快船从东南海域往西北石窟赶，越往内陆走，空气就越干燥，原本该清新的风里，混着股淡淡的尘土味，还夹着若有若无的铁锈味，吸一口都觉得喉咙发紧。远远望去，石窟所在的山体像被泼了层灰，原本该清晰的石窟入口，被一层薄薄的锈雾笼罩，隐约能看到里面的黑影晃动。
“这石窟怎么看着阴森森的？” 金锈侯裹着鱼皮马甲，手里还攥着林伯送的海螺，往山体上一看，眉头皱得更紧，“这窟蚀锈比渔蚀锈还邪门，连石头都能染锈，比牧蚀锈还顽固！”
老斩举着望远镜往石窟入口望，几个考古学者蹲在入口附近，手里拿着笔记本，却不敢靠近，有的还在对着石窟方向叹气；入口处的石阶上，布满了褐色的锈粉，有的石阶已经被腐蚀得断裂，露出下面的黄土，看起来随时会塌。
“再晚一步，里面被困的学者都得有危险！” 老斩让周师傅把船停在石窟附近的河边，指着入口处的锈雾，“这锈雾能制造暗箭，还能腐蚀石头，得先驱散锈雾，才能进石窟！”
小芽抱着林伯送的海螺，掏出护海珠往锈雾里照，珠子的蓝光刚碰到雾就被染成褐色，雾里的锈粉沾在珠子上，擦了好几下都没擦掉。“这锈雾比林蚀锈的雾还毒，连蓝光都能染透，里面的学者肯定不好受！” 她试着吹了吹海螺，海螺声在山谷里回荡，锈雾却一点要散的意思都没有。
一个考古学者看到他们，背着背包跑过来，背包上沾着层褐色的锈粉，眼镜片上还挂着锈渣，看起来狼狈不堪。“你们是解锈侠吧？快救救我们的同事！这窟蚀锈三天前突然出现，石窟里的壁画一夜之间就被腐蚀得模糊不清，还会突然射出锈制暗箭，我们已经有三个同事被暗箭划伤，被困在里面了！”
老锅打开虹锤的光带，往入口的石阶上扫了一下，光带刚碰到石阶就 “滋滋” 响，上面的锈粉被扫开，可石阶已经被腐蚀得坑坑洼洼，轻轻一碰就掉碎石。“这窟蚀锈能蚀石头，还能制造暗箭，再这样下去，整个石窟都会塌掉！”
大家跟着考古学者往石窟入口走，路上的碎石越来越多，有的还沾着层厚锈，踩上去 “咯吱” 响，像踩在碎玻璃上。金锈侯不小心踢到一块碎石，碎石上的锈粉溅到他的鱼皮马甲上，很快就腐蚀出一个小洞，吓得他赶紧用灵泉水冲洗。“这破锈连鱼皮都能蚀穿，比渔蚀锈还霸道！”
考古学者首领李教授叹了口气，指着石窟深处：“这窟蚀锈是从石窟最里面的‘壁画厅’来的！我们的老学者张教授说要去厅里找‘护窟玉’，能保护壁画不被腐蚀，结果他一去不回，后来石窟里就开始冒锈雾，还出现了暗箭！”
老斩跟着李教授往石窟里走，刚进入口，就觉得一股寒气扑面而来，墙壁上的壁画大多已经模糊不清，有的甚至整块脱落，露出里面的岩石，上面还沾着层褐色的锈粉；地上散落着不少锈制暗箭，箭头锋利，上面还泛着寒光，显然刚射出来没多久。
“小心脚下！地上有陷阱！” 李教授突然拉住老斩，指着前面的地面，那里的石板颜色比周围深，上面还沾着锈粉，“这是窟蚀锈制造的陷阱，踩上去就会射出暗箭！”
正说着，石窟深处突然传来 “咻” 的一声，一支锈制暗箭朝着大家射过来。“快躲！” 老斩赶紧用光带挡住，暗箭撞在光带上，碎成了锈渣，可光带的光芒也暗了不少。
小芽突然想起之前用记忆灵驱散幻觉的法子：“用记忆灵的力量！能找到暗箭的发射点，还能分辨陷阱！” 老锅一听，赶紧让记忆灵的白光从虹锤里飘出，白光裹着光带，朝着石窟深处射过去，果然，地面上的陷阱和暗箭的发射点都清晰地显现出来。
“管用了！可里面的锈雾更浓，我们的力量不够！” 锈儿指着深处的锈雾，那里的雾已经浓得像墨，连记忆灵的白光都只能照进去三尺远。
大家小心翼翼地避开陷阱，往石窟深处走，走了约莫半个时辰，终于看到一片被锈雾笼罩的区域，里面隐约能听到人的咳嗽声。“里面有人！” 李教授激动地喊，想冲过去却被锈雾挡住。
突然，锈雾里射出无数支暗箭，像下雨似的朝着大家射过来。“快用盾牌挡！” 周师傅赶紧举起涂了深海护船漆的盾牌，暗箭撞在盾牌上，碎成了锈渣，可盾牌上的漆也被腐蚀得慢慢脱落。
“这暗箭比想象中更厉害！漆都快被蚀掉了！” 周师傅急得直跺脚，突然想起之前用石灵加固石头的法子，“用石灵的力量！能挡住暗箭，还能加固墙壁！”
老锅一听，赶紧让石灵的黄光和记忆灵的白光融在一起，变成一道黄白相间的护窟灵光，朝着暗箭射过去。灵光刚碰到暗箭，就 “滋滋” 响，暗箭瞬间就碎成了锈渣，不再有杀伤力。
“趁现在！往里面冲！” 老斩带着大家，在护窟灵光的保护下，冲进了锈雾区域，里面果然有三个被困的考古学者，他们躲在一个石墩后面，身上的衣服已经被锈雾染成褐色，有的还在咳嗽，显然中了锈毒。
“终于有人来救我们了！” 一个年轻学者激动地说，他的胳膊上还缠着绷带，绷带里渗着带锈的血，“张教授就在前面的壁画厅，他被锈雾困在里面，还在试着用护窟玉保护壁画！”
大家跟着年轻学者往壁画厅走，厅里的景象让人揪心：墙壁上的壁画几乎全被腐蚀，只剩下零星的色彩，地上散落着不少锈渣，中间的石台上，站着个穿白大褂的老人，手里拿着块绿色的玉石，正是老学者张教授，他的身上裹着层厚厚的锈，像穿了层铠甲，眼神空洞，显然被窟蚀锈控制了。
“张教授！你快醒醒！别再被锈害控制了！” 李教授朝着他大喊，张教授却举起护窟玉，墙壁上突然射出无数支暗箭，朝着大家射过来。
“小心！这暗箭是从壁画里射出来的！” 老斩赶紧用光带挡住，暗箭撞在光带上，碎成了锈渣，可墙壁上又射出更多的暗箭，根本挡不完。
周师傅突然想起珊瑚君的力量，大喊：“用珊瑚号角！号角声能震碎锈雾，还能干扰暗箭发射！” 老锅赶紧掏出珊瑚号角，吹了起来，号角声在壁画厅里回荡，锈雾果然散了点，暗箭的发射速度也慢了下来。
青竹趁机掏出玉笛，和号角声交织在一起，清亮的旋律在厅里扩散，张教授的动作明显慢了下来，手里的护窟玉晃了晃。“趁现在！用护窟灵光净化！” 老锅让石灵的黄光、记忆灵的白光和水灵的蓝光融在一起，变成一道三色护窟灵光，朝着张教授射过去。
灵光刚碰到张教授，他身上的锈就 “滋滋” 响，慢慢脱落，手里的护窟玉也掉在地上。“我…… 我这是做了什么？” 张教授晃了晃脑袋，看着周围被腐蚀的壁画，突然蹲在地上哭了起来，“我看到壁画被腐蚀，急着用护窟玉保护，结果不小心碰了壁画后面的锈矿，激活了窟蚀锈，还把大家困在这里！”
他指着壁画后面的暗格：“锈矿就在暗格里，只要用护窟玉和灵光一起灌进去，就能堵住锈矿，净化窟蚀锈！” 大家赶紧分工：老锅用护窟灵光挡住暗箭，小芽和锈儿往暗格里放护窟玉，金锈侯和周师傅则用石头加固墙壁，防止石窟坍塌。
放好护窟玉后，老锅举起虹锤，将护窟灵光灌进暗格，暗格里的锈矿慢慢停止了冒锈，窟蚀锈也渐渐消失，墙壁上的壁画虽然不能完全恢复，但也不再被腐蚀，暗箭也停止了发射。
张教授从怀里掏出本《石窟保护录》，上面记着各种壁画保护方法和石窟考古技巧：“这是我一辈子的心血，你们帮我交给李教授，让大家按上面的方法保护石窟，别再像我似的瞎折腾。”
老斩接过《石窟保护录》，递给李教授：“我们会帮你们联系武林盟，送来加固石窟的材料，还会教你们用护窟灵光保护壁画，防止再出现窟蚀锈。” 他让石灵的力量在石窟里加固墙壁，小芽则教考古学者们用灵泉水和精盐混合，治疗被暗箭划伤的伤口。
接下来的几天，大家一起清理石窟里的锈害残留，把散落的暗箭收集起来，防止伤人；张教授则带着考古学者们修复壁画，用护窟玉和灵光混合，尽量还原壁画的色彩；周师傅还用深海护船漆涂在石窟的墙壁上，防止墙壁被再次腐蚀。
有一天，大家坐在壁画厅里，看着渐渐恢复色彩的壁画，心里都很踏实。考古学者们送给大家每人一幅临摹的壁画，上面还盖着石窟的印章。“谢谢你们保住了我们的考古成果，以后我们一定好好保护石窟，再也不乱动里面的文物了！”
临走前，张教授把自己的考古工具包送给了锈儿：“这里面的工具能检测壁画的腐蚀程度，送给你，希望能帮到更多需要保护的古迹。”
坐在返回的快船上，大家看着手里的临摹壁画，心里都很踏实。金锈侯把玩着手里的斧头，笑着说：“这次不仅解决了窟蚀锈，还得了幅壁画，回去挂在松韵居的客厅里，肯定气派！”
周师傅晃了晃手里的深海护船漆桶，得意地说：“我把护窟玉的粉末和深海护船漆混合在一起，做出了‘护窟漆’，以后石窟的墙壁涂了这漆，就再也不怕窟蚀锈了！”
刚行到河道中央，就见一艘武林盟的快船迎过来，弟子们神色慌张地说：“老斩前辈！不好了！中原的古镇出现了‘镇蚀锈’，能腐蚀古镇的建筑，还能制造幻象，好多居民都被困在镇里了！”
大家对视一眼，眼神里满是坚定。老斩举起灵霞霞镰，护窟灵光的三色光芒和十二灵的彩光交织在一起，亮得耀眼：“走！去中原古镇！”
李教授突然骑着马跑过来，手里拿着张石窟地图：“这地图上标着近路，能比平时快一天到古镇！你们带上它！” 老斩接过地图，朝着李教授挥了挥手，快船掉转方向，朝着中原古镇驶去。
船尾的浪花在水面上划出一道三色弧线，虹锤上的灵光像一盏不灭的灯塔。大家都知道，只要有锈害作祟，只要百姓需要，他们就会一直奔忙下去，用自己的力量守护每一处古迹，每一方土地，让太平的文明之光普照天下。