未央宫的铜漏刚过卯时，晨露未曦，大司马府门前的青铜朱雀灯还浮着一层薄霜。刘妧立在阶前，玄色长史官服的下摆被风掀起一角，露出内衬的月白绢里——那是昨日傍晚，霍去病差人送来的蜀锦，说是见她总穿深色官服，便寻了些素净料子让府中绣娘赶制的里子。此刻那料子贴着皮肤，竟似带着点暖意在晨风里微动。
\"长史今日起得早。\"霍去病的声音自身后传来，他惯常的玄甲外披了件墨色大氅，肩甲上还沾着未化的霜粒。他手里提着个食盒，揭开时是一盅热粥，\"昨夜见你在书房核计粮草数目到三更，少府新贡的薏米仁，让厨下熬了些。\"
刘妧接过食盒时，指尖触到他掌心的薄茧——那是常年握弓磨出的痕迹。她想起三日前在武库，他指着一架弩机说\"此处机括可再改良\"，说罢便取过锉刀亲手打磨，铁屑落在他玄色袖袍上，像撒了把细碎的星子。\"多谢将军，\"她垂眸搅了搅粥，\"昨日王迁那老匹夫在属官面前嘟囔，说女子掌粮草是'牝鸡司晨'，倒是将军替我怼了句'漠北的沙砾可不管将军是男是女'。\"
霍去病闻言笑了，指节敲了敲廊下的铜灯：\"前日你改的那弩箭装填器，我让校尉们试过了，原本装五支箭的功夫，如今能装十支。\"他忽然凑近些，压低声音，\"今早我去武库，见你画在竹简上的'预制粮车'草图，轮轴处加了铜套？\"
\"是。\"刘妧抬眼，正撞上他望过来的目光。他瞳孔是极深的墨色，此刻映着廊下未灭的烛火，倒像藏了两簇跳跃的光，\"昨日让匠作监送来的青铜料，试了试硬度，车轮轴若套上铜箍，能多走百里路。只是...这几日怕是要劳烦将军去少府库房走一趟，昨日报上来的铜料数目，比我算的少了三百斤。\"
两人说着话已到前殿，属官们正在廊下候着，见长史与霍将军同来，几个年轻校尉忍不住交换眼神。老辎重官王迁站在末位，玄色官服袖口磨得发白，见刘妧走来，故意将手里的账册翻得哗啦响。
\"王大人，\"刘妧在案前坐下，指节叩了叩案上的竹简，\"昨日让你查的元狩二年粮草转运记录，可曾核对清楚？\"她面前摊着一卷绢帛地图，上面用朱砂标着漠北的河流走向，旁边放着算筹和一把曲尺——那是她从家中带来的，算筹筒是霍去病送的，湘妃竹料子，筒身上刻着极小的\"妧\"字。
王迁哼了声，将账本往前一推：\"长史若是不信老臣，大可自己去查。只是这大司马府的粮草册子，向来是按旧例记的，女子家细针密缕的，怕是看不懂这沙场损耗。\"
\"损耗？\"霍去病忽然开口，他本在看墙上的漠北地形图，闻言转过身，甲叶碰撞发出清响，\"王大人去年押送的粮草，在居延泽误了三日，知道为何？\"他走到刘妧案边，随手拿起一枚算筹，\"那日刮的是西北风，寻常车队走二十里，可你押的粮车走了十五里就扎营，说是'马乏了'。\"
刘妧顺着他的话展开一卷竹简，上面是她连夜抄录的驿站记录：\"居延泽到休屠泽的官道，共设十三处驿站，每处相隔三十里。王大人的车队每日只走两驿，比寻常商队还慢。\"她顿了顿，看向王迁煞白的脸，\"昨日我让庖厨称了称粮车的分量，空车竟比新制的重了二十斤——敢问大人，车厢底板里嵌的是何物件？\"
正说着，廊下传来脚步声，是卫子夫的女官来了。她捧着个朱漆匣子，见了刘妧便屈膝：\"卫夫人让奴婢送来这个，说是河西那边递来的急件。\"匣子打开，里面是几张揉皱的帛书，墨迹晕染处能看见\"商盟\"、\"西羌\"等字，最底下压着半块霉变的粟米饼，饼上有几个极细的牙印。
\"这是前日在玉门关外截获的，\"女官低声道，\"送粮的车夫说是从羌族部落来的，可饼里掺的不是麸皮，是...是老鼠咬过的粟米。\"
刘妧指尖一顿，算筹从指间滑落，正掉在霍去病脚边。他弯腰拾起，指尖擦过算筹上的刻痕，忽然道：\"昨日我去北军，见军马场的医官在给病马灌汤药，说是上批粮草里有霉变的。\"他将算筹放回刘妧掌心，两人指尖相触的刹那，她听见他极轻地说了句：\"别慌，有我。\"
前殿的自鸣钟敲了三下，是午时了。属官们陆续散去用饭，王迁磨磨蹭蹭地最后走，经过刘妧案前时，袖口拂落了一支毛笔。刘妧俯身去拾，却看见他靴底沾着些暗红泥土——那颜色，与她昨日在武库后墙根见到的一模一样。
\"长史还在用功？\"霍去病端着食盘进来，案上是两碟胡饼，一碟切好的酱牛肉，\"方才我让厨房炖了羊汤，驱驱寒气。\"他将食盘放在她手边，见她盯着地图出神，便顺着她的目光看去，\"在看居延泽的水道？\"
\"嗯。\"刘妧拿起一块胡饼，掰碎了喂给脚边的小黄狗——那是前日在马厩捡到的，霍去病给它取名\"疾如风\"。\"王迁的账本里，居延泽的粮草损耗格外高，说是被风沙埋了。可我查了去年的气象记录，那几日根本没起沙。\"
霍去病撕了块牛肉递给她，自己咬了口胡饼：\"方才我让人去查了王迁的田庄，他次子上个月在马市卖了三百匹战马，买家是匈奴的部落首领。\"他忽然伸手，替她拂去肩上的落灰，\"昨夜你改图纸到半夜，眼下都青了。\"
刘妧一怔，下意识摸了摸脸颊。霍去病的指尖还停在她肩侧，甲叶冰凉，却让她颊边有些发烫。她低头咬了口胡饼，含糊道：\"将军不也一样，听说今早寅时就去校场了。\"
正说着，门外传来张小七的声音：\"公主！哦不，长史！匠作监那边说，预制粮车的轮毂样品做好了，让您去瞧瞧。\"少年郎跑得气喘吁吁，手里还攥着根木尺，\"还有，少府送来的铜料，我偷偷称了称，每箱都少了五斤，像是被人换过...\"
刘妧猛地起身，胡饼掉在案上。霍去病已按上了腰间的剑柄：\"我陪你去。\"他说着，顺手将案上剩下的胡饼揣进袖里，\"路上吃。\"
出了前殿，阳光正好，照在庭院的梧桐叶上明明灭灭。刘妧看着身边并肩而行的身影，他甲胄上的流苏随着步伐轻晃，偶尔扫过她的衣袖。忽然想起昨日在武库，他教她握弓时，手掌覆在她手背上的温度，比这正午的阳光还要暖些。
\"长史！\"身后突然传来王迁的声音，他领着两个属官，怀里抱着一摞账本，\"昨日您要的转运记录，老臣查清楚了，都在这里...\"
刘妧停下脚步，转身时，看见霍去病已不动声色地站到了她身侧，手按在剑柄上，目光像鹰隼般盯着王迁袖口露出的半片暗红布料——那颜色，与她今早看见的靴底泥土分毫不差。
庭院里的风忽然大了些，卷起地上的落叶，也吹开了霍去病大氅的领口。刘妧无意间瞥见他内衬的中衣，领口处似乎绣着朵极小的花，颜色极淡，像水墨在宣纸上洇开的痕迹。她忽然想起，那蜀锦里子的边角，她也让绣娘绣了朵同样的纹样。
此时王迁已抱着账本走到近前，苍老的声音带着刻意的恭顺：\"长史要的转运记录，老臣连夜查清楚了。\"他将账本递上前时，袖口滑落寸许，刘妧目光微凝——那腕间的淡青色血管旁，竟有处异于寻常官吏的厚茧，形状恰似常年握持缰绳磨出的痕迹。
霍去病早已不动声色地挡在她半步之前，玄甲下的手指轻叩剑柄，目光如鹰隼般扫过王迁靴底未掸尽的暗红泥土：\"方才路过武库后墙，见地上落了片碎布，颜色倒与王大人袖边这料子像得很。\"他语气平淡，却让王迁握着账本的手指猛地一颤，几页竹简簌簌滑落。
恰在此时，张小七攥着半枚铜环从角门跑来，额角还沾着木屑：\"长史！霍将军！方才在王大人常去的那家车马店墙角，捡到这东西！\"少年郎摊开掌心，那铜环边缘刻着细密的齿纹，赫然与刘妧昨日画在竹简上的\"粮车轮轴卡扣\"分毫不差，只是内侧多了道极细的刻痕，形似一只展翅的乌鸦。
霍去病接过铜环，指腹摩挲着那道刻痕，忽然抬眼看向刘妧。两人目光交汇的刹那，晨雾中漏下的阳光正落在她发间的玉簪上，映得他墨色瞳孔里泛起细碎的光。他将铜环揣入袖中，声音低沉却清晰：\"走，去工坊看看新制的轮毂。\"说罢便自然而然地侧过身，让她走在避风的内侧，玄色大氅的下摆随步伐轻扫过她的裙角，像不经意间落下的守护。
穿过两道月洞门，便是大司马府附设的工坊。还未走近，已听见叮叮当当的锤打声与炉火燃烧的噼啪声。十几个工匠正围着一架青铜轮毂样品忙碌，火星溅在他们粗布围裙上，转瞬成了焦痕。
\"长史来了！\"为首的老工匠李师傅直起腰，手里还握着焊枪，\"霍将军也来了！这轮毂按您的图纸加了铜套，正在试转呢。\"
刘妧蹲下身细看，轮毂内侧的铜套打磨得光滑如镜，转动时几乎没有声响。霍去病忽然伸手按住轮毂边缘，指尖沾了些机油，在青铜面上划出一道印子：\"李师傅，这铜套与木轴的契合度，可试过颠簸路段？\"
\"试过了！\"李师傅擦了把汗，指向墙角的木架，\"昨日让学徒套在车架上，在府外土路上跑了十圈，铜套愣是没松。就是...唉，前日送来的那批铜料，杂质太多，锻打时总开裂。\"
刘妧闻言与霍去病对视一眼。张小七已凑到李师傅身边，低声问：\"师傅，可看见王迁大人的亲信来过？\"
李师傅脸色微变，往四周看了看，压低声音：\"今早辰时，王迁的管家鬼鬼祟祟来了趟，塞给我徒儿一块碎银，让他在铜套里掺铅...\"他话未说完，忽听角落里\"哐当\"一声，一个学徒失手碰倒了工具架，脸色煞白地看着他们。
霍去病眼神一冷，尚未开口，刘妧已走到那学徒面前，声音温和却带着不容置疑的力量：\"王管家让你掺铅，可曾说为何？\"
学徒嘴唇哆嗦着，半晌才挤出一句：\"他...他说这样轮毂容易坏，就能证明长史的法子不如旧制...\"
话音未落，霍去病已拔出腰间短刀，刀刃在阳光下闪过寒光，却并非指向学徒，而是猛地劈向旁边的木柱——刀身嵌进柱中，恰好将柱上一块暗黄色的木屑劈成两半。\"这木屑是西羌的黄杨木，\"他盯着王迁派来的那个属官，那人正想悄悄后退，\"王大人的田庄在云中郡，怎会有西羌木料？\"
刘妧顺着他的目光看去，只见那属官靴筒里掉出半片兽皮，上面用匈奴文画着粮仓的图样。与此同时，张小七忽然指着轮毂样品的内侧惊呼：\"看！这里也有只乌鸦！\"
众人凑近一看，果然在铜套内侧刻着道极细的鸦形刻痕，与张小七捡到的铜环如出一辙。霍去病伸手拂过那刻痕，指尖触到一处微凸的焊点，忽然用力一掰——竟从铜套夹层里取出一小卷油纸，展开来，上面是用朱砂画的漠北粮道布防图，角落印着个模糊的鸦形徽记。
工坊里的锤打声不知何时停了，只有炉火燃烧的声音噼啪作响。刘妧抬眼看向霍去病，他正将布防图递给李师傅辨认，阳光从天窗照进来，落在他挺直的鼻梁上，投下一小片阴影。她忽然想起方才在庭院里，他袖口露出的那截中衣，领口的淡色小花在风中若隐若现——原来不是水墨，而是用极细的银线绣的，像夜空中最淡的那颗星。
\"长史，\"霍去病转过身，将布防图递给她，指尖不经意擦过她的手背，\"这鸦形徽记，与十年前马邑之谋时，匈奴细作使用的标记一模一样。\"他声音不高，却带着冰碴般的寒意，\"看来我们的粮草账，得从王迁府里的地窖开始查了。\"
刘妧接过布防图，绢帛还带着他掌心的温度。她低头看着图上朱砂画的粮道，忽然想起昨日在书房，霍去病替她磨墨时说的话：\"漠北的雪下得早，得赶在霜降前把粮草运到居延塞。\"此刻窗外的阳光正好，照在工坊的尘埃上，明明灭灭，像极了他眼中每次看向她时，那一闪而过的光。