快船破浪疾驰，朝着西北墨坊飞驰而去。随着距离逐渐拉近，空气中的松烟墨香愈发淡薄，取而代之的是一股令人作呕的酸臭味 —— 那是墨汁变质的腐臭，其间还夹杂着一丝若有若无的铁锈味，吸入鼻腔，只觉嗓子里仿佛糊了一层粗糙的墨渣，又干又涩，极不舒服。远远望去，墨坊外晾晒墨块的竹架东倒西歪，摇摇欲坠。原本乌黑发亮、光洁如镜的墨块，此刻却蒙上了一层灰褐色的污垢，有些墨块甚至出现了深深的裂缝，露出里面暗褐色的锈芯。微风拂过，带着锈粉的墨屑如同细小的黑色沙尘，在空中纷纷扬扬地飘散，落在船板上，瞬间就将木板染成了斑驳的褐色。
金锈侯紧紧扒着船舷，手中小心翼翼地握着那支珍贵的狼毫笔，生怕被飘落的墨屑弄脏笔头。他朝着墨坊的方向望去，眉头紧紧皱起，几乎能夹死蚊子：“这墨坊怎么跟遭了水劫又被烈日暴晒过似的？墨块都长出锈来，这墨蚀锈比笔蚀锈还要邪乎！百姓没了好墨，就算有笔有纸，又如何能畅快书写？”
老斩展开李叔赠送的毛料袋，从中取出墨坊地图。地图上清晰地标示着主墨坊的位置。众人举目望去，只见墨坊门口聚集了不少墨工，他们有的蹲在墨缸旁，满脸愁容地唉声叹气；有的手持沾满锈墨的墨杵，对着变质的墨块发怔，显然早已没了捣墨的心思。“必须尽快赶到墨坊！” 老斩神色凝重，“里面的墨料肯定还在持续被腐蚀，再拖延下去，连制墨的原料都要彻底报废了。” 他随即吩咐周师傅将船停靠在墨坊附近的小河边。刚一上岸，便听到墨坊方向传来一声清脆的 “咔嚓”—— 那是墨块碎裂的声音，众人心中皆是一紧。
待走近墨坊，只见主墨坊的大门敞开着，屋内一片狼藉。墨缸东倒西歪，许多墨缸底部已经被腐蚀出孔洞，暗褐色的墨汁顺着缸壁缓缓流淌，在地面上汇聚成一个个混着锈粉的墨洼。几个墨工神情沮丧地坐在墨坊门槛上，手中拿着破损的墨模，脸上写满了绝望。其中一个墨工的手上缠着绷带，绷带缝隙中渗出带着锈迹的墨汁，显然是被碎裂的墨块划伤所致。
“你们是解锈侠吧？快救救我们的墨坊！” 一个墨工看到众人，眼中顿时燃起希望，像抓住救命稻草般飞奔而来。他的衣服上沾满了墨渍和锈粉，手中举着一块开裂的墨块，声音中带着哭腔，“这墨蚀锈三天前突然出现，一夜之间，墨块全部变质，捣好的墨汁也变得腥臭难闻。我们的老墨工陈叔说，去墨坊最深处的‘老墨窖’找到‘护墨珠’，就能让墨料恢复纯净。可他一去就没了音讯，之后整个墨坊就成了现在这副模样！”
小芽急忙掏出护海珠，将珠子的蓝光照向墨块。然而，蓝光刚一触及墨块，便瞬间被染成暗褐色，墨块上的锈粉牢牢粘在珠子表面，她用力擦拭了好几下，不仅没有擦掉，反而越擦越黑。“这墨蚀锈比笔蚀锈还要顽固百倍！” 小芽神色严峻，“连坚硬的墨块都能腐蚀，里面的墨料肯定早已被锈毒彻底渗透，根本无法再用来制墨了！” 她打开灵泉水囊，倒了一些水在墨块上，水刚接触墨块，便立刻变成褐色，还不断冒着细小的气泡。转眼间，墨块就融化成一团黏糊糊的锈墨汁。“这锈毒遇水会与墨迅速融合，扩散速度极快，大家务必小心，千万不能让锈墨汁渗进完好的墨料堆里！”
众人跟着墨工朝着墨坊深处走去，一路上墨洼越来越多，有些地方的墨汁甚至堆积得很厚。踩上去又滑又黏，鞋底很快就沾满了墨汁和锈粉，每走一步都要费好大的力气才能将脚拔出来。金锈侯一个不小心，踩进了一个墨洼，鞋子瞬间被染成褐色，还裹上了一层厚厚的锈墨。他慌忙用灵泉水冲洗，可鞋子上依然留下了黏糊糊的痕迹，又痒又疼。“这该死的锈，连墨都能腐蚀，简直比笔蚀锈还要霸道！” 他忍不住咒骂道。
墨工首领王叔看着眼前的惨状，无奈地叹了口气，指着墨坊深处的老墨窖说道：“那就是老墨窖，里面存放着几十年的上等墨料。以前用那些墨料制出的墨，乌黑发亮，写出的字经久不褪色。可现在，也难逃锈害的毒手！陈叔肯定就在窖门口。”
众人加快脚步，朝着老墨窖走去。老墨窖的门是用厚实的松木制成，如今却被锈墨染成了褐黑色，门上的铁锁也锈迹斑斑，无论怎么推都纹丝不动。窖门口的墨料堆积如山，大多已经变成暗褐色，有的甚至结成硬块，轻轻一捏，便碎成带着刺鼻锈味的墨渣。几个装墨料的陶瓮倒在地上，里面的墨料全部变成了锈墨，顺着地面朝着门口流淌。
“陈叔！你在哪？” 老斩大声呼喊。墨窖内果然传来微弱的咳嗽声。众人赶忙用虹锤发出的光带撬开木门，只见陈叔靠在墨料堆旁，整个人被一层厚厚的锈墨包裹着，头发和衣服上沾满了墨渣，手中还紧紧攥着一块黑色的珠子 —— 正是护墨珠。然而，珠子表面早已被锈墨腐蚀得失去光泽，变得灰蒙蒙的，还粘着一层墨渣。
“别碰护墨珠…… 上面的锈毒…… 最浓……” 陈叔气若游丝地说道。他看着周围被锈墨破坏得不成样子的墨料，突然悲从中来，痛哭失声。眼泪混着脸上的墨渣簌簌而下，在下巴上结成一个个小黑块，“都怪我…… 不该私自挖墨窖里的土寻找护墨珠，结果挖开了下面的锈矿，让整个墨坊都遭了殃。我对不起大家，对不起这传承几十年的老墨坊……”
就在这时，墨窖上方突然传来 “哗啦” 一声巨响，几块沾满锈墨的木板轰然掉落，还裹挟着大量锈墨渣，朝着众人砸来。“快躲到陶瓮后面！” 众人急忙搀扶着陈叔，躲到倒在地上的陶瓮旁，用厚布护住头脸。即便如此，还是有不少锈墨渣落在身上，粘在衣服上又硬又痒，有的甚至钻进衣领，粘在皮肤上，疼痒难耐。
“快用护墨灵光！” 老锅当机立断。他调动土灵的黄光和水灵的蓝光，与灵泉水的净化力量融合在一起，形成一道黄蓝相间的护墨灵光，朝着掉落的木板和锈墨渣激射而去。灵光所到之处，锈毒迅速被净化，木板上的锈墨变成了普通的墨渍，空气中刺鼻的酸臭味和铁锈味也渐渐消散。墨窖里的墨料逐渐恢复黑色，似乎又能重新用来制墨；墨缸里变质的墨汁经灵光一扫，也变回了正常的墨色，淡淡的松烟墨香再度弥漫开来。
陈叔看着逐渐恢复生机的墨料和墨汁，精神为之一振，他指着墨窖里的锈矿说道：“必须把锈矿重新封起来！只有用护墨珠配合灵光灌注，才能止住锈害，让墨料彻底恢复纯净！” 众人立刻分工协作：老锅用护墨灵光阻挡残留的锈墨，防止其继续扩散；小芽和锈儿将护墨珠放回锈矿入口处，并在周围撒上灵泉水，以防锈毒再次渗出；金锈侯和周师傅则找来干净的泥土和石块，将锈矿严严实实地封起来，还在上面铺设了一层防水油布，避免墨汁渗入。
护墨珠刚放回原位，便散发出一道柔和的黑光。墨窖里的锈矿不再冒出锈迹，周围的锈墨以肉眼可见的速度恢复成正常墨料，变质的墨汁也逐渐变得乌黑发亮，重新具备了制墨的能力。墨缸上的裂缝在灵光的作用下慢慢愈合，不再漏墨。王叔迫不及待地用恢复后的墨料捣出一些墨汁，拿起金锈侯的狼毫笔，在白纸上写下一个字。字迹乌黑清晰，比以往的墨还要出色。众人见状，忍不住欢呼起来。
陈叔从怀里掏出一本《制墨护墨要诀》，这本书上详细记载着各种制墨技巧、墨料养护方法，以及应对墨料变质的偏方。书页间还沾着些许老墨渣，显然是被他反复翻阅。“这是我一辈子的心血，” 陈叔郑重地说道，“你们帮我转交给年轻墨工，让他们按照上面的方法制墨护墨，千万别再像我一样鲁莽行事，毁了大家的生计。”
老斩接过要诀，小心翼翼地擦去上面的墨渣，递给王叔：“我们会联系武林盟，为你们送来新的墨料和制墨工具，还会教你们使用护墨灵光定期净化墨坊，防止墨蚀锈再次发生。” 说罢，他调动土灵之力，加固墨坊里的墨缸。小芽则耐心地教墨工们将灵泉水与绿茶水混合，涂抹在被锈墨感染的皮肤上，以治疗瘙痒和红肿；同时还传授了用灵泉水清洗墨缸和制墨工具、去除残留锈毒的方法。
接下来的日子里，众人齐心协力，清理墨坊内残留的锈害。他们将腐蚀严重的墨块和墨料清理出来，制成墨汁肥料；把还能使用的墨料整理好，重新堆放在墨窖中。周师傅用护笔漆涂抹墨缸和制墨工具，还别出心裁地将护墨珠的粉末混入其中，制成 “护墨漆”。涂了漆的工具不仅能抵御墨蚀锈，还不容易沾染墨汁，清理起来更加便捷。金锈侯则主动帮助墨工们制墨，凭借着过人的天赋，他很快就掌握了捣墨、制模、晾晒等技巧，连陈叔都对他赞不绝口。众人还将识别墨蚀锈早期痕迹的方法倾囊相授 —— 一旦发现墨料出现褐色斑点、墨汁变得浑浊，就要及时处理。在大家的共同努力下，墨坊渐渐恢复了往日的生机与活力。
一日，众人坐在老墨窖门口，看着墨工们忙碌的身影：有的在制墨，有的在晾晒墨块，有的在往墨缸里装填新捣的墨汁，还有的在精心包装墨块，准备运往镇上的书坊。空气中飘散着淡淡的松烟墨香，令人心旷神怡。墨工们满怀感激，送给每人一块新制的墨块，上面刻着 “护墨之恩” 四个遒劲有力的字，乌黑发亮，墨香四溢。“谢谢你们保住了我们的墨坊！以后我们一定悉心守护，再也不会随意挖掘墨窖里的泥土了！”
临行前，陈叔将自己心爱的墨杵送给了金锈侯。这墨杵由优质青石打造，杵头打磨得光滑细腻，历经岁月的磨砺，却依旧崭新如初。“这墨杵陪伴了我几十年，帮我捣出了无数缸上好的墨汁。” 陈叔语重心长地说，“现在送给你，希望你能像我一样，用心守护墨坊，让百姓们永远都能用上好墨，写出漂亮的字！”
众人踏上返程的快船，手中满载着收获：墨块、狼毫笔、白纸、彩色方巾、小木斧、鱼骨摆件、菜籽油罐、稻谷袋、盐晶袋、煤玉、青花瓷瓶；身上戴着马皮护腕，盖着柔软的蚕丝被和新棉被。他们望着渐渐远去的墨坊，心中满是踏实与欣慰。金锈侯握着墨杵，脸上洋溢着笑容：“这次不仅解决了墨蚀锈的难题，还得到了这么好的墨块。回去用它写字，一定格外精彩！”
周师傅得意地晃了晃手中的护笔漆桶：“我把护墨珠的粉末和护笔漆混合，制成了‘护墨漆’。以后墨缸和制墨工具涂上这漆，不仅能防墨蚀锈，还不容易沾墨，清理起来方便多了！”
船行至河道中央，一艘武林盟的快船迎面驶来。船上的弟子神色慌张，见到老斩等人，急忙喊道：“老斩前辈！大事不妙！东南的砚坊出现了‘砚蚀锈’，砚台纷纷被腐蚀，墨汁在砚台中变质的速度更快了！许多砚工都快失去生计，砚台可是百姓研墨写字的必备之物，要是都被腐蚀了，天下百姓可就无法正常研墨书写了！”
众人对视一眼，眼中闪过坚定的光芒。老斩高高举起灵霞霞镰，护墨灵光的黄蓝两色与十二灵的彩光交织在一起，光芒耀眼夺目，连周围的空气都仿佛浸染了淡淡的墨香。“出发！前往东南砚坊！” 他大声说道。
就在这时，王叔骑着马匆匆赶来，手中拿着几块新制的墨块和优质墨料：“这些墨块可以用来研墨，墨料你们也能送给其他有需要的墨坊。带上它们，在砚坊肯定能派上用场！” 老斩接过墨块和墨料袋，朝着王叔挥了挥手。快船随即调转方向，向着东南砚坊疾驰而去。
船尾的浪花在水面上划出一道黄蓝相间的优美弧线，虹锤上的灵光如同永不熄灭的灯塔，在阳光下闪耀着温暖而坚定的光芒。众人心中都明白，只要锈害还在肆虐，只要百姓还需要他们，他们就会一直奔走下去，用自己的力量守护每一座墨坊、每一方土地，让太平盛世的烟火气与墨香永远弥漫在天地之间，让百姓们的生活永远充满墨香，有字可书。