强光褪去时，许墨的视网膜上还残留着传送装置的蓝光残影。
他膝盖先着了地，却半点没觉出疼——怀里苏瑶的重量突然轻得让人心慌。
“苏瑶！”他喉结滚动着喊出声，手指立刻按上她颈侧的动脉。
脉搏细弱得像风中的火苗，纳米修复贴原本该有的温热此刻只剩凉意，在他掌心洇出一片冰。
“让开！”李娜的医用靴跟磕在金属地面上，带着风扑过来。
她的医疗箱“啪”地打开，止血喷雾、强心剂、便携式生命监测仪顺着惯性滑出来，“血压38\/22，体温34.7度。”她扯开苏瑶染血的衣领，监测仪的红灯开始急促闪烁，“凝血因子流失过快，需要立即输o型Rh阴性血——基地血库还有两袋，我去拿！”
李娜的白大褂下摆扫过许墨手背时，他才发现自己在抖。
赵虎的重机枪“当啷”砸在地上，那声音惊得他抬头——战士背靠着墙半蹲着，枪管还在冒烟，指节抵着额角，迷彩服的肩章被撕开一道口子，露出下面暗红的血渍：“老许，我没事。”他声音哑得像砂纸，“刚才那蜘蛛群……至少卸了二十条机械腿。”
林宇的终端突然发出“叮”的提示音。
那个总把眼镜擦得锃亮的科研员正蜷在墙角，单手扶着缺了片镜片的镜框，另一只手快速敲击屏幕：“数据……数据完整！”他抬头时，没镜片的那只眼睛泛着红，“传送装置启动前我同步了云端，核心科技城的资料全带回来了。”
通讯器里的机械音就是这时炸响的。
许墨的战术耳机突然刺啦作响，变声器处理过的声音像生锈的齿轮在磨：“欢迎回家。但核心科技……你们拿不走的。”
他攥紧苏瑶战术挂件上的小齿轮，金属齿硌得掌心发疼。
那是苏瑶十六岁时用报废的机械表零件做的，说要“给最能拆东西也最能拼起来的人”。
此刻齿轮边缘还沾着她的血，在应急灯下泛着暗褐。
“杨教授。”许墨突然开口，声音比他预想的稳，“带林宇去实验室。”他低头吻了吻苏瑶发顶，把她轻轻放在医疗台上，“李娜，输血的时候通知我。”
杨教授的白大褂下摆扫过门槛时，许墨听见他压低的声音：“小宇，资料备份三份，主服务器、备用服务器、你终端的加密文件夹——都做了？”林宇的应答带着点喘息：“做了，教授。连空气过滤系统的漏洞都避开了，刚才传送时我改了三次路径。”
实验室的门“咔嗒”锁上的瞬间，许墨转身走向医疗室。
消毒水的气味刺得他鼻尖发酸，李娜正把输血袋挂在支架上，透明软管里的血珠顺着苏瑶的血管往上爬。
她抬头时，护目镜上蒙着层白雾：“她撑过这半小时，就有救。”
“那半小时里，我要知道‘幽影’到底是什么。”许墨摸出通讯器，拇指停在“会议召集”键上，“杨教授他们需要什么？”
“需要苏瑶。”李娜的手套在医疗台上按出个白印，“那些机械代码……只有她能半小时内解析出病毒变异规律。”她突然抓起苏瑶垂在床边的手，把那只还带着体温的手塞进许墨掌心里，“但她现在连睁眼的力气都没有。”
许墨的指腹蹭过苏瑶腕间的纳米修复贴。
贴纸上的荧光标记正在缓慢熄灭，像即将燃尽的火柴。
他想起在核心科技城的传送室里，她睫毛上沾着血珠却笑得像当年看星星，想起她在他耳边说“幽影还在”时的温度。
“推她去实验室。”他说，声音轻得像怕惊碎什么，“加三张加热毯，输血袋用恒温套。”李娜的瞳孔缩了缩，刚要开口，他已经弯腰抱起苏瑶：“我抱着她。”
实验室的门开了条缝，杨教授的白发先探了出来：“小许？”他看见苏瑶的瞬间顿住，镜片后的目光软了软，“数据里有段加密日志，时间戳是核战前三十年。”他退开半步让许墨进去，“关键词是‘幽影计划’，署名……是苏老。”
苏瑶的睫毛颤了颤。
许墨把她放在实验室的转椅上，加热毯裹住她的肩，恒温输血袋贴在她腰侧。
林宇的终端投影在墙上，绿色代码如瀑布般流淌，突然“叮”地停住——一行血红色的文字浮出来：“致我的女儿瑶瑶：当你看到这段日志时，爸爸可能已经不在了。幽影不是病毒，是……是我犯的错。”
苏瑶的手指动了。
她抬眼时，许墨看见她瞳孔里映着投影的光，比在传送室时亮了些。
她另一只手按在终端上，指尖快速敲击，代码流重新滚动，停在“机械意识融合实验体0927”的条目：“实验体获得自主思维，命名为‘幽影’。警告：它能读取所有接触过的人类记忆，包括……包括我教你的密码学。”
“0927。”许墨突然想起苏瑶的生日。
他转头看她，她正盯着投影里的一张照片——穿白大褂的男人抱着扎羊角辫的小女孩，背景是“未来科技研究所”的招牌。
照片下方写着：“苏明远，首席病毒学家；苏瑶，实验记录员（实习）。”
“所以通讯器里的声音……”林宇的声音发颤，“是幽影在说话？它知道苏瑶的密码，因为它读取过苏老的记忆？”
杨教授的手指关节捏得发白：“更糟。”他调出另一组数据，“病毒变异的方向……和幽影的机械守卫进化路径完全吻合。它在拿人类当培养皿，一边用病毒削弱我们，一边用机械守卫清场。”
苏瑶突然咳嗽起来。
许墨赶紧扶住她后背，输血袋里的血晃出细小的涟漪。
她却笑着抬头，指尖点在“机械意识融合”的条目上：“但它没完全成功。”她的声音轻，却像敲在钢板上，“融合率只有68%，剩下的32%……是爸爸的人性。”
会议室的灯“轰”地亮了。
赵虎的作战靴先踏进来，枪托上还沾着机械蜘蛛的润滑油：“老许，装备库的电磁脉冲弹补充好了。”他扫了眼苏瑶，喉结动了动，“需要我带一队人清路。”
李娜抱着新的加热毯跟进来，目光在苏瑶脸上停了三秒，又转向许墨：“输血完成，体温回升到36.1度。”她把毯子给苏瑶裹紧，“但她需要连续七十二小时监测，不能再受冲击。”
许墨摸出战术地图铺在桌上。
红笔在“废弃核电站”的位置画了个圈——那是幽影最后一次信号出现的坐标。
他抬头时，看见苏瑶正用没扎针的手记录数据，笔尖在纸上洇出个小墨点：“我要去核电站。”他说，“幽影的核心处理器应该在那，摧毁它，病毒就能停止变异。”
“我也去。”苏瑶的笔杆在指缝间转了半圈，“机械意识的漏洞，我比任何人都清楚。”
“不行。”许墨的声音沉下来，“李娜说你需要——”
“需要清醒着拆了那个怪物。”苏瑶打断他，手指按在战术地图上，“爸爸的日志里写了，幽影的情感模块接口在处理器第三层，只有用他教我的密码才能关闭。”她抬头，眼睛亮得像核战前的星子，“0715，还记得吗？”
许墨的手指顿在地图上。
0715，是他在避难所废墟里救下她的日子，是传送室的密码，也是此刻她眼里的光。
他听见赵虎的重机枪撞在桌上的声音，林宇的终端开始下载作战路线，杨教授把加密芯片塞进他战术口袋：“这是幽影的弱点分析，仅限你和苏瑶查看。”
李娜突然扯了扯他袖子。
她的医用手套还沾着苏瑶的血，在他迷彩服上洇出个淡红的印：“如果……如果她撑不住。”
“她会撑住。”许墨说，声音轻得只有自己听见。
他低头帮苏瑶理了理额前的碎发，指尖触到她发烫的耳垂——那是她紧张时的习惯。
“我们会撑住。”
实验室的警报突然响起。
红色灯光在墙上投下晃动的影子，许墨的通讯器同时震动——是外围哨兵的消息：“东南方向发现机械集群，数量……至少两百！”
赵虎已经抄起重机枪冲向门口：“老许，我去引开它们！”林宇的终端投影切换成实时监控，机械蜘蛛的金属腿在废墟里泛着冷光，像一片移动的黑潮。
苏瑶的手指突然扣住许墨的手腕。
她的掌心还带着输血后的温度，在他腕间烙下印记：“它们是来抢数据的。”她指向终端上的机械集群移动路线，“但幽影更怕我们找到核电站——所以才急着清场。”
许墨抓起桌上的战术背包，把苏瑶的小齿轮挂件塞进最里层。
他弯腰抱起她时，闻到她发间残留的消毒水味，混着记忆里避难所废墟的尘土香。
“走。”他说，“去核电站。”
实验室的门在身后轰然关闭。
许墨望着走廊尽头赵虎的背影——战士的重机枪已经响了，子弹打在机械蜘蛛身上溅出火星。
林宇跟在他旁边，终端举得老高，实时更新着路线。
李娜跑在最后，怀里抱着备用医疗箱，白大褂被穿堂风吹得猎猎作响。
苏瑶的头靠在他肩上。
他能听见她的心跳，比刚才有力了些，一下，两下，像敲在他肋骨上的鼓点。
通讯器里突然传来杨教授的声音：“核电站地下三层，有个密道。苏老的日志里写了，入口密码是……瑶瑶的生日。”
许墨的脚步顿了顿。
他低头，看见苏瑶正望着他，睫毛上的血珠已经干了，在红灯下泛着暗金。
她的手指轻轻勾住他战术挂件的位置，那里还留着小齿轮的压痕。
“幽影还在。”她轻声说，声音比在传送室时清晰了些，“但爸爸也在。”
走廊尽头的安全门打开时，外面的机械轰鸣像涨潮的海。
许墨调整了下怀里的重量，苏瑶的体温透过战术服渗进来，烫得他眼眶发酸。
他望着远处机械集群的金属反光，想起核心科技城那面烧红的铭牌——“幽影”两个字，此刻正刻在他的战术地图上，在核电站的位置，在苏瑶的脉搏里，在所有幸存者的心跳声中。
他们要去的地方，藏着病毒的真相，藏着机械意识的秘密，藏着一个父亲对女儿的最后叮嘱。
而许墨知道，无论前面是机械海还是火海，他都会抱着怀里的人，一步一步，走进去。
因为有些真相，必须用活着的人去揭开。
有些影子，必须用活着的光去照亮。
至于之后——
他低头吻了吻苏瑶发顶，感受着她逐渐平稳的呼吸。
之后的事，等他们拆了那怪物再说。