同一时间，“神窟”岛。
赵青的敢死队已潜行至冶炼场外围。隔着低矮的石墙，可以看到里面炉火熊熊，十几名工匠正在忙碌。
巨大的风箱被拉动着，发出沉闷的喘息声，熔炉中铁水翻滚，映得整个工棚一片通红。
“不对劲。”平四郎突然低声道，“往常这时候，该换班休息了。而且……守卫太少了。”
赵青眯起眼。确实，偌大的冶炼场，只有四个持刀守卫在门口打盹，巡逻队不见踪影。
“主力已出发了。”他做出判断，“按张都尉的情报，‘业皇’计划子时登陆。从此处到蓬莱水域，需两个时辰。他们定然提前出发了。”
“那现在正是时候。”平四郎眼中闪过复仇的火焰。
赵青点头，打了个进攻手势。
第一组十人如猎豹般窜出，手中钩索抛向墙头。
几乎无声无息，他们翻墙而入，四名守卫还没反应过来，就被抹了脖子。
赵青率主力迅速跟进。
进入冶炼场，热浪扑面而来。
工匠们看到这群突然出现的黑衣士兵，惊愕得愣在原地。
“不想死的，趴下！”赵青厉喝。
大部分工匠立刻扑倒在地，但也有几人尖叫着向里跑。敢死队员没有追击——他们的目标明确：破坏。
“一组炸熔炉！二组烧原料堆！三组随我去制药坊！”
命令下达，行动迅捷如雷。队员从背囊中取出特制的爆破陶罐——外壳是陶土，内填火药与铁屑，引线做了防水处理。三个陶罐被投入最大的熔炉，工匠们惊叫着四散逃窜。
“撤！十息！”
众人向外狂奔。刚冲出冶炼场大门，身后传来沉闷的爆炸声，接着是铁水喷溅的刺耳嘶鸣和建筑坍塌的轰鸣。冲天而起的火光将半个岛屿映得如同白昼。
“走！去制药坊！”
队伍在东侧疾行。沿途开始出现零星的抵抗，几名黑袍人从洞穴中冲出，手持星铁刀，眼神狂乱。敢死队员没有缠斗，弩箭连发，火油瓶投掷，硬生生杀出一条血路。
制药坊比冶炼场守卫更多。二十几名黑袍人结阵挡在入口，后方还有弓箭手。
赵青当机立断：“火攻！逼他们出来！”
十几个火油瓶划过弧线，砸在建筑和人群中。浓缩的火油见物即燃，瞬间形成一片火海。惨叫声响起，阵型大乱。
“冲！”
敢死队员如楔子般插入敌阵。
新锻造的星铁短刃在这里发挥了作用——它们能格开黑袍人的长刀，甚至能斩断对方的武器。
但黑袍人的凶悍超出预计，即便身中数刀，只要还能动，就会疯狂扑上来。
“他们吃了药！”平四郎一刀斩断一个黑袍人的手臂，大喊，“别留情！砍头！”
战斗陷入血腥的混战。赵青身先士卒，刀光过处，血花四溅。
他注意到这些黑袍人的眼睛在火光中泛着不正常的红光，肌肉贲张得几乎要撑破皮肤，完全感觉不到疼痛。
“速战速决！”
他暴喝一声，刀势陡然加快，连续斩杀三人，硬生生冲到了制药坊门口。里面是成排的木架，上面摆满了瓶瓶罐罐，空气中药味刺鼻。
“烧！”
敢死队员将剩余的火油瓶全部投入，火把扔进。烈焰瞬间吞没了整个建筑，一些罐子受热爆炸，迸溅出各色粉末和液体。
“撤退！按三号路线！”
任务完成，赵青毫不犹豫下令撤离。队伍且战且退，向来时的水道方向移动。身后，整个“神窟”已乱作一团，警哨声、呼喊声、爆炸声响成一片。
就在他们即将抵达水道时，前方突然出现一队人马。
不是黑袍人，也不是普通叛匪，而是二十几名身着暗红皮甲的“星神卫”。他们列成整齐的阵型，长刀斜指地面，眼神空洞，却散发着令人心悸的杀气。
领头的是一个戴着银色面具的人，手持一柄奇形长戟。
“叛徒平四郎。”银面人的声音嘶哑难听，“还有唐军的走狗。你们以为，主上会不留后手吗？”
平四郎脸色一变：“他是‘神将’之一，杨诤的左右手。”
赵青扫视四周——左侧是陡峭山崖，右侧是乱石滩，后方追兵将至，前路被堵。绝境。
他深吸一口气，握紧刀柄：“诸位，今日或许要死在这里了。但死之前，多拉几个垫背的！让太子殿下知道，我们没有辱没使命！”
“死战！”百人齐吼，声震夜空。
银面人挥戟前指：“杀光他们。”
“星神卫”迈步推进，步伐整齐划一，如同移动的城墙。
就在双方即将碰撞的瞬间，海面上突然传来一声悠长的号角。
紧接着，是第二声、第三声。
银面人猛地转头望向大海。只见远处的海平面上，出现了数十点火光——是船队的灯笼。
而在那些火光前方，一个更加巨大、更加明亮的火球正破浪而来，伴随着震耳欲聋的轰鸣和明轮击水的哗啦巨响。
那是……
“‘青龙’号？”赵青难以置信地喃喃。
不对，时间不对！按计划，“青龙”号应该埋伏在蓬莱水寨内，怎么会出现在这里？
银面人显然也意识到了危机，厉声下令：“分兵！一半人拦住他们，一半随我去海边！”
但已经晚了。
海面上的火球越来越近，众人终于看清——那是一艘没有帆的怪船，船身两侧巨大的明轮疯狂转动，船头矗立着三根粗大的铜管。铜管突然喷出炽热的火焰，如同三条火龙，横扫海岸。
火焰掠过之处，礁石崩裂，草木瞬间炭化。十几个“星神卫”躲闪不及，被卷入火海，发出非人的惨嚎——他们果然怕火！
怪船没有靠岸，而是沿着海岸线疾驰，铜管不断调整角度，火焰如犁庭扫穴，将沿岸的工棚、码头、仓库全部点燃。整个“神窟”的后方区域，陷入一片火海。
银面人目眦欲裂，却无可奈何。那船离岸至少三十丈，弓箭不及，小船追不上。
“撤退！撤回主洞窟！”他咬牙下令。
…………