火山内部的通道像是被巨斧劈开的裂缝，两侧的岩壁泛着暗红色的光泽，能看到流动的岩浆在石缝中翻滚，如同大地的血脉。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，混杂着岩浆冷却后的焦糊气，每一次呼吸都像吸入细小的火星，灼得喉咙发紧。
肖天机走在最前，桃木剑的青光在身前撑起一道屏障，勉强隔绝着扑面而来的热浪。他的阴眼能看到空气中漂浮的火煞粒子，这些粒子顺着通道深处汇聚，形成一道肉眼可见的红光带——显然仙骨碎片就在红光最浓郁的地方。
“小心脚下。”林九渊的声音带着喘息，他用青木灵力在地面凝成一层薄冰，暂时降低脚下的温度，“这些火山岩被岩浆泡了千年，看似坚硬，实则内部全是蜂窝状的孔洞，踩重了会塌。”他刚说完，身后就传来“咔嚓”一声，守月踩碎了一块岩石，脚下顿时露出一个冒着热气的洞口，幸好被张云鹤及时拉住。
张云鹤的七星杖此刻成了探路杖，杖尖每敲一下地面，都会发出清脆的响声，根据回声判断岩石的虚实。“前面有个洞穴。”他指着通道尽头，那里的红光格外浓郁，隐约能看到洞穴入口的轮廓，“火山气体从里面喷出来的频率很规律，应该是个相对稳定的空间。”
凤瑶的火凤在前方低空飞行，赤金色的羽翼偶尔扫过岩壁，将溢出的火煞轻轻拨开。它突然发出一声警示的鸣叫，盘旋着停在洞穴入口处，羽翼微微炸开——洞穴里传来强大的炎力波动，既纯粹又霸道，与它的涅盘之火同源，却带着更野性的气息。
“里面有东西。”肖天机握紧桃木剑，阴眼穿透洞穴入口的热气，看到洞穴中央的石台上，一块巴掌大的白骨正散发着柔和的白光，白光与周围的红光交织，形成一道奇特的光茧。正是第三块尸解仙骨！而在石台旁的岩浆池里，似乎有一个巨大的影子在缓缓游动。
“是仙骨！”守月的青铜罗盘剧烈跳动，盘心的金光与洞穴里的白光遥相呼应，“但……罗盘说里面有‘炎之灵’守护，是火山孕育的神兽。”
众人屏住呼吸，小心翼翼地踏入洞穴。洞穴比想象中宽敞，中央的石台由整块黑曜石构成，石台上的仙骨碎片光芒流转，与肖天机怀中的两块产生强烈共鸣，玉盒里传来“嗡”的轻鸣，仿佛在呼唤同伴。
就在肖天机伸手准备拿起仙骨时，岩浆池突然“咕嘟”一声炸开，赤红色的岩浆如喷泉般涌起，一道巨大的身影从池中跃出，带着焚天灭地的热浪，落在石台与众人之间。
那是一只火麒麟。
它通体覆盖着赤金色的鳞片，鳞片缝隙中流淌着岩浆般的红光，头顶生着一对弯曲的玉角，角上燃烧着永不熄灭的火焰。四肢粗壮有力，踏在地面时，火山岩都被踩出焦黑的印记。最惊人的是它的眼睛，如两团燃烧的火球，冷冷地盯着肖天机等人，喉咙里发出低沉的咆哮，每一次呼吸都喷出灼热的气浪。
“上古神兽，火麒麟！”张云鹤倒吸一口凉气，七星杖横在身前，“传说中守护离火灵源的神兽，怎么会在这里？”
林九渊迅速回忆古籍记载：“赤松子炼丹时，曾以自身灵力滋养火山灵源，孕育出这只火麒麟，让它守护仙骨和镇炎阵的核心！它不是敌人，只是在履行守护职责！”
但火麒麟显然不这么认为。它看到肖天机伸向仙骨的手，眼中的火焰骤然暴涨，猛地低下头，口中喷出一道粗壮的火线，直逼肖天机面门。火线所过之处，空气都被点燃，发出“噼啪”的爆鸣声。
“小心！”凤瑶的火凤立刻迎上，赤金色的涅盘之火与火线碰撞，发出“轰”的巨响，两道火焰在半空炸开，形成一片炽热的火雨。火麒麟的火焰霸道狂野，火凤的火焰则纯净内敛，竟一时难分高下。
“它认生！”凤瑶喊道，“火凤的涅盘火能与它沟通，但它不相信我们！”
肖天机趁机后退，桃木剑的青光护住众人：“别硬拼！它是守护神兽，不是阴山派那种邪祟，我们讲道理！”他从怀中取出玉盒，打开盒盖，两块仙骨的白光顿时爆发，“我们拿仙骨是为了阻止幽冥通道开启，不是为了私利！你看，这两块仙骨与它同源，我们是来集齐它们，守护天地平衡的！”
火麒麟的目光落在玉盒上，眼中的火焰微微收敛，似乎在感应仙骨的气息。但它很快又发出一声怒吼，显然不信——在它的认知里，任何试图取走仙骨的都是入侵者。它猛地抬起前爪，拍向石台，石台上的仙骨被震得飞起，落入它的口中，被它小心地含在舌下。
“它把仙骨藏起来了！”守月惊呼。
火麒麟再次低下头，这次喷出的不是火线，而是无数道细小的火针，如暴雨般射向众人。这些火针蕴含着精纯的离火之力，穿透力极强，瞬间就将肖天机的青光屏障射得千疮百孔。
“没办法了，先制住它！”林九渊的五雷法再次凝聚，紫金色的雷球带着青木灵力，砸向火麒麟的四肢——那里的鳞片相对薄弱，“别伤它性命，用雷法麻痹它的行动！”
张云鹤的天师印同时飞出，金光罩向火麒麟的头部，试图遮住它的视线。凤瑶则让火凤缠住它的火焰，赤金色的羽翼不断拍打，发出清越的凤鸣，像是在传递“没有恶意”的信号。
肖天机的踏影步施展到极致，绕到火麒麟的侧面，桃木剑的青光凝聚成一道细剑，精准地刺向它脖颈处的鳞片缝隙——那里是灵力流转的节点，他想暂时阻断它的炎力输出，而非伤害它。
火麒麟显然没想到这群人如此难缠，被雷法麻痹了后腿，又被金光遮住视线，脖颈处突然传来一阵刺痛，炎力流转顿时一滞。它愤怒地咆哮，身体猛地旋转，巨大的尾巴横扫而出，将肖天机等人逼退数步。
洞穴内的岩浆池被它搅动，赤红色的液浪拍打着岩壁，整个洞穴都在摇晃，头顶不断有碎石落下。
肖天机站稳身形，看着火麒麟舌下隐约露出的白光，知道硬抢绝非上策。这只神兽守护仙骨千年，对仙骨的感情远超想象，或许……需要用更温和的方式。
他看向凤瑶：“让火凤试着靠近它，用涅盘火传递善意，告诉它我们是来帮它守护仙骨，而不是夺走。”
凤瑶点点头，玉笛奏响柔和的曲调。火凤收到指令，赤金色的火焰渐渐收敛，不再攻击，而是缓缓靠近火麒麟，发出温顺的鸣叫，羽翼上的火星轻轻落在火麒麟的鳞片上，没有灼烧，反而带着一丝暖意。
火麒麟的咆哮渐渐低沉，盯着火凤的眼神不再充满敌意，似乎在判断这只同类的意图。
洞穴内的战斗暂时停歇，只有岩浆翻滚的声音和两只火灵的鸣叫。肖天机知道，这是争取信任的关键时刻，成败在此一举——能否拿到第三块仙骨，或许就取决于这只火麒麟是否愿意相信他们。