茅山的云雾比龙虎山更淡，像一层薄纱罩在翠绿的峰峦间。九霄万福宫的金顶在阳光下泛着金光，宫墙下的石阶被香客踩得发亮，每一级都刻着细小的符文，是茅山特有的“镇路符”，能涤荡香客身上的浊气。
林九渊穿着一身洗得发白的道袍，腰间悬着桃木剑，步履轻快地踏上石阶。他自幼在茅山长大，这里的一草一木都熟稔于心——左侧那棵千年银杏是师祖亲手栽种，树干上的“福”字符还是他小时候跟着师父画的；右侧的炼丹房飘出硫磺的气味，准是药堂的师兄在炼“凝神丹”。
通报的道童领着他穿过“三天门”，来到议事的“太极殿”。殿内的香案上摆着个青铜香炉，炉中插着三炷长香，香烟笔直向上，在殿顶凝成一朵云纹——这是“三清显灵”的迹象，说明今日议事合道合天。
上首坐着位身着紫色道袍的老者，面容清癯，双目炯炯，正是茅山掌门——玄真道长。他两侧坐着六位长老，其中最左侧的白须长老曾是林九渊的授业恩师，此刻正用目光示意他莫急。
“九渊，你下山历练三年，怎么突然回来了？”玄真道长的声音温和却带着威严，指尖轻轻敲击着案上的《茅山符经》，“还带着一身瘴气，怕是经历了不少凶险。”
林九渊躬身行礼，将帛书和从丙穴带回来的瘴气样本呈上：“师父，掌门，弟子此次回来，是为借三清铃一用。湘西丙穴有大变，阴山派欲以黄泉骨开启鬼门关，唤‘阴煞之主’，唯有三派法器合力，方能镇压。”
他展开帛书，指着“茅山三清铃”几个字：“这是百年前玄阳真人的手迹，他与肖家先祖、蛇蛊寨老蛊婆联手封印阴煞之主，深知此铃的镇煞之力。如今阵法将在初七子时启动，若再迟疑，湘西乃至天下都将遭殃。”
玄真道长拿起瘴气样本，放在鼻尖轻嗅，眉头渐渐皱起：“是‘阴阳瘴’，混杂着尸煞与阴煞，果然是阴煞之主将要出世的迹象。”他将样本递给身旁的长老，“诸位师弟看看。”
几位长老传阅样本，议论声渐渐响起。右侧的红脸长老沉声道：“三清铃乃祖师爷传下的镇派之宝，铃音能荡尽阴邪，是我茅山的‘定海神针’。当年倭寇攻山，就是靠此铃震退了他们的邪术，从未外借过。九渊，并非师门不帮你，实在是此物太重要了。”
“李师叔，”林九渊抬头，目光诚恳，“弟子知道铃的重要性。但您看这瘴气，已开始侵蚀地脉，再过三日，恐怕连茅山的护山大阵都挡不住。阴煞之主若真出世，天下道门都难逃其祸，何谈保铃？”
他从怀中摸出块玉佩，正是肖天机转交的茅山信物：“这是龙虎山张掌门托我转交的，他已借出小天师印的灵韵。闾山那边，赵青师弟也已动身。三派同气连枝，此刻若不相助，岂非让阴山派笑话？”
授业恩师白须长老突然开口：“掌门，九渊所言有理。三清铃虽重，却重不过天下苍生。况且，我们未必需要借出本体。”他看向林九渊，“你修炼的‘清心诀’已至第九重，能引动铃的灵韵，我这里有枚‘铃芯’，是三年前三清铃重塑时取下的，蕴含其七成功力，或许能暂代。”
玄真道长沉吟片刻，看向林九渊：“铃芯虽能引灵，却需要你的精血催动，稍有不慎便会伤及本源。你愿冒险？”
“弟子愿！”林九渊毫不犹豫，“只要能阻止阴山派，就算耗损十年修为，也在所不惜！”
玄真道长颔首，从案上取下一个紫檀木盒，打开后，里面躺着枚蚕豆大小的铜珠，珠上刻着细密的铃纹，正是铃芯。“此芯借你三日，三日之后，无论成败，需以传讯符告知结果。”他又递给林九渊一卷蓝色符纸，“这是‘荡邪符’，共九张，配合铃芯使用，能增强三倍镇煞之力。”
林九渊双手接过木盒和符纸，只觉铃芯入手微凉，一股清冽的灵力顺着掌心蔓延，与他体内的道家真气完美融合。“多谢掌门！多谢各位师叔！”
白须长老送他至殿外，低声道：“丙穴的七煞聚灵阵，弱点在‘破军星’位，那里的阴气最杂，用铃芯的‘清音’可破。九渊，万事小心，师门等着你的好消息。”
林九渊重重点头，转身疾步下山。山风卷起他的道袍，铃芯在怀中微微震颤，发出细微的“叮咚”声，像是在应和着远处的呼唤。他抬头望向湘西的方向，云层翻涌，仿佛有无数阴兵正在集结。
离初七子时，只剩不到一天了。他必须尽快与肖天机汇合，在阴煞之主破封前，布好最后的防线。
石阶上的镇路符在他脚下亮起微光，像是在为他送行。林九渊的身影很快消失在茅山的云雾中，只留下铃芯的清响，在山风中渐渐远去，带着拯救苍生的决心，奔向那场注定的决战。