萨利晃着步子走近，抬手挠了挠那蓬炸开的红色乱发，嘴角勾起抹玩世不恭的笑，不满地说道：“盖亚院长，我们火龙海盗团这趟可是亏到姥姥家了。”
他吊儿郎当地倚在控制台边：“首都星那边，兄弟们冒着枪林弹雨，把那儿炸得鸡飞狗跳。结果呢？连点像样的好处都没捞着——这买卖做的，啧啧，血本无归啊。”
劳尔的眉头拧成疙瘩，刚要上前理论，却被盖亚抬手按住肩膀。
盖亚自始至终都透着股让人猜不透的平静，他静静看着萨利，眼神里没半点波澜：“那依少团长的意思，想要什么补偿？”
没想到盖亚这么干脆，萨利反倒顿了几秒，才开口：“把操控虫族的法子教给我们，这趟就不算白跑。我也能跟底下的兄弟有个交代。”
“不可能！”变色龙劳尔实在忍不住，脱口而出，“那些控虫信号是科学院耗了十几年才研究出来的，怎么能随便给人？”
萨利嗤笑一声，眼神冷了下来：“我们海盗只信落到手里的实在东西。要么给控虫法子，要么拿足够的物资填我们的亏空——二选一，别跟我磨叽。”
“少团长，你这是在威胁科学院？”理事的声音也沉了下来，眼底窜起一簇怒火。
盖亚却依旧神色淡淡，慢悠悠开口：“少团长，这些年，你们火龙海盗跟帝国打，有赢过一次吗？”
他停顿了下，看着萨利骤然僵硬的脸，继续道：“被帝国追得像丧家之犬，我们给你这么好的报仇机会，还不够？”
“你他妈什么意思！”萨利一下子被戳到痛处，顿时炸毛，气得跳脚。
盖亚垂眸：“没别的意思，只是觉得仗还没打完，少团长急着分赃，未免太心急了。耐心点等战役结束，我自然会给你交代。”
萨利能领导最大的海盗团自然不是傻子，战况胶着时内讧就是给帝国送机会。
他深吸一口气，眉宇间凝起寒霜，目光沉沉地盯着盖亚：“好，我就等你这句话。希望盖亚院长到时候别让我们火龙海盗团失望。”
说完，他转身就走，靴底在金属地板上踩出重重的声响，头也不回地返回自己的主力星舰。
劳尔看着他的背影，又惊又怒，好半天才缓过劲，压低声音骂道：“这火龙海盗也太过分了！仗还没打赢就敢狮子大开口！”
盖亚的脸色阴沉，缓缓摇头，眼底没半点温度：“他得意不了多久。现在他还有用，先留着。越是这种时候，越要沉住气——你想想，现在帝国最想不到我们会打哪里的主意？”
他缓缓眯起眼，转身望向星舰外的星空，漆黑的宇宙里，空间站的轮廓若隐若现。
劳尔心头一动，瞬间明白：“您是说……空间站？”
盖亚终于弯了弯眼角，露出个极淡的、带着赞赏的神情：“很好。接下来，我要给你安排另一个任务。”
劳尔立刻深深低头：“是，院长。”
与此同时，夜幕早已裹住首都星。
这座曾经灯火璀璨的星城，再也没了往日的宁静祥和。
首都星官方时间夜里十点，街道上断壁残垣随处可见，破碎的机甲残骸斜插在瓦砾堆里，空气中弥漫着硝烟与尘土的味道，呛得人喉咙发紧。
虽然军方已经将星城初步清理了下，但突如其来的战乱，依旧轻而易举地击碎了大部分普通民众的心理防线。
他们生长在首都星，生活安稳，白天那阵爆炸声、虫族的嘶吼声，早把魂都吓飞了。
地下防空避难所里，昏黄的应急灯在黑黢黢的空间里晃来晃去。巡逻警们拖着疲惫地身躯在人群里走过，手里的灯洒出点光，像风中快灭的火苗，勉强照见一张张惊慌失措的脸。
他们时不时蹲下来安抚哭泣的孩童，往人手里塞毯子和压缩饼干，嗓子沙哑：“别怕，有我们在。”
“妈妈……呜呜……我怕……”突然，一个小女孩忍不住哭了，哭得抽抽搭搭的。
“造孽啊……”旁边一个老太太抹着眼泪，“白天那瓦砾砸下来的时候，有个小伙子就站我边上……“她顿了顿，嘴唇哆嗦着，“当场就没气了，脑浆子流了一地……”
这话一出口，周围的人脸色“唰”地就白了，有个贵族少妇忍不住别过脸，胃里抽搐两下，突然有了呕吐的冲动。
“对不起，麻烦问下，有人见过我哥吗？他个子高，穿灰黑色的西装……”
到处都是不安的空气。
这时，有人拉住了路过的巡逻警。
他的手还在发抖，惶恐地问道：“阁下，星城外……是不是还在打仗啊？”
忙碌了一整天，那位巡逻警眼底满是乌青，脸上写满疲惫。他看了眼拉住自己的中年男人，深深吸了口气，声音哑得像砂纸磨过：“……是。”
“那……那我们能赢不？”
可巡逻警没说话，就那么站着。
这一沉默，周围的人都静下来了，目光全聚在他身上。
过了几秒，那巡逻警突然挺直了腰板，对着众人，认认真真敬了个军礼。
他脸上没什么表情，可眼神亮得很，一字一句地说：“帝国必胜。”
星舰外的宇宙中，星光浩渺。
伊恩主动请缨回首都星拿高频干扰器，姜许则是去和戈尔登上将选出来的三名机甲师商议待会儿的配合作战。
塞恩特坐在操控台的座位上，沉默地拿起一个苹果放在面前，又调出三维星图。
他手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响，眼神深邃，似乎在思考着什么。
军方总部的通讯打了过来，佩德罗的声音传来：“塞恩特，你那边情况怎么样？真没想到盖亚居然私底下偷偷搞了一支舰队。”
塞恩特摩挲着掌中的苹果，言简意赅：“是凯奥斯养虎为患，盖亚做土皇帝的野心不是一天两天。”
面对塞恩特毫不客气地吐槽他哥哥，佩德罗当作没听到。
塞恩特抬起手，咬了一口他的苹果：“我在想除了虫族控制器，盖亚手里还有没有什么底牌没有亮出来？”