黑雾散尽的瞬间，荧光棒的绿光恰好落在老者脸上。他的皮肤像干枯的树皮，紧紧贴在骨头上，眼窝深陷，却透着种不属于活人的亮，仿佛两簇埋在灰烬里的火星。身上的赶尸匠服饰早已磨得发白，袖口和裤脚都打着补丁，腰间挂着个褪色的布包，包角露出半截黄色的符纸，符纸上的朱砂已经发黑，却依旧能看出是“镇魂符”的纹路。
最醒目的是他手里的骨哨，通体泛黄，上面刻着细密的螺旋纹，与肖天机在祖父画像上看到的一模一样。骨哨的孔眼处缠着根红绳，红绳末端系着枚铜钱，铜钱边缘已经磨平，隐约能认出是“康熙通宝”——至少有百年历史了。
“赶尸匠？”肖天机握紧桃木剑，阴眼悄然运转。老者身上没有阴煞之气，反而有种淡淡的土腥气，像是常年与尸体打交道留下的，但他的脖颈处有圈极淡的青痕，青痕里藏着细小的黑纹，与控制陈玄礼的锁心针纹路同源。
老者的目光扫过众人，最后落在肖天机胸口，空洞的眼睛里闪过一丝波动：“肖家的崽……身上带着老骨头的气。”他的声音沙哑得像被砂纸磨过，每个字都拖着长音，“你爷爷肖承影，当年就站在你这个位置，问了我同样的话。”
“您认识我祖父？”肖天机心中巨震，祖父手札里从未提过在守骨洞遇见过赶尸匠，“他当年在这里找到了什么？”
老者没回答，反而举起骨哨凑到嘴边，却没吹响，只是用枯瘦的手指摩挲着哨身：“黄泉骨……是钥匙，也是锁。”他突然看向林九渊，“你们这些道士，总以为能逆天改命，却不知这骨头开的不是阴阳眼，是……黄泉路。”
“黄泉路？”钱明皱眉，手指在掌心快速推演，“地脉学说里，丙穴确实连通阴脉，但从未有记载说黄泉骨能打开黄泉路……”
“因为记载的人，都死了。”老者突然笑了，笑声比哭还难听，“百年前，黑莲教的人也来过这里，拿着半块骨头，问我要剩下的。我说骨头能镇煞，他们偏说能唤煞……”他的目光变得涣散，像是在回忆，“那天，血染红了整个山洞，他们把我的徒弟都炼成了尸，逼着我画阵图……”
岩峰突然握紧蛇头拐杖，杖头的蛇眼亮得惊人：“您是……‘哨爷’？阿依婆婆的祖母提过，百年前有位赶尸匠，守着守骨洞，能吹骨哨控尸，后来突然失踪了……”
老者的空洞眼睛里终于有了点神采：“蛇蛊寨的小娃娃，还记得老骨头的名字。”他低头看了看自己的手，那双手枯瘦如柴，指甲缝里嵌着黑泥，“我不是失踪，是被他们钉在了这里，用锁心针锁了魂魄，成了这洞的‘守门鬼’。”
肖天机的阴眼清晰地看到，老者脖颈的青痕里，黑纹正在缓缓蠕动，像是有虫子在皮下钻动——果然是被控制了！“是青铜面具人干的？”
“他？”老者嗤笑一声，黑纹突然躁动起来，他疼得佝偻起身子，“他还不够格……是‘主人’……黑莲教的主人，那个戴着金面具的……”
“金面具？”林九渊瞳孔骤缩，九阴局的秘档里提过，黑莲教的创始人据说戴着金面具，早在几十年前就被剿灭了，“他还活着？”
老者没回答，反而突然转向肖天机，眼神变得异常急切：“别去丙穴……初七那天，他们要把七块骨头扔进阴阳眼，用秦风的血当祭品，唤‘煞主’出来……那东西出来，湘西就成炼狱了！”
“煞主到底是什么？”赵青忍不住追问，符笔已经捏在手心，“是僵尸王？还是别的邪祟？”
“是……是从黄泉爬回来的‘东西’。”老者的声音带着恐惧，黑纹爬满了他的脸颊，“百年前被肖家先祖和蛇蛊寨老蛊婆联手镇在阴阳眼底下，就等着黄泉骨聚齐，冲破封印……”
他突然剧烈抽搐起来，双手死死抓住自己的脖子，像是有什么东西要从里面钻出来。肖天机看到他脖颈的青痕裂开，露出里面蠕动的黑色虫子——是与锁心针同源的“控魂虫”！
“他们在灭口！”肖天机迅速上前，桃木剑带着幽蓝的阴火，精准地刺向老者脖颈的青痕处！阴火接触到黑纹的瞬间，发出“滋滋”的声响，虫子的蠕动明显变慢了。
“快……拿这个……”老者抓住肖天机的手腕，将骨哨塞进他手里，“吹三短一长，能控住丙穴的守尸……还有……”他从布包里摸出块残破的帛布，上面画着个复杂的符文，“破煞主的阵……要用这个……”
话音未落，他突然发出一声凄厉的惨叫，全身的皮肤迅速干瘪，黑纹从七窍中钻出，化作无数细小的虫子，在空中盘旋一圈后，朝着山洞深处飞去——显然是要向控制者报信。
老者的身体软软地倒下去，在落地的瞬间化作了一捧黑灰，只留下那枚铜钱和骨哨，落在肖天机脚边。
“又断了线索！”赵青懊恼地踢了踢石头，“这老东西刚要说关键的……”
“不，他留下的够多了。”肖天机捡起骨哨和帛布，骨哨入手温润，与他怀里的黄泉骨碎片产生了共鸣，“金面具人、煞主的封印、控尸的骨哨……还有这个破阵符文。”
他展开帛布，上面的符文扭曲如蛇，却在阴眼的视野里泛着淡淡的金光，与守骨洞壁画上的镇灵符隐隐呼应：“这是‘反煞符’，能逆转七煞聚灵阵的能量，让煞气反噬阵眼。”
林九渊看着黑灰，眉头紧锁：“他说自己是‘守门鬼’，被锁心针控制了百年，却能在最后一刻挣脱，把线索留给我们……要么是他的意志够强，要么是……控制他的人故意放他说这些。”
“故意放？”赵青不解，“那不是自找麻烦吗？”
“未必。”钱明指着帛布上的符文，“你看这符文的角落，有个极淡的黑莲印记，和阴山派令牌上的一模一样。这符说不定有问题，是个陷阱。”
肖天机指尖的阴火轻轻扫过帛布，符文上的黑莲印记果然闪烁了一下，冒出丝缕黑烟：“确实被动过手脚，直接用会引煞上身。但主体是真的，只要修改这处印记……”他用指甲在印记上划了个“破”字，黑烟顿时消散，符文的金光变得纯净起来。
雪璃突然对着山洞深处低吼，小爪子指向石室后方的阴影。肖天机的阴眼穿透黑暗，看到那里有个仅容一人通过的小洞，洞口的泥土有被翻动的痕迹，显然青铜面具人是从这里离开的。
“他往丙穴去了。”肖天机握紧骨哨，“这洞应该是守骨洞连通丙穴的密道。”
岩峰走到小洞前，用蛇头拐杖探了探，杖头的蛇眼亮起红光：“里面有活蛊的气息，是蛇蛊寨的‘引路蛊’，看来老祖宗早就留了这条路。”
肖天机看了眼洞外的天色，夕阳已经沉入西山，夜幕开始降临。“我们走密道，能省一半路程。”他率先钻进小洞，雪璃紧随其后，小爪子在潮湿的泥土上留下细碎的脚印，“初七之前必须赶到丙穴，否则就来不及了。”
密道比守骨洞的通道更狭窄，只能容一人匍匐前进。洞壁上爬满了发光的苔藓，将前路照得朦朦胧胧。肖天机的阴眼看到，苔藓间有无数细小的金色虫影在游动，正是岩峰说的引路蛊，它们排成一条直线，朝着丙穴的方向延伸。
“这些蛊虫认蛇母符的气息。”岩峰的声音从身后传来，带着些许惊讶，“它们在给我们带路，是老祖宗的意思……”
肖天机没说话，只是加快了速度。骨哨在掌心微微发烫，与黄泉骨的共鸣越来越强，他知道，离丙穴越近，危险就越重。但老者最后的话在耳边回响——“别去丙穴”，可他不能不去。
不仅因为肖家的责任，更因为那些牺牲的人：阿依、苗疆勇士、还有这位被囚禁百年的哨爷……他们的牺牲，不能白费。
密道尽头传来隐约的风声，带着丙穴特有的阴寒气息。肖天机知道，他们离阴阳眼越来越近了，离那场注定的决战，也越来越近了。骨哨在掌心轻轻颤动，像是在回应着远方的召唤，也像是在预警着即将到来的血雨腥风。