输水管网的锈蚀管壁上，周阳的血还在往下淌，在沙地上洇出蜿蜒的暗红痕迹。
许墨扯下战术服下摆，粗略地替他扎紧大腿的伤口，指腹触到的布料已经硬得像砂纸——三天前突围时沾上的血渍还没干透。
\"老刘，检查弹夹。\"他声音发哑，喉咙里像塞了把烧红的沙砾。
空间系统在识海震动，能量条只剩32%的提示刺得太阳穴突突跳。
刘刚蹲在管口，步枪保险\"咔嗒\"一声打开，余光瞥见许墨眼下的青黑，想说什么又咽了回去。
苏瑶忽然蹲下来，指尖轻轻碰了碰许墨手背。
他这才发现自己攥着密钥的手在抖，芯片边缘几乎要割进掌心。\"死亡回廊的卫星图我比对过。\"她的声音压得很低，风从管壁裂缝灌进来，卷走了尾音，\"空间系统的地形模块......能撑多久？\"
许墨抬头看她。
她的护目镜上蒙着层薄沙，睫毛在镜片后投下细碎的影子——和三天前在基地实验室里，她举着那台银色仪器说\"有远程读取记录\"时的神情一模一样。
那时他还以为，最坏的情况不过是内鬼在基地；现在他知道，最坏的情况是他们可能永远走不出这片沙海。
\"能撑到找到答案。\"他抽回手，密钥的凉意顺着掌心爬进血管。
空间系统突然推送出一段三维地形，泛黄的沙粒在识海里翻涌，标出七处流沙陷阱的位置。
许墨眯起眼——这是系统用他这半年来收集的废土碎片信息拼凑的，误差不超过五米。
\"出发。\"他拍了拍刘刚的肩，率先钻进管口。
沙粒立刻灌进靴底，每一步都像踩在碎玻璃上。
周阳咬着牙拽住他的战术带，机械义肢的关节发出刺耳的摩擦声：\"我......还能走。\"
死亡回廊的风比传闻中更狠。
他们刚走出输水管网两公里，沙暴就裹着铁锈味砸下来。
许墨的护目镜瞬间蒙白，只能凭系统投影的地形模块判断方向。
刘刚在前面开路，步枪托顶在腰间当探杆，每走三步就用枪托戳一戳地面——沙下传来空洞的回响时，他会猛地拽住身后人的战术带，整个人扑在沙地上。
\"流沙！\"他的吼声被风撕碎，孙丽的通讯耳机早被掰断，只能靠拍肩膀传递信息。
许墨感觉脚下的沙子突然变轻，像踩进了一盆正在搅拌的面糊。
系统警报声炸响的同时，他反手扣住苏瑶的手腕，另一只手死死攥住周阳的机械臂——那东西此刻比钢筋还结实，在沙面犁出两道深沟。
\"撑住！\"他吼得嗓子发疼。
沙暴卷着碎铁片打在背上，生疼。
苏瑶的手指在他掌心沁出冷汗，却仍腾出一只手按在他后颈——那是他们在基地时约定的\"安全信号\"。
许墨的心跳声盖过了风声，系统提示音在耳边嗡嗡响：\"能量剩余28%，建议消耗5%启动地形稳定程序。\"
他咬了咬牙。
蓝色微光从空间徽章里渗出来，像滴进墨汁的水，在沙面晕开一片半透明的屏障。
流沙突然凝固了，像被按下暂停键的琥珀。
刘刚趁机拽着孙丽滚到安全区，周阳的机械臂\"咔嚓\"一声撑住地面，把许墨和苏瑶拉了上去。
\"谢了。\"刘刚吐掉嘴里的沙子，步枪上的沙粒簌簌往下掉。
他的护目镜裂了道缝，血从额角流进衣领。
许墨这才发现自己的战术服右臂被划开条口子，鲜血正往沙里渗——大概是刚才被碎铁片划的，疼得迟了半拍。
苏瑶突然扯住他的袖子。
她的护目镜不知何时掉了，睫毛上沾着沙粒，眼睛红得像浸了血：\"你再这样......\"
\"等找到答案再说。\"许墨打断她。
系统投影的地形模块里，那道山体裂缝已经近在咫尺。
他能闻到风里有股铁锈混着青苔的味道——废土上的活物早死绝了，这味道只能来自被掩埋的金属建筑。
山体裂缝比想象中窄。
刘刚先钻进去，用步枪扫开堆积的沙砾，突然低喝一声：\"有门！\"许墨挤进去时，沙粒顺着领口灌进后背，凉意一直窜到尾椎。
眼前的金属门足有两人高，表面刻着螺旋状的纹路，在手电筒光下泛着幽蓝的光——不是普通的冷光，倒像某种生物的鳞片在呼吸。
周阳摸了摸门沿，机械义肢的指尖冒起小股青烟。\"生物金属。\"他的声音发颤，\"它在......吸收我的热量。\"许墨凑近看，发现纹路里有细不可察的蠕动——像血管里的血流，又像电路里的电流。
密钥插入锁孔的瞬间，整座山都在震动。
门轴发出的不是金属摩擦声，倒像是某种巨兽的低吟。
孙丽的手电筒掉在地上，光圈摇晃着照出门上的刻痕：那些螺旋纹路其实是无数个重叠的\"∞\"符号，在门开启的刹那，突然全部亮起幽蓝的光。
\"欢迎归来，管理员。\"
声音从门内涌出来，像浸在水里的电子音。
苏瑶的手电筒\"啪嗒\"掉在地上，光圈在沙地上晃出乱码似的光斑。
许墨感觉后颈的汗毛全竖起来了——这声音太熟悉了，像极了基地主脑启动时的提示音，但又多了种......温度，像是在喊一个久别重逢的故人。
\"不是对我们。\"苏瑶的声音发紧，\"是对某个人。\"她蹲下身捡起手电筒，光束扫过许墨的脸。
他这才发现自己的手在抖，密钥还插在锁孔里，空间徽章的热度透过战术服烫着胸口——和三天前在输水管网里，系统提示\"检测到未知能量波动\"时的热度一模一样。
门内的空间比想象中大。
他们沿着金属台阶往下走了十分钟，脚下的地面突然变成半透明的，能看到下方流动着幽蓝的液体。
周阳蹲下来敲了敲地面，机械义肢的指节发出空洞的回响：\"这是......虚拟现实的投影层？\"
孙丽突然停住脚步。
她的手指抵在墙上的终端机上，那台锈迹斑斑的机器竟突然亮起红光。\"日志......可读。\"她的声音发颤，指尖快速在虚拟键盘上跳跃，\"2077年5月12日，伊甸计划第三阶段启动：培养适配者。
2077年7月3日，适配者001号脑波匹配度98%......\"
\"适配者？\"刘刚的步枪保险\"咔嗒\"一声打开，\"培养来干什么？\"
孙丽没有回答。
她的脸在红光里忽明忽暗，嘴唇动了动，像在念什么咒语：\"2077年12月24日，适配者001号出现自主意识......清除程序启动。
2080年1月1日，最终方案：重塑人类，按伊甸标准......\"
许墨的太阳穴突突跳。
空间系统突然剧烈震动，识海里炸开一片数据流——那些他从前收集的废土碎片、解析的旧时代科技、甚至童年模糊的记忆，此刻全被串成一条光链，直冲向更深处的黑暗。
主控室的门在走廊尽头。
门内悬浮着一个巨大的数据球，表面流动着无数张人脸——有老人，有孩子，有他在基地见过的幸存者，还有一张......和他长得一模一样的脸。
\"许墨？\"苏瑶的手搭在他肩上，\"你在发抖。\"
他没说话。
空间徽章的热度已经烫穿战术服，在胸口烙出一个红印。
他伸出手，指尖刚碰到数据球，无数画面就涌进脑海：穿着白大褂的男人把他抱上手术台，机械臂在他后颈植入芯片，一个声音在说\"适配者001号，脑波匹配度98%\"，还有......三天前在基地，那个远程读取密钥的内鬼，屏幕上显示的名字是——许墨。
\"轰\"的一声。
许墨眼前一黑。
最后一秒，他听见系统的提示音穿透黑暗：\"检测到身份认证完成，审判程序即将启动......\"
意识消散前，他模模糊糊想起苏瑶的话。
她说死亡回廊是废土最危险的区域，可现在他知道，最危险的从来不是风沙或机械守卫——而是他们即将揭开的，关于自己的真相。