皇城，西毓宫。
夏兰卿正准备用晚膳，青梅忽然带着萧景煜从殿外走了进来，“娘娘，三殿下到了。”
夏兰卿抬眸，便看见爱子披着一件灰色大麾，踏着急促的步子，迎面朝她走来。
“母后，您唤儿臣来，所为何事？”萧景煜来到夏兰卿面前，恭敬地朝她行了一礼。
“你先坐下吧。”夏兰卿轻声应了一句，眼中交织着复杂难辨的情绪。
“母后，您是不是有什么话想对儿臣说？”察觉到母亲异样的神情，萧景煜来到她面前，小心翼翼地问道。
夏兰卿深吸一口气，缓缓说道：“你父皇的身体，恐怕是大不如从前了，今天白天御医们去看过，说你父皇年事已高，这些年又为国事殚精竭虑，操劳成疾，恐怕撑不了几个月了。”
听到这话，萧景煜的手指下意识地紧紧地攥住了衣角，“如果真是这样的话，那我们必须尽早做打算了，萧夜已经开始替父皇打理朝政，父皇一旦驾崩，萧夜顺理成章便会成为萧国的新君了。”
“嗯……”夏兰卿微微颔首，眼神中闪过一丝决然，“所以，我们必须在那之前扳倒萧夜。”
“儿臣该如何做，还请母后明示。”萧景煜双眸微闪，脸色凝重而又认真地望着她。
夏兰卿思索片刻，缓缓开口：“本宫打算在春日宴时对萧夜下手，但在此之前，本宫需要你去做一件事。”
“什么事？”萧景煜连忙问道。
“本宫要你去一趟南蛮国，给南蛮国君王呼延顺送一封信。”夏兰卿神色严肃地说道。
“什么？您让儿臣去南蛮国？？”听完母亲的话，萧景煜顿时惊愕得瞪大了双眼，“母后，这事跟南蛮国有什么关系？？他们此前杀害了我们那么多将士，难道您还要去找他们求助不成？？”
“你别想那么多，母后只是让你去跟南蛮国替萧恒提亲。”夏兰卿语气平淡地说道。
“萧恒不是刚刚才把顾清琉娶回去吗？怎么又要提亲？？”萧景煜一脸困惑，眼中满是不解。
夏兰卿咬了咬唇，此事千头万绪，一时之间她也不知道该如何向爱子解释这件事。当下最为紧要的，是尽快帮助柳如鸢恢复本体，如此一来，她铲除萧夜的胜算就更大了。
“这件事本宫三言两语说不清，从今天起，你吩咐萧恒，每天送两次顾清琉的心头血过来。”
“一天两次？？”萧景煜闻言一惊，“这岂不是会要了那女人的命？！”
夏兰卿冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉，“她上次冒犯本宫，已然是犯下了大不敬的死罪，本宫能让她活到现在，也算是对她仁至义尽了，她还想怎样？！”
“母后，这件事儿臣可以去办，但是前往南蛮国送信一事，您还是派别人去吧，儿臣堂堂萧国八星亲王，怎能屈尊前往南蛮国那种蛮荒之地！”萧景煜态度坚决，果断拒绝。
夏兰卿目光一凛，直视着萧景煜，郑重说道：“煜儿，此事非你莫属，南蛮国与萧国多年对峙，若是派其他人前往，呼延顺未必会轻信，甚至有可能会直接杀了送信之人，而你不同，你是本宫的儿子，只要你向呼延顺表明你的身份，他一定会以礼相待的。”
萧景煜犹豫了好久，可看到夏兰卿严肃认真且不容置疑的神情时，他知道，这件事没有回旋的余地，只能点头应道：“母后，儿臣可以去，但是您总得告诉儿臣，这么做究竟是何目的吧？再者，这件事如果让父皇知晓，他必定会追问缘由的。”
夏兰卿沉吟片刻，沉声说道：“因为呼延顺的女儿呼延柔，正是阴时阴刻出生的，你刚才也听到了，本宫需要萧恒早晚各送一次心头血，顾清琉的身体本就孱弱，怕是撑不了多久了，所以，本宫需要新的替代者，而这个人，便是呼延柔。”
“母后，呼延顺要是得知您要他女儿的心头血，只怕当场便会暴跳如雷！！”萧景煜焦急地说道。
夏兰卿摆了摆手，“据本宫所知，呼延柔在呼延顺心中的地位并不高，呼延顺膝下子嗣本就稀少，他唯一的儿子，三年前被呼延柔不小心推下城楼坠亡，呼延顺虽没有直接赐死她，但对她也是厌恶至极，加之她的生母只是一个通房丫鬟，呼延柔这些年一直和她的生母居于冷宫之中。”
听闻此言，萧景煜微微皱了皱眉，面露担忧之色，“母后，即便呼延顺答应将呼延柔嫁给萧恒，可萧郡王会同意吗？毕竟呼延柔的身份摆在这里，她可是敌国公主啊。”
“萧秦羽那边本宫自会去施压，由不得他们不答应！”夏兰卿语气冰冷，眼神中透着不容抗拒的威压，“至于呼延柔，她一到萧国，本宫便会想办法给她改变身份，定不会引起众臣怀疑和猜疑的。”
萧景煜眼中闪过一丝犹豫，但最终还是点点头，“母后，这件事儿臣会尽快去办。”
“嗯，你务必牢记，这件事绝对不可以让你父皇知道，否则，你的性命可就不保了！”夏兰卿一脸严肃地叮嘱道。
萧景煜点点头，“儿臣明白，儿臣明日天一亮便起程。”
待萧景煜离开后，夏兰卿独自一人坐在桌边，眼神中透着复杂，她深知，自己接下去要做的事极其冒险，稍有不慎，她和萧景煜的性命恐怕都会搭进去，但为了萧景煜的未来，她还是决心赌上一把。
……
翌日清晨。
顾清璃如往常一样前往东阳宫陪萧夜练剑，刚到寝殿外，她就瞧见萧夜一脸疲倦地坐在台阶上，神情萎靡。
“怎么一副无精打采的样子，昨夜没休息好吗？”顾清璃快步走到他面前，关切地问道。
“嗯。”
萧夜轻轻应了一声，神色黯然，“我父皇昨天突发重病，我在他寝殿侍奉了一整夜，那一刻，我才真切地意识到，父皇竟然已经那么苍老了。”