贺盛一人留在赤翎搞灾后重建，其余人一起回到了大曜。
一路畅通无阻。
太后的人马已经差不多包围了整个京城。
“太后在内等你。”
桓阅之一身戎装尚未除，抬步入殿。
殿中香烟缭绕，暖炉灼灼，太后已等候多时。
数日未见，她病容憔悴，但眼神仍旧清明。
“你回来了。”太后望着他，轻声开口。
桓阅之行了礼，“阴兵已尽除，太后请放心。”
太后笑了笑，笑容带着些许疲惫。“你果然办到了。”
“坐吧。”太后指了指自己对面的一方软榻，
“哀家今日要和你好好聊聊。”
桓阅之走过去坐下，环顾四周，低声道：“太后这段时间，动作不小啊。”
太后笑了笑：“不过是动用了一些兵权罢了。我已经与一些老臣聊过，他们都愿意站在你这边。”
“为何？”桓阅之有些惊讶。
樊太后竟然为自己铺路？
他下意识觉得，这是不是圈套？
对他而言，樊太后一直高高在上。
从 他记事开始，樊太后便是这宫里权势最盛的女人。
樊家替桓家打天下，武将频出，战功赫赫。
曜成帝也要敬她三分。
虽然樊家子孙接二连三地折掉了，可她的势力还在。
更不用说她手上的私兵，若是和他争上一争，也要费一些时日。
她居然就这么放手了？
把权力交给与她毫无血缘的桓阅之？
“哀家病了。”
太后轻笑一声，忽而咳嗽起来，嘴角微微咳出一丝血痕，帕子掩了又掩，
“太医说，是肺寒已入肺腑，大限将至。”
桓阅之眼神微动，“太后多虑了，儿臣可以为太后再寻名医，定会治好您的病。”
太后怔了一下，旋即苦笑摇头：“……不中用了。”
桓阅之还想再劝。
太后摆摆手，示意他不必再说。
她柔和：“孩子，你恨我，对么？”
桓阅之心里一惊，她怎的忽然推心置腹起来。
“我知道。”太后低头，“你当年受了很多委屈，你的父亲做的那些事，我都知道。我……没阻止。”
桓阅之并不觉得她这么做有何不妥。
这皇宫里，不是你吃我 ，就是我吃你。
盛权之下的樊家，又岂会看得上他们这些商贾之家。
桓阅之一时不知该如何回应。
眼前的老人，于他而言，也没有太多的亲情。
毕竟这一次，他们也是互相利用。
而且，他也设计了樊家多次，樊家的两个子孙的死，都是拜他所赐。
太后这么聪明，不可能猜不到。
“儿臣不敢。”
太后看着他，又笑了：“大家都被你骗了，你这个小滑头。看起来傻傻的，其实聪明得很。”
桓阅之更加不明所以。
“哀家细细想过这一切。”太后摇头，“哀家这是觉得，你这条路，走得太艰辛。”
她长叹一声，
“只可惜啊，我们樊家没有你这么聪明的孩子。”
她拍拍桓阅之的手，
“你靠着自己一步步走到今天，是你的本事，该是你的就是你的。”
桓阅之心里暗想，那也不完全对，毕竟本王爷有个好军师，才能得到今天这番成绩。
太后看着他，语气带着些真诚：“过去的事情，就过去了。我欠了你。”
殿中沉默了一瞬。
太后继续道。
“可你对樊家做的那些事，哀家多少略知一二。”
桓阅之有些惊讶，她这么直白。
“胜者为王，败者为寇，是他们没这个本事，没什么可说的。在皇家，不是你死就是我活。你不杀他们，你就要被杀。”
她站起身来，环顾四周。
“樊家，如今只剩我这个老婆子，就算是以前樊家杀戮太重的报应吧。”
桓阅之有些心虚，低声道：“太后不怪我？”
太后低声笑：“哀家当然怪你，没有你的推波助澜，樊家也不会成今天这个样子，可哀家现在，也没有这个心力去怪你了。”
她抚着桌上的一匣珠宝，将里面的金银珠玉一一甩出，
“你看，这些东西，多少人梦寐以求，可是人死了，也只能陪葬。到了阴间也花不上。”
她顿了顿，神色凄凉，
“我们樊家，辛辛苦苦杀了一辈子，血染江山，最后也不过一堆枯骨。又有什么意义？”
太后又剧烈咳嗽起来，许久才缓过来。
“哀家已经病了很久了，你看，再怎么争，人还是会死。”
她已经身心俱疲，又倒回榻上。
桓阅之给她奉了杯茶，她喝了两口，顺了顺气。
微笑着看着他。
“你虽然不是樊家人，可你也是哀家的孙子，哀家会帮你。”
桓阅之一脸愕然，这太后，竟然看不出来半分虚假。
“樊家这样对你，皇帝、皇后这样待你母亲，你做这些事，哀家能理解。可哀家不能理解的是皇帝！”
太后恨恨道。
“樊家对他忠心耿耿，他竟然能对樊树昌下此毒手！我知道，他一直想除掉樊家。若不是怕天下人诟病，他早就杀了哀家了！”
她转向桓阅之：
“我把皇帝交给你了，这仇，你帮哀家来报。日后，大曜这江山就是你的了，哀家会替你扫清所有障碍，让你当皇帝，名正言顺。”
桓阅之并未想清楚，陷入沉默。
“你好好想想吧，”
太后又笑了笑，“哀家死后，你要厚葬哀家。虽然花不上，但该有的，还是得有。”
桓阅之也笑了，“太后不必如此悲观。”
他让人把老贺叫来，给太后诊断。
老贺问诊之后，轻咳一声，低声道：
“也就是肺炎，咳得厉害了点，搞点抗生素，养一段时间就能好。”
太后却不相信老贺能把她治好。
“他要是能治好，您封他为太医院之首，如何？”
老贺一听来劲了，在古代当个官过过瘾应该挺好玩。
他拍拍胸脯，“太后您放心，我老贺说到做到，保证1个月内药到病除。”
太后微微颔首，眼角浮上一抹水光。
她自然不抱希望，可桓阅之并没有对皇位露出太大的喜悦让她感到有些愕然。
还主动要去治疗她，更让她意外。
她都愿意交出权力赴死，实在令她费解……
殿外钟声缓缓响起，城中更鼓三响，夜深已过，天光渐亮。
桓阅之走出宫门时，正值东方露白。
他想起那日，多年后第一次回宫。
他特意没有乘轿，慢慢地在这宫城内走着。
脑海里不断闪回幼年时如何被人欺凌冷落的情形。
离开皇宫前，他回头看着这座皇城，心想着他总有一日会把这里掀翻。
如今再走在这条路上，他的心境已经大有不同，心中一片澄明。