太行山腹地的寒风，似乎也吹不进这座由青砖砌就、戒备森严的院落。这里是日军坂田联队的指挥部，盘踞在距离顾长清基地直线距离约四十公里外的一座被强占的大镇里。指挥部内，炭火盆烧得通红，却驱不散弥漫在空气中的阴冷与焦躁。
坂田信一郎大佐，这位以“刚毅勇猛”着称的联队长，此刻却像一头被关在笼子里、受了伤的暴熊。他双手撑在铺着大幅作战地图的桌案上，指节因为用力而发白，额角青筋暴跳，原本梳理得一丝不苟的头发也散乱了几缕。地图上，围绕着太行山东麓一片用红铅笔重重圈出的、标注着“不明抵抗势力核心区（待确认）”的区域，密密麻麻地钉着代表各种行动失败的黑色小旗：
代表一次小型扫荡分队遭遇“神秘电磁武器”袭击、损失惨重仓皇撤回的黑旗。
代表一支运输队连同护卫小队在预定路线遭遇“铁甲战车伏击”、全军覆没的黑旗。
代表一支由特高课精英组成的便衣测绘侦察队进入该区域后彻底“失踪”、音讯全无的黑旗！
每一面小小的黑旗，都像一根烧红的钢针，狠狠扎在坂田大佐的骄傲和神经上！耻辱！这是帝国陆军甲种师团精锐联队的奇耻大辱！
“八嘎！八嘎呀路！” 坂田猛地直起身，一拳狠狠砸在桌案上！沉重的桌面发出痛苦的呻吟，墨水瓶跳起，墨汁溅污了地图上代表“胜利进军”的蓝色箭头。“废物！统统都是废物！一个连番号都查不清的抵抗分子窝点，竟然让我坂田联队接连损兵折将！皇军的颜面何存！”
站在桌案前垂手肃立的两名少佐参谋和几名尉官噤若寒蝉，大气都不敢出。角落里，一个穿着绸缎长衫、点头哈腰的胖子，正是本地维持会会长、铁杆汉奸刘有财。他额头冷汗涔涔，被坂田的怒火吓得两腿发软。
“刘桑！”坂田血红的眼睛猛地盯向刘有财，声音如同刮骨的寒风，“你之前信誓旦旦地说，那山里不过是一群被打散的溃兵和泥腿子！那么，告诉我！这些‘溃兵泥腿子’，是如何用‘神雷’劈碎了我的小队长？是如何开着‘铁甲车’（他特意加重了语气，带着极度的讽刺）碾碎了我的运输队？又是如何让我的特高课精英，像水汽一样消失得无影无踪？嗯？！”
“太…太君息怒！太君息怒啊！”刘有财噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，“小的…小的也是听山里逃出来的几个刁民说的…他们说…说那山里有‘天兵天将’下凡…会放…放神雷…那铁家伙跑得比马还快…刀枪不入…还…还有能千里眼顺风耳…咱们的人一靠近就被发现了…小的…小的也觉得荒谬啊！可…可那些刁民说得有鼻子有眼…好多人都信了…”
“神雷？铁甲车？天兵天将？八嘎！”坂田怒极反笑，笑声却冰冷刺骨，充满了被愚弄的暴戾，“愚蠢！荒谬！这是对帝国科学、对大日本皇军武运的亵渎！什么天兵天将！一定是狡猾的抵抗分子！是赤匪！或者是得到了苏俄秘密援助的残兵！他们一定使用了某种…某种我们尚未知晓的新式武器！”
他猛地转身，再次看向地图上那片刺眼的红色区域，眼神中的暴怒逐渐被一种混合着忌惮和贪婪的疯狂所取代。耻辱必须用鲜血洗刷！而那种能制造“神雷”、拥有“铁甲车”的神秘武器，更必须掌握在皇军手中！这将是无上的功勋！
“耻辱，要用敌人的头颅来洗刷！未知的威胁，必须彻底铲除！新式的武器，必须由皇军来掌控！”坂田的声音斩钉截铁，带着毁灭一切的决心，“传我命令！”
所有军官瞬间挺直腰板。
“第一！立刻联络旅团航空队！请求对目标区域进行高强度空中侦察！告诉他们，我不要模糊的照片！我要清晰的图像！每一座山梁，每一条溪流，每一个可疑的洞穴和人工痕迹，我都要看到！哪怕把航空队的那些老式侦察机（指九五式侦察机）飞散架，也要给我飞进去！昼夜不停！”坂田深知，地面渗透接连失败，空中是他唯一能快速获取情报的途径，哪怕代价高昂。
“嗨依！”负责通讯的参谋立刻记录。
“第二！”坂田的目光如毒蛇般扫向跪在地上的刘有财，“刘桑！你的‘新民会’（日伪组织），该发挥作用了！给我撒钱！撒大把的银元、烟土、粮食！收买！收买所有能接触到那片区域的人！山里的猎户、采药的、甚至…那些刚刚和‘义商’做过交易的刁民！我要知道里面的确切位置！有多少人？有什么武器？首领是谁？那个能放‘神雷’的东西到底是什么模样？藏在哪里？！记住，不惜代价！只要消息准确，皇军大大的有赏！如果还是像以前一样糊弄…”坂田没有说下去，但那冰冷的杀意让刘有财如坠冰窟，连连磕头保证。
“第三！”坂田的目光回到地图，手指狠狠戳在红色区域中心，“调集联队直属步兵炮小队（装备两门九二式步兵炮）！调集第一机枪中队（装备十二挺九二式重机枪）！再从第二步兵大队抽调两个精锐步兵中队！由我亲自指挥！进行战前强化训练！准备发动一次彻底的、毁灭性的‘讨伐作战’！”
他顿了顿，眼中闪烁着近乎狂热的光芒：“我要亲自去看看！看看那山里到底藏着什么妖魔鬼怪！看看是什么样的‘神雷’和‘铁甲车’，敢挑战坂田联队的威严！我要用炮火，把那里每一寸可疑的土地都犁平！我要用机枪，把每一个抵抗分子都打成筛子！我要把他们的首领，吊死在镇口的槐树上！让所有人都看看，对抗皇军的下场！”
“嗨依！！”指挥部内所有日军军官齐声应诺，声音中充满了嗜血的狂热和对即将到来的“复仇”与“功勋”的渴望。空气中弥漫着硫磺与血腥的预兆。
刘有财连滚爬爬地退了出去，立刻去执行他那“撒钱买命”的任务。通讯参谋飞奔而去，向旅团部发送紧急空中侦察请求。作战参谋们则开始紧张地在地图上作业，规划着进军路线、炮兵阵地和火力覆盖区域。
坂田独自走到窗前，推开紧闭的窗户。凛冽的寒风瞬间灌入，吹动他散乱的发丝。他眺望着西北方向太行山那连绵起伏、在冬日阳光下显得格外苍凉冷峻的黑色轮廓，眼神阴沉得可怕。
耻辱的刺痛，未知的忌惮，以及对那神秘“新式武器”的贪婪渴望，在他心中交织、燃烧。那片被群山庇护的山谷，那个如同芒刺在背的“不明抵抗势力核心区”，已经彻底点燃了他毁灭的欲望。
“不管你是什么东西…我都会把你揪出来…碾得粉碎！”坂田喃喃自语，声音低沉如同来自地狱的低语。他仿佛已经看到，帝国的炮火将撕碎山林的宁静，将那些敢于反抗的蝼蚁连同他们可笑的“神迹”，一同埋葬在焦土之下。
阴冷而沉重的战争阴云，伴随着坂田联队这台战争机器的全力开动，正以前所未有的速度和压力，向着太行山深处那片点亮了希望灯光的山谷，滚滚压来。
本章完