房出来，里面盛着野菊煮的水，正打算给山精们洗脸。看到水纹兽眼睛一亮，伸手捏起一只放在手心：“这小玩意儿比冰块还凉，夏天抱着能解暑，比货郎的冰盆管用。” 她往小兽身上倒了点灵枢蜜，小家伙突然吐出股灵晶水，在石桌上画了个寿桃，“比老张头的‘画水符’还神，不用符也能画，比毛笔省事，演水戏时不用搬水缸，比泼水强。”
星痕背着竹篓从戏楼外回来，露水打湿了他的裤脚。竹篓里装着些城里买的新染料，有天蓝色、翠绿色，还有些带闪光的颜料，闻着有股清香味，比后山的香料叶染料好闻。净化之火的灵体从刻刀里钻出来，在水纹兽周围转了圈，金色的火焰没伤着小家伙，反而让它们的毛更亮了，像裹了层水晶，比货郎的亮粉管用。
“城里的染料能给水纹兽染色。” 他把染料倒在碗里，用布蘸了点往小兽身上涂，“灵蝶说把这玩意儿和灵晶水混着用，能让水纹兽吐出彩色的水，比普通灵晶水好看，比‘变色符’管用，演新戏时用正好，比单纯的清水特效强，比请人泼水省事。”
老张头举着个新做的符牌往水纹兽身上贴，木牌上用晶墨画着个 “喷” 字。刚贴上，小兽突然吐出股灵晶水，在石桌上喷成个 “寿” 字，引得山精们都围过来看，小爪子在地上比划着，像是在学写字。“这叫‘喷水符’。” 他往每个小兽身上都贴了张，“能让水纹兽按戏文喷水，比司徒雪的琴声还灵，不用教就会，比货郎的喷水机省劲，还不费电。”
司徒雪抱着水晶琴坐在戏台上，指尖轻轻拨了下弦，水纹兽突然跟着琴声喷水，彩色的水在戏台上织出片彩虹，灵纹竹简的光透过彩虹，像撒了把碎钻。她往琴弦上缠了根水纹兽的毛，音色突然变得像泉水撞在玉石上，引得戏楼外的鸟儿都往戏台上飞，落在栏杆上听，比听货郎的吆喝还入迷。
“《水戏谣》能让水纹兽更配合。” 她往琴边放了瓶新染料，“比老张头的符牌温柔，小兽听了不跑偏，还能跟着节奏变颜色，比单纯喷水好看，演新戏时不用找特效师，比请人搬水省事，一举两得。”
雷耀蹲在戏楼门口摆弄算珠，星图上的光点在水纹兽和新染料间跳来跳去。小金举着钳子夹起只小兽往星图上放，光点突然聚成个账本，上面写着 “水纹兽十只，新染料五瓶”，看得雷耀直笑：“算珠说这些能换八十匹绸缎，比在知府府里赚的还多，比卖戏票强。”
早饭时，李婆婆用野菊和灵晶粉做了野菊灵晶粥，黄色的粥里飘着灵晶碎，像撒了把碎星。山精们和水纹兽、雪绒兽围着石桌抢着吃，首领的爪子上沾着点粥渣，引得雪绒兽往他脸上飞，用爪子帮他擦掉，逗得众人直笑。
“给水纹兽也喂点。” 李婆婆往小兽面前放了碗粥，“喷了一早上水也累了，得补补，比光喝灵晶水强。等会儿排新戏时让它们好好表现，比老张头的‘加油符’管用，还能让特效更精彩，比送礼物强。”
上午，货郎的马车 “轱辘轱辘” 地来了，车斗里装着个大木箱，上面贴着 “新戏服” 三个字。他跳下车就往院里冲，看到水纹兽眼睛都直了：“这蓝毛小兽卖不卖？我给一百两银子，比收灵晶寿桃壳还多！”
小石头正用水纹兽的灵晶水做染料，闻言举着个彩色的水碗晃：“不卖！这是万谷之源送的特效师，比你的戏服金贵。想要啊？用城里的戏台布料换，我给你瓶新染料，比你的颜料鲜艳十倍。”
唐小棠让司徒雪弹《水戏谣》，水纹兽吐出彩色的水，在戏台上喷成 “新戏开演” 四个字，引得货郎直拍手：“这特效比城里的戏班还厉害，比听说的有意思，我要订十个水纹兽，给绸缎庄做广告，比挂幌子管用，比请人表演省钱。”
中午，众人开始排新戏《八仙贺寿续篇》，山精首领穿着新做的蓝底金线戏服，扮演韩湘子，手里拿着灵纹竹简做的笛子，水纹兽跟在后面，吐出彩色的水，像在吹仙气。雪绒兽扮演小仙童，爪子里拿着灵晶寿桃壳，在戏台上跑着撒灵晶砂，比上次的寿宴演出还热闹。
“这新戏比老戏还好看。” 李婆婆坐在台下说，“水纹兽的特效比共生草藤蔓强，比货郎的机关道具逼真，演到水戏时不用搬水缸，比泼水省事，还能让观众更入戏，比敲锣打鼓提神。”
下午，知府大人的随从来了，手里拿着个木盒，里面装着些银元宝，说是大人赏的：“下次府里办中秋宴，还请你们来演新戏，比京城的戏班强，比送字画实在。” 唐小棠往随从手里塞了只水纹兽：“这小兽送您，比灵晶寿桃稀罕，能喷水解暑，比冰盆管用，让大人夏天也能凉快，比送扇子强。”
傍晚时，老戏骨来了，手里拿着把新做的笛子，上面缠着灵晶金线，比普通的笛子还亮。他往戏台上走了两步，学着韩湘子的样子吹笛子，水纹兽突然跟着笛声喷水，彩色的水在戏台上织出片仙境，引得众人直拍手：“这新戏能火遍全城，比《灵珠记》还精彩，比请编剧省事，比写新戏谱管用。”
金色的珠子突然亮了亮，里面映出万谷之源的侍从正在看水纹兽，本源之兽的九个脑袋凑在一起，像群入迷的观众，尾巴跟着水纹兽的节奏晃，比拍手还热情。平衡之钥的七彩光晕在唐小棠手腕上流转，与净化之火的金色光芒交织着往光柱飘，像是在传递快乐。
“他们肯定也想要水纹兽。” 小石头举着个彩色的水碗晃了晃，“这水里加了新染料，喷出来的图案还能变，比货郎的纪念品强，回头送他们几只，换点新宝贝来演戏，比总用老道具强，比送银子管用。”
夜深了，戏楼的灯笼还亮着，水纹兽和灵纹竹简的光把后台照得像白天。山精们和雪绒兽、水纹兽趴在彩绒兽背上睡着了，嘴角沾着野菊粥的渣子，像撒了把碎糖。李婆婆用赏银买了新的香料种子，说要种在戏楼后院，比买货郎的染料划算，比请人种地省事。大家围着石桌喝着甜汤，聊着中秋宴演出的计划，笑声比戏楼的灯笼还亮。
唐小棠往每个水纹兽身上都放了点野菊，往灵纹竹简上倒了点灵枢蜜，免得它们半夜饿醒。香味混着灵晶水的清辉飘满戏楼，连风都带着股期待的味道。她知道，有新戏本和水纹兽的特效，有伙伴们一起把戏演好，这里的故事只会越来越热闹，像今天的排演一样，满是惊喜。
“晚安。” 她轻轻说了声，“愿下次的中秋宴演出，更圆满。”
夜风吹过戏楼，带着野菊和灵晶水的清香，水纹兽的喷水声、雪绒兽的小呼噜声与远处的丝竹声混在一起，像首欢快的新戏歌谣。戏楼的灯笼在夜色里明明灭灭，为这充满希望的夜晚，添上了温暖的光亮。