黄三炮踩着药材市场的青石板路时，竹篓里的白瓷碗叮当作响。碗里盛着从盐田取的活水，水面漂着三枚铜钱 —— 乾隆通宝、道光通宝、光绪通宝，边缘都被磨得发亮。“爷爷，带铜钱干啥？” 孙子扒拉着篓里的盐炒杜仲，布袋上的盐粒蹭在铜钱上，泛起细碎的银光，“这钱能当检测仪器用？” 黄三炮往碗里撒了把滑石粉，粉末在水面凝成朵白花：“这叫‘水试三钱’。” 他用指尖蘸了点水，“乾隆钱测水质，道光钱辨浮沉，光绪钱看显色，比张总的光谱仪灵验。”
市场东头的 “杜仲行” 挂着褪色的红灯笼，门楣上的金字 “百年老店” 被雨水泡得发乌。黄三炮刚迈进门槛，一股刺鼻的甜腥味就扑面而来 —— 本该是盐香的杜仲堆里，混着些泛着油光的黑丝。他抓起根黑丝扔进铜钱碗，道光通宝 “咚” 地沉了底，水面还浮起层虹光。“这是用合成剂泡过的速生杜仲，” 他捏着黑丝往孙子面前凑，“你看这断面，白丝像胶水粘的，一掐就断。”
穿对襟褂子的店主王二麻子从柜台后钻出来，算盘珠子打得噼啪响：“炮哥稀客啊！” 看见黄三炮手里的铜钱碗，他脸上的麻子挤成一团，伸手去夺：“这破铜钱能看出啥？我这杜仲可是有检测报告的。” 孙子突然举着手机录视频，镜头怼着发黑的杜仲丝：“大家快来看！这家店用假杜仲骗钱！” 小家伙把光绪钱往黑丝上一贴，铜钱边缘竟慢慢泛起青绿色，“爷爷说这是铜锈反应，证明有重金属！”
黄三炮没理会王二麻子的拉扯，径直往库房走。角落里的大缸盖着帆布，掀开时一股馊味漫开来 —— 缸里的杜仲泡在浑浊的液体里，水面漂着层泡沫，像打翻的肥皂水。他往缸里扔了枚乾隆通宝，钱身立刻蒙上层灰膜。“这是用工业明胶泡的，” 他捞起根杜仲甩了甩，水珠在地上砸出深色的印子，“能让杜仲增重三成，却能把人的骨头泡酥。”
突然传来摩托车的突突声，张总带着个穿皮夹克的男人冲进来，夹克上的拉链在日光灯下闪得人眼晕。“王老板，这批货该结款了。” 张总往柜台扔了个账本，“我那合成剂可是按克算的，比你的速生杜仲贵十倍。” 皮夹克男人突然掏出弹簧刀，刀鞘上的骷髅头晃了晃：“听说有人在市场上捣乱？” 黄三炮把铜钱碗往柜台上一磕，光绪钱在灯光下泛着银光：“捣乱的是你们。” 他指着碗里的杜仲丝，“正经盐炒杜仲入水，白丝像活鱼似的游，你们这黑丝只会沉底发臭。”
穿旗袍的市场管理员李姐带着红袖章走过来，高跟鞋踩在青石板上噔噔响：“王二麻子，有人举报你卖假杜仲。” 她往缸里瞅了眼，突然捂住嘴，“这味儿比我家腌咸菜还难闻！” 王二麻子赶紧往她手里塞红包，被李姐一胳膊肘怼开：“别来这套！上回你卖假蜂蜜，害得陈奶奶拉了三天肚子！”
孙子突然指着库房顶上的天窗，那里挂着个鸟笼，笼里的金丝雀耷拉着脑袋。“爷爷你看，鸟都快被熏死了！” 小家伙把鸟笼拎到杜仲堆前，金丝雀突然扑腾起来，羽毛上沾的灰尘落在杜仲上，竟冒起细小的白烟。“这是粉尘过敏，” 黄三炮往鸟笼里撒了把盐炒杜仲，“你看它闻了真杜仲，立马不扑腾了。”
张总见势不妙，拽着皮夹克男人要溜，却被赶来的市场监管人员堵住。穿制服的小李举着执法记录仪：“张先生，我们在这批杜仲里检出了合成剂成分。” 他往铜钱碗里倒了点检测液，光绪钱 “腾” 地变成紫红色，“这是专门测你那合成剂的试剂，一验一个准。”
王二麻子瘫坐在地上，算盘珠子滚了一地：“我也是被张总骗了！他说这合成剂查不出来......” 黄三炮往他手里塞了根盐炒杜仲：“你摸摸这真东西，” 他把杜仲丝往铜钱碗里一扔，白丝在水面舒展成网状，“水试能辨真假，人心也能。”
日头升到头顶时，市场里的商户都围了过来，手里捧着自家的杜仲请黄三炮鉴别。穿蓝布衫的李大爷举着根弯弯曲曲的杜仲：“炮哥，你看我这是不是野生的？” 黄三炮往铜钱碗里一扔，道光钱稳稳地浮在白丝上：“这是五年生的野杜仲，你看这水纹，像不像树的年轮？” 他掏出个小秤，“给你按野生价收，比假的贵三倍。”
张总的手机突然响了，他接完电话脸都绿了：“什么？仓库被查封了？” 他抓起账本要撕，却被小李按住手：“张先生，涉嫌生产销售伪劣产品，跟我们走一趟。” 皮夹克男人突然掏出弹簧刀，刚要挥舞就被孙子绊倒，刀 “当啷” 掉在铜钱碗里，三枚铜钱同时发出清脆的响声。
围观的人都笑了，陈奶奶突然挤进来，手里举着串糖葫芦：“炮哥，我把假杜仲都换成你的盐炒杜仲了！” 她往黄三炮手里塞了颗糖葫芦，“养老院的老姐妹说，吃了你的杜仲，腰不酸了，腿不疼了，广场舞都能跳领舞了！”
暮色渐浓时，铜钱碗里的水还在泛着涟漪。黄三炮往孙子兜里塞了枚光绪通宝：“明天去市场西头的‘当归铺’，听说他们也在卖假货。” 小家伙把铜钱攥在手心，突然指着天边的晚霞：“爷爷你看，晚霞像不像铜钱上的锈？” 黄三炮抬头望去，天边的云彩确实泛着铜红色，像枚巨大的铜钱盖在天上。
他往竹篓里添了把盐炒杜仲，布袋摩擦的沙沙声里，突然想起张总被带走时的眼神。“这事儿还没完，” 黄三炮摸了摸怀里的线装书，“张总的背后肯定还有人，不然哪来那么多合成剂？” 孙子突然指着市场入口，那里有个戴鸭舌帽的男人正往这边瞅，帽檐下的脸看着眼熟。“爷爷，那人是不是化工厂的李助理？” 小家伙举着手机要拍，男人却转身钻进了人群。
黄三炮把铜钱碗揣进怀里，金属的凉意透过布衫传过来。“明天带上‘水试三钱’，” 他拍了拍孙子的肩膀，“咱得让市场里的每样药材，都经得起水的考验。” 远处的杜仲行亮起了灯，王二麻子正在清点假货，灯笼的红光映在铜钱碗上，像给古老的智慧镀了层金边。