“所以，你的特长就是有个狗鼻子？”夏晴瞪大了眼睛，惊讶地问道。
“诶？女侠，这话可就说得不对了。狗鼻子能有我这般灵敏？”
男子得意地笑道，双手环抱胸前，露出一股傲然之色。
“好货不便宜，便宜没好货。怎么样？要不要考虑带上我？”
郭万春见许枫二人似有心动之意，遂言道：“两位兄弟，护龙岭此行本是很危险。此人虽有过人之能，然其终归只是一介炼药师，恐会成为我等累赘，还望二位深思熟虑。”
许枫追问道：“你一个炼药师去护龙岭干嘛？”
“那你们又去护龙岭干嘛？不就是为了里面的机遇？我当然也想看看有没有未被发掘的灵植。”
“你可识得此物？”许枫闻言，自纳戒中取出一株奇异的灵植。
男子凝视着少年手中那株前所未见的灵植，眉头微皱，旋即一把夺过，细细嗅闻起来。
“咦？这等灵植我竟是首次得见，你从何处得来？”
“观其形态，宛若鹿角，质地略显坚硬，但我敢断定，这绝非普通根茎。”
“其气味甚是微弱，仅凭这股气息判断，此灵植应属养魂一类。”
许枫闻言，微微颔首，心中略感满意，这灵植的确为养魂类灵植无疑。
“你仅凭气味便能分辨出灵植的功效？”
男子闻言，鼻孔微张，脸上露出一丝得意之色：“那是自然，我早已说过，我并非寻常炼药师。辨识灵植，一看其形，二闻其香，三品其味。”
言罢，他小心翼翼地自灵植上掰下一小块，放入口中细细咀嚼。
许枫见状，急忙阻拦，却为时已晚。
“你干嘛？作为炼药师你不知道有毒？你就这样吞食灵植？”
“三品，正是我品鉴之道。若不亲口品尝，又如何能确切知晓其究竟为何物？”
“略有涩感，此灵植确有修复灵魂之效。少侠，我所言可对？”
“至于毒素，不足挂齿。”男子举起右手，缕缕黑烟自其指缝间袅袅升起，毒素尽除。
此大陆，诸多灵植大多已为前人所鉴定，世间炼药师皆依前人所留之书籍甄别灵植。
从气味就能分辨出药性的炼药师基本闻所未闻，更别说品，因为越珍贵的灵植，毒素也就越浓厚。
三人对这男子的举动惊叹不已，尤其是他竟当着众人之面将毒素驱除。
“如何？只要有我同行，此趟你们必定收获颇丰。”
夏晴将许枫拉至一旁，二人低声商议片刻。
少顷，夏晴转身说道。
“我们可以带上你，但是条件必须改一改。”
“什么条件？”
“收集到的灵植，我们八成，你二成！”
男子几乎没有犹豫，立刻点头答应：“成交！”
“那就这么说定了，两日后护龙岭见。我们先走一步。”夏晴说完，便与许枫等人转身离去。
男子呆立原地，未料到如此轻易便谈妥。甚至怀疑他们是在戏弄自己，既然合作，竟连最基本的契约都没有。
“喂，你们这是要去哪里？”男子忍不住开口问道。
“当然是回家吃饭，难道还要在这里喂蚊子吗？”许枫打趣道，三人继续朝着青龙帮的方向行去。
男子望着他们远去的背影，一时有些恍惚，仿佛刚才的交易只是一场幻梦。
然而，他很快便回过神来，亦步亦趋地跟了上去。
许枫问道：“你跟着我们做什么？不是说好了明天见吗？”
“对啊，我们既然合作，那就是队友了啊，当然是回家吃饭。”男子自许枫夏晴身后挤到中间，双手搭于二人肩上，仿若故友。
“滚！”夏晴一掌拍向男子，她岂能容忍他人如此亲昵接触。
“哎哟，女侠饶命，您这脾气也太火爆了吧。您要是鲜花，牛都得绕着走。”男子夸张地喊道。
“噗嗤，哈哈哈……”许枫忍不住捧腹大笑起来。
“就你话多！”夏晴怒目圆睁，用剑柄轻轻拍抵着许枫的肩头。随后，冷冷地看向男子，“我叫夏晴，他叫许枫，你叫什么？”
“在下关陆！”
676年5月25日中午。
定南川的那些外来者，包括许枫等人，不约而同地朝着同一个方向进发。护龙岭。
护龙岭，山峦苍黑如铸铁，透着庄严与肃穆的气息。红日当头，天际边，一片仿佛青色浓云笼罩的森林，在晨风中摇曳，树叶轻摆，仿佛眨动着诡秘的眼眸。幽深的峡谷间，神鬼莫测的氤氲山气袅袅升腾，预示着一切未知的凶险与挑战。
众多人聚集于一片汪洋森林之前，皆为来自不同组织的队伍，其成员实力基本皆在天玑境之上。
“许兄，夏晴姑娘。”周庚里二人自人群中走向许枫等人。
“周兄久等了。”许枫微笑着回应。
“我们也是刚到不久。”周庚里客气地答道。
“前方便是护龙岭，”郭万春在一旁介绍道，“别看它外表与普通森林无异，但自从发生异变后，里面的妖兽数量已比往常多了两三倍。”
宁帮主闻言，上前一步，神色凝重地嘱咐道：“待会进入森林后，我们必须紧密团结，切勿掉以轻心。”
“尽管此刻森林看似静谧，但一旦深入，便是危险重重，妖兽的攻击方向无从预知。”
“所谓富贵险中求，再慢一步宝藏可就被别人夺走了。”
许枫迫不及待，一马当先冲在前方，夏晴于其后紧追不舍。
于妖山岭中，盘踞着无数妖兽，少年日日与之对峙，对此已然麻木。
“鲁莽！宁帮主，我们速跟上，关陆兄弟莫要落后。”三人连忙紧随其后。
“师兄这？？我们怎么办？”
“还能如何？跟上便是。”
周庚里对许枫的行为颇感不满。但凡明智之人皆知，面对未知的危险，让他人打头阵方为上策。然而，许枫却毫不犹豫地冲在了最前方。
聚集于此的众多队伍见有人已然冲向森林，亦纷纷效仿，陆续跟上。唯有极少数人仍在观望，犹豫不决。