城堡大门缓缓向内开启，铁锈摩擦的“嘎吱”声在空旷的前庭回荡，像是垂死之人的呻吟。门轴处缠绕着墨绿色的藤蔓，藤蔓上开着细小的紫花，散发着甜腻中带着腐臭的气味——守月刚吸入一口，就觉得头晕目眩，连忙用灵力封住口鼻：“这花有问题！是‘腐心藤’，巫蛊术中用来迷魂的邪物！”
肖天机挥剑斩断门前的藤蔓，桃木剑的青光与藤蔓接触，发出“滋滋”的响声，藤蔓瞬间枯萎，紫花化作黑烟消散。“小心点，城堡里的东西，恐怕没一样是善类。”他率先踏入城堡，阴眼扫过前庭——地面铺着青石板，却大半碎裂，露出下面黑褐色的泥土，泥土中混杂着白骨，显然死过不少人。
走廊两侧的墙壁斑驳不堪，挂着的画像用发黑的画布包裹，画框上爬满了蛛网。画像中的人物穿着中世纪的服饰，男女老少皆有，面容却被某种力量扭曲得不成样子：有的眼球凸出，有的嘴角撕裂到耳根，有的双手抓着自己的头颅，表情里满是极致的痛苦与恐惧。守月不敢细看，只觉那些眼睛像是在暗中窥视，让她脊背发凉。
“这些画像……是活的。”林九渊的指尖拂过一幅画像的边缘，画布下传来微弱的搏动，像是有心跳，“里面封着人的残魂，被城堡的煞气滋养，成了‘画中鬼’。”他指着画像角落的落款，“看这字迹，和锁灵阵的符文同源，都是巫咸那一派的手法，显然这座城堡也是他的布局之一。”
话音未落，最前面那幅画中，一个穿黑袍的老者突然动了。他原本扭曲的脸缓缓转向众人，空洞的眼窝中亮起两点红光，嘴角以不符合物理规律的角度向上咧开，露出诡异的笑容。紧接着，“嗤啦”一声，老者的身影从画布中挣脱出来，身上的黑袍还沾着颜料，双脚离地漂浮，朝着肖天机扑来，指甲变得尖利如刀，带着刺骨的寒意。
“小心！”肖天机的桃木剑横劈而出，青金色的剑气斩在老者身上，却只穿过一道残影，老者的身影晃了晃，竟毫发无损。“是灵体！物理攻击没用！”
“用阳气！”张云鹤的七星杖顶亮起紫金色的雷光，雷柱如鞭子般抽向老者。雷光触及身影的瞬间，老者发出一声凄厉的惨叫，黑袍上的颜料开始剥落，露出里面半透明的魂体，显然惧怕至阳的雷力。
更多的画像同时异动。墙壁上的十几幅画中，人物纷纷挣脱画布，有的化作披头散发的女人，有的化作手持匕首的孩童，有的化作无头的骑士，密密麻麻的鬼影在走廊中漂浮，红光闪烁的眼睛将阴暗的走廊映照得如同地狱。
凤瑶的火凤立刻展开双翼，赤金色的火焰如瀑布般洒下，在众人周围形成一道火墙。鬼影一靠近火墙就被灼烧，魂体发出“滋滋”的响声，纷纷后退，不敢靠近——涅盘之火的净化之力，正是灵体的克星。
“它们怕火和雷！”凤瑶喊道，玉笛催动火凤，火焰化作无数火矢，射向最密集的鬼影群。火矢穿透鬼影，留下一道道金色的轨迹，被击中的鬼影魂体迅速消散，化作点点荧光。
林九渊则在地面快速画出“镇魂符”，青木灵力注入符中，符痕亮起绿光，形成一道无形的屏障，将几只漏网的鬼影困在其中。“这些鬼影被煞气束缚，离不开画像周围三丈！”他指着空荡荡的画框，“只要毁掉画框，就能切断它们与煞气的联系！”
肖天机立刻会意，踏影步闪到一幅画前，桃木剑的剑尖凝聚起巫道灵力，不是攻击鬼影，而是狠狠刺向画框。“咔嚓”一声，画框碎裂，里面的画布飘落，原本在攻击守月的鬼影突然发出一声哀鸣，魂体如潮水般退去，最终化作一缕青烟消散。
“有效！”守月精神一振，青铜罗盘的金光射向最近的画框，盘心的定魂针高速旋转，发出“嗡”的轻鸣。金光击中画框的瞬间，画框上的蛛网突然燃烧起来，连带着画布一同化为灰烬，对应的鬼影也随之消散。
众人立刻分工：肖天机和林九渊负责摧毁画框，张云鹤和凤瑶用火雷之力阻挡鬼影靠近，守月则用罗盘的金光辅助，照亮画框的位置。走廊中，火焰与雷光交织，画框碎裂的脆响与鬼影的惨叫此起彼伏，原本拥挤的鬼影群越来越稀疏。
当最后一幅画的画框被桃木剑劈碎，最后一只鬼影消散在火墙中，走廊终于恢复了平静。空气中弥漫着烧焦的画布味和煞气被净化后的淡淡清香，墙壁上只留下一个个空荡荡的钉子，证明刚才的激战并非幻觉。
肖天机喘着气，看向走廊尽头——那里有一道旋转楼梯，通往上层的塔楼，楼梯扶手上刻着与城堡外龙形符文相似的纹路，红光隐隐流动，显然是通往核心区域的路。
“‘龙渊钥匙’应该在塔楼里。”守月的罗盘指针此刻稳稳指向楼梯上方，盘心的金光比之前更亮，“而且……罗盘说，上面有活人的气息，不止阴山派的人。”
众人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。活人？除了阴山派，难道还有其他人在城堡里？是之前失踪的玄门弟子，还是……别的什么？
肖天机握紧桃木剑，率先踏上旋转楼梯。楼梯的木板发出“吱呀”的响声，仿佛随时会断裂。他的阴眼扫过楼梯扶手的纹路，那些红光正顺着纹路向上流动，汇聚向塔楼的方向，像是在喂养某种东西。
“小心点，上面的东西，可能比画中鬼更麻烦。”他低声道，声音在空旷的楼梯间回荡，带着一丝不易察觉的凝重。
众人紧随其后，脚步声在楼梯间交织，一步步朝着未知的塔楼走去。楼梯尽头的红光越来越亮，隐约能听到阴山派弟子的争吵声，以及……一种低沉的、像是齿轮转动的声音，诡异而规律，让人心头发紧。
城堡的秘密，似乎才刚刚揭开一角。