侍女捧着的青铜酒樽在案几上泛着冷光，酒液里映出巨鬼王鬓角新添的白发。他本不该如此憔悴——神罗州的水土养人，半神修为的修士更能驻颜有术，可此刻他眼角的皱纹里藏着化不开的疲惫，连平日里最在意的紫金冠都歪斜着。
“岳父尝尝这个。”张小纯将一碟琥珀色的蜜饯推过去，那是用北境冰莲蕊制成的，入口清冽能安神。他注意到巨鬼王的手指在酒樽边缘摩挲，指节处有层新的厚茧——这是常年握持兵器才会有的痕迹，可巨鬼王自从坐镇神罗州后，早已多年不碰刀兵。
巨鬼王抓起蜜饯扔进嘴里，苦涩的滋味却从舌尖蔓延到心底。他想起三个月前收到的调令，紫林侯带着灵久天尊的令牌踏入神罗州府时，那些跟随自己多年的老兵眼神里的震惊；想起自己亲手绘制的城防图被紫林侯当作废纸扔在地上；想起深夜里，通天世界的修士们聚在府外，却连门都不敢进的模样。
“那紫林侯...在州府大堂的梁上挂了块牌匾。”巨鬼王灌下整樽酒，酒液顺着胡须滴落，“上书‘以儆效尤’四个大字，明着是说北境之败，实则...”
“实则是在打我通天世界所有人的脸。”张小纯接过话头，指尖轻轻敲击着案几。青铜酒樽里的酒液突然泛起涟漪，倒映出他眼底跳动的火焰。他想起巨鬼王当年在蛮荒时，为了护住一城百姓，单枪匹马硬撼三位元婴修士的模样；想起圣皇城外，这位岳父挡在自己身前，对着灵久天尊的亲卫冷眉相对的背影。
神罗州是巨鬼王的心血，更是通天世界修士在第二仙域唯一的根基。灵久天尊撤掉巨鬼王的职务，无异于在告诉所有人——外来者终究是外人。
“我本想忍。”巨鬼王的声音带着哽咽，他猛地攥紧拳头，案几上的青铜酒樽瞬间崩裂，“我想只要能保住神罗州的修士，哪怕让我去给紫林侯牵马坠镫都成。可那厮得寸进尺，竟要将所有通天修士编入炮灰营，说是要派往北境...”
“他敢！”
张小纯豁然起身，身上的道袍无风自动。密室里的阵法突然嗡鸣，地面浮现出繁复的符文，那是被他的怒意惊动的护山大阵。巨鬼王吓了一跳，连忙去拉他的衣袖：“小纯不可！灵久天尊在第二仙域经营千年，麾下半神就有三十七位，我们...”
“岳父可知，为何圣皇要派我来第二仙域？”张小纯转身看向巨鬼王，眼底的火焰渐渐化作冰冷的锋芒，“不是让我来喝茶的。”
他走到窗边，望着灵久天尊府那片七彩霞光：“三个月前，我在城门拍跪紫林侯，不是为了立威，是想让某些人知道，通天世界的修士不好惹。可看来，有些人记性不太好。”
巨鬼王看着他挺拔的背影，突然想起很多年前，在灵溪宗的藏经阁里，这个总爱偷懒的小修士也是这样，明明修为低微，却敢为了块烤肉跟执法堂的师兄叫板。时光荏苒，当年的小修士已成了能与天尊分庭抗礼的存在，可那份护短的性子，竟半分未改。
“可灵久天尊...”
“他算什么东西。”张小纯的声音很轻，却带着不容置疑的决绝，“明日一早，我陪你去神罗州。”
巨鬼王还想再说什么，却被张小纯抬手止住。他看着案几上碎裂的酒樽，忽然笑了：“岳父还记得蛮荒的黑煞教吗？当年他们抢了我的聚气丹，我夜里就烧了他们的藏经阁。”
“还有星空道极宗的周心琪...”
“小纯！”巨鬼王哭笑不得，这都什么时候了，还提当年那些鸡毛蒜皮的事。
“我的意思是。”张小纯转过身，目光灼灼，“别人敬我一尺，我敬他一丈。可谁要是想骑在我们头上拉屎...那我不介意把他的天尊府，掀个底朝天。”
话音未落，通天王府突然响起震耳欲聋的钟鸣。这不是京州城的镇魔钟，而是张小纯以灵力催动的传讯钟，钟声里裹着他的道韵，穿透云层传遍四方。正在处理军务的灵久天尊猛地抬头，看向通天王府的方向，眉头拧成了疙瘩。
“大人，通天王府传来消息，说...说通天王明日要去神罗州巡查。”亲卫的声音带着迟疑。
灵久天尊捏碎手中的玉简，冷笑道：“他倒真把自己当回事了。”
“要不要...”亲卫做了个抹脖子的手势。
“不必。”灵久天尊站起身，望着窗外的月色，“让紫林侯做好准备。我倒要看看，这位通天来的张道友，能掀起什么风浪。”
通天王府内，张小纯正将一枚暗金色的令牌递给巨鬼王。令牌上的云纹在月光下流转，正是那枚能滋养神魂的神秘令牌。
“拿着这个，夜里打坐时能静心。”
巨鬼王接过令牌，只觉一股温润的气息顺着掌心蔓延，连日来的郁结竟消散了大半。他看着张小纯坚毅的侧脸，突然觉得眼眶发热——当年那个需要自己庇护的小修士，如今已经能为整个通天世界遮风挡雨了。
“明日...”巨鬼王欲言又止。
“明日。”张小纯拿起案几上的北脉大剑，剑身嗡鸣着亮起寒光，“我们去神罗州，讨个公道。”
夜风穿过回廊，卷起地上的酒樽碎片。远处的天尊府依旧笼罩在七彩霞光中，却不知为何，在今夜的月色下，那霞光竟显得有些黯淡。巨鬼王握紧手中的令牌，突然放声大笑——他有多久没这么痛快过了？当年在邪皇朝的小镇里，他和张小纯就是这样，凭着一股愣劲，连半神修士的府邸都敢去闯。
明日的神罗州，怕是要不太平了。