圣皇朝，云州城。
老字号的“迎客楼”里，说书先生正唾沫横飞地讲着惊天秘闻，惊堂木一拍，满座酒客顿时屏息：“要说那邪皇朝的鬼母天尊，那可是能止小儿夜啼的狠角色！谁曾想啊，竟被个叫张小纯的年轻人一锅端了，还要当成投名状献给咱们圣皇——”
靠窗的酒桌旁，一个穿着青布短打的老者端起酒碗，浑浊的眼底闪过精光。酒水入喉的瞬间，他指节在桌下轻轻敲击着，正是当年魁皇城的大天师。三长两短的节奏里，藏着只有通天旧部才懂的暗号——他在向城中潜伏的同乡传递消息：魁祖已至，速来汇合。
“好！”满座酒客轰然叫好，纷纷举杯痛饮。大天师放下酒碗，看着窗外穿梭的行人，其中几个挑着货担的汉子不经意间与他对视，悄然点头。这些年他隐姓埋名，靠着当年在魁皇城练就的识人之术，已在云州城拉起一张隐秘的情报网，只待一声号令便可星火燎原。
千里之外的风郡城，周一星正弓着腰从丹铺里退出来，怀里揣着刚结算的灵石袋。掌柜的那句“周大师慢走”还在耳边回响，他忍不住摸了摸鬓角——这半年靠着炼灵术，他从街头混混混成了郡城小有名气的修士，可比起主子干出的惊天大事，这点成就实在不值一提。
“绑天尊当投名状……也就主子能干出这种事。”周一星嘿嘿直笑，拐进巷口时突然压低声音，对墙根处一个卖花姑娘道，“告诉后厨的老张，今晚加道菜，就说……家乡来人了。”
卖花姑娘指尖微动，将一朵染血的月季插进竹篮——那是他们约定的信号，代表召集所有炼灵师准备接应。
同一时刻，圣皇朝的奢华庭院里，神算子正对着铜镜整理衣襟。他刚换上一身锦袍，领口还别着支珠花，身后传来环佩叮当，一个酥媚的声音缠了上来：“小算算，客人都在正厅等着呢，你这军师再不去，可要被人抢了风头。”
神算子转身搂住那娇娘的腰，故作忧郁地叹气：“唉，为了咱们通天遗民的将来，只能委屈在下施展美男计了。”话虽如此，眼底却闪过一丝锐利——这半年他靠着占卜术混进圣皇朝权贵圈，早已摸清了各方势力的底细，只待张小纯到来便可献上详细的布防图。
而在邪皇朝的地界，气氛则截然不同。
第二仙域的山谷中，灵溪老祖捂着胸口剧烈咳嗽，咳出的血珠落在青石板上，瞬间化作幽蓝的火焰。李青候急忙递上丹药，却被老祖摆手推开：“无妨，这点伤算什么。”他望着谷外漆黑的夜色，目中闪烁着决绝，“小纯在圣皇朝闹出这么大动静，邪皇朝的注意力都被吸引过去了，正是我们收拢弟子的最好时机。”
“可您的旧伤……”李青候眉头紧锁。自从通天世界破碎，老祖为了掩护众人撤退，硬接了通天道人一击，伤势便从未好过。
“我是逆河宗的老祖，只要还有一口气在，就不能让宗门断了传承。”灵溪老祖抓起地上的长剑，剑身上映出他苍白却坚毅的脸，“你带一队人去圣皇朝接应小纯，我带剩下的去黑风渊，那里有当年散落在外的血溪弟子。”
话音刚落，远处传来几声鸮啼。李青候眼神一凛——那是张大胖发来的信号，代表安全通道已打通。
邪皇朝的荒野上，宋缺正用布带缠紧断裂的左臂。方才他宰了一队巡逻修士，从他们储物袋里翻出半张舆图，上面用血色标记着“红尘女”的踪迹。
“张小纯能绑天尊，我宋缺凭什么不能在邪皇朝杀出一片天？”他啐掉嘴角的血沫，将舆图揣进怀里。远处传来厮杀声，宋缺舔了舔嘴唇，提着染血的长刀冲了过去——他喜欢这种用鲜血铺就的进阶之路，尤其是在这弱肉强食的邪皇朝，杀戮才是最好的通行证。
半个仙域之外，剑魔之母的庙宇里，红尘女正用银簪挑起药液。琥珀色的液体在烛火下泛着诡异的光泽，那是用百具修士生机凝练的“血髓丹”。
“还不够。”她将丹药倒进玉瓶，瓶身上刻着个小小的“纯”字。桌案上摆着面水镜，里面映出个模糊的胎儿虚影，正是她腹中的孩子。
“你那死爹倒是会惹事，把天捅破了就不管我们娘俩。”红尘女轻抚小腹，声音里带着冰碴，眼底却藏着暖意。三天前她宰了个邪皇朝的执事，从对方魂识里搜出张小纯的消息，那一刻积压的恐惧突然烟消云散——只要那家伙还活着，就一定有办法护着她们母子。
庙外传来急促的脚步声，几个修士扛着麻袋跪在地上，瑟瑟发抖地掀开麻袋，里面是十几个气息奄奄的少年：“尊主，您要的生机……都在这了。”
红尘女没看那些少年，只是盯着为首的修士：“听说你们州城有座聚灵阵？”
修士脸色煞白：“是……是有一座，可那是州牧大人的……”
“明天这个时候，我要看到聚灵阵的阵盘。”红尘女指尖一弹，一枚血髓丹落在对方面前，“办不到，就用你全族的生机来抵。”
修士抓起丹药连滚带爬地跑了，留下满地狼藉。红尘女望着窗外的残月，突然低声道：“宝宝你看，娘亲也在为我们的将来打拼呢。”
与此同时，剑魔海上的白骨战舟里，张小纯打了个响亮的喷嚏。
“谁在念叨我？”他揉了揉鼻子，看向对面的公孙婉儿。少女正把玩着一缕血色发丝，那是从鬼母残魂里抽出的本源，此刻突然笑道：“说不定是你那相好的在骂你。”“别胡说。”张小纯瞪了她一眼，“你确定张大胖现在成了邪皇城的香饽饽？”
“鬼母的记忆里清清楚楚。”公孙婉儿指尖轻点，一面水镜浮现，里面映出个穿着锦袍的胖子，正指挥着数十个修士搬运灵材，“这家伙靠着炼灵术，把邪皇城的法器库打理得井井有条，连邪皇都夸他是‘国之利器’。”
水镜画面一转，出现个穿着玄色道袍的少女，正在洞府中打坐，周身鬼气缭绕却透着纯净——正是侯小妹。
“她快突破天人境了，鬼母把毕生鬼道心得都传给了她，倒不是为了要挟你，而是真把她当成了传人。”公孙婉儿收起水镜，似笑非笑地看着张小纯，“不过你要是现在杀回邪皇城，说不定能上演一出英雄救美。”
张小纯没接话，只是望着窗外掠过的海鸟。他能想象到，此刻无论是圣皇朝还是邪皇朝，那些散落的同乡们一定都听到了消息。
或许有人在潜伏，有人在厮杀，有人在忍辱负重，但他知道，所有人都在等一个信号。
一个属于通天世界的，东山再起的信号。
战舟破开晨雾，前方的海平面已泛起金色的霞光，那是圣皇朝的边界。张小纯深吸口气，握紧了腰间的北脉大剑——他知道，真正的硬仗，才刚刚开始。