成禄见堂中剑拔弩张,忽拱手躬身,朗声道:\"二位大人所言皆有理,但空争无益。末将愿请缨亲赴渭南,一探虚实!若捷报属实,自当为朝廷贺;若有诈伪,亦能及时补救。至于西安城...\"
他眸中隐光流转,续道:\"...近日关中匪患未靖,若携精兵入城,既可震慑宵小,亦能护得百姓安宁。不知胜大人意下如何?\"
此言一出,胜保面色微凝。
他知成禄素有心机,此举恐非单纯查勘。
但若拒之,反显心虚;允之,又恐其揭穿渭南真相。
正沉吟间,雷正绾已冷声道:\"成总兵此言倒是周全。末将亦愿随行!若查证捷报有虚,便是刀山火海,也要上报朝廷,请太后明断!\"
胜保袖中五指攥紧,终沉脸颔首:\"既如此,本督便准你二人率三千轻骑暗访渭南。但须切记——若属实情,即刻传捷;若遇变故,万不可轻举妄动!西安乃重镇,擅入须得朝廷谕令,莫授人口实!\"
二人领命出去,胜保赶紧写信给亲兵传达傅昊。
傅帅亲启:渭南战局关乎朝廷耳目,然近日雷正绾、成禄二人疑我捷报有诈,已请缨率三百轻骑暗访查证。
彼等明日便启程,若见战场无骸骨血迹,必生疑心。
为保大局,望傅帅速速布置:于渭南战场周遭,置千余死尸以充战果。尸身须做新旧伤痕,或焚焦、或肢裂,仿若激战残骸;兵器盔甲散置其间,可掺清军旗号与匪寇残帜,以示双方鏖战之烈。
此计成败,全系于细节。
成禄素有心机,必细查骸骨伤痕,若见尸身皆新毙,恐起疑窦。
望以旧伤敷药伪装,或于暗处埋尸数日,再掘出布于战场。
更需遣人扮作流民,于远处哭诉“战祸惨烈”,以增可信。
另,雷正绾性耿直,若见尸骸如我所言,或信为真。但其若查问乡民,恐露破绽。
恳请傅帅密嘱麾下,暂控渭南周遭村落,禁百姓言实情。
若有漏口者,当以重银封口,万勿留患。
此事关乎朝廷颜面与我等身家性命。
若捷报坐实,朝廷必褒奖渭南之功,届时可调拨粮械,助傅帅扩充势力。
若事败,非但胜保人头难保,恐朝廷亦增剿匪之兵,于贵部大为不利。
望傅帅以大局为重,速速筹谋,万勿延误!
我已知傅帅麾下多有巧匠,可制伪伤、布血痕。
待尸骸布置妥当,请亲兵暗传消息,胜保自会引雷、成二人按指定路线巡查,避过破绽之处。
事成之后,定奉白银五千两与火器十箱为酬,更可通融关中粮道,供贵部往来无阻。
然须切记:成禄狡诈,或命麾下掘尸验骸。望尸身皆填石灰,裹多层裹尸布,纵使开验亦无腐臭,只称“战毕即敛,故保存完好”。
若遇刁难,胜保自有应对之词,唯望傅帅布置周全,莫留蛛丝马迹。
此事若泄,你我皆成砧上鱼肉。
望傅帅以迅雷之势行事,待雷、成离渭南后,即刻撤除布置,勿留后患。
胜保于西安静候佳音,愿与傅帅共谋乾坤!
顿首再拜胜保
谨书同治元年九月廿九夜。
亲兵领了书信,不敢有丝毫耽搁,快马加鞭朝着傅昊的营地奔去。
一路上,马蹄扬起阵阵尘土,仿佛也在诉说着此事的紧迫。
与此同时,成禄和雷正绾在营中紧锣密鼓地筹备着明日的行程。
成禄表面上镇定自若,心中却盘算着到了渭南如何揪出胜保的破绽;雷正绾则一脸严肃,只盼着能早日查明真相,给朝廷一个交代。
而傅昊这边,亲兵终于在破晓时分赶到咸阳。
傅昊拆开胜保的密信,眉峰紧蹙如刀刻。
信中所述之事如毒蛇般缠上心头,稍有差池便是万劫不复。
为何会万劫不复,到时候清廷得知革命军战斗力如此强悍,会不会把曾国藩,曾国荃全部调到陕西战场呢?
他指尖摩挲着信纸边缘,忽闻陈玉成那略带戏谑的嗓音打破帐中凝滞:“大帅,苏家沟那三万死尸,可算派上用场了。”
帐内诸将皆是一震。
傅昊抬眼望向陈玉成。
好家伙果然历史上留名的没有一个简单的。
他豁然起身,案上烛火映得他身影如鬼魅:“你说得对——现成的‘战果’,何须再造?”
他旋即便下令道:“洪兴,你率三千军士连夜赶至苏家沟!将那尸骸尽数运往渭南战场,务必于明日午前布置妥当!”
“尸身要分层处置!”傅昊指尖在舆图上划过渭南地势。
“沟壑深处埋新尸,覆以薄土,仿若仓促掩埋;浅处摆旧骸,以火油灼出焦痕,刀剑劈砍处须敷猪血混药粉,令伤痕似经月余腐化又不溃烂!”
洪兴领命欲退,傅昊却厉声补道:“记得将清军甲胄与我革命军残旗混插尸间,血迹要泼得杂乱——像两队厮杀至最后一卒!”
“还有!”
他转向任武“命工匠连夜赶制‘战报文书’,散落战场各处!字迹半毁,内容要写‘渭南血战三昼夜,斩匪首xx,歼敌x万’,数字模糊些,好让那二人‘自行脑补’!”
帐外北风呼啸,傅昊却觉喉间火燎。
他转对亲信道:“传令渭南周遭村落——凡百姓,皆锁入祠堂三日!若有人逃,杀一儆百!再遣细作扮流民,哭诉‘战祸惨烈’,哭词须统一,莫露破绽!”
忽闻雷声炸响,傅昊眸中戾色更盛:“掘尸验骸?胜保信中提到成禄会此招——传令张化雨:每具尸体腹腔塞石灰,裹尸布浸桐油,纵使开膛亦无腐臭!若成禄问及尸身完好,便答‘战毕即以冰硝保存,朝廷要验功绩,故未任由其腐’!”
诸将领命散去,傅昊独坐帐中。
他知此计如走钢丝——三万尸骸若运得急,必留痕迹;布置若仓促,成禄、雷正绾皆是沙场老将,岂会看不出?
他抽出腰间匕首,在案上刻下一道血痕:“苏家沟的鬼,今夜便要借渭南的风,唱一场活人的戏!”
此计乃偷梁换柱也。