一夜大雪后，洛阳城像被巨兽舔过，屋脊、街巷、城堞皆覆了一层薄白。雪下埋着碎灯、断骨、焦黑的铜铃，也埋着昨夜最后的哭声。韦小宝踩着积雪回府，蟒袍下摆拖出长长一道血痕，那血不是他的，是田中义隆留在白马寺地缝里的最后一缕咒力。金龙纹在胸口发烫，像被火钳烙着，烙得他每一步都踉跄，却又不得不挺直脊背——因为洛水两岸，无数百姓正跪在雪里，望着他的背影，像望着最后一盏没熄的灯。
龙侯府的正堂被改成了灵堂。七口小小的棺木排成一列，棺里躺着昨夜祭潮里被救下的童男童女，救得晚了，魂已散，只余躯壳。棺前供着一盏长明灯，灯油里掺了龙涎香，火苗却仍是幽蓝的，像不肯原谅谁。韦小宝跪在灯前，额头抵着冰凉的青砖，背脊弯成一张拉满的弓。胡图图站在他身后，斩月刀横在膝上，刀锋映着童尸苍白的脸，映得他眼眶发红，却倔强地不肯掉泪。祥泰把火枪靠在门边，枪管还烫，昨夜那一枪打碎了血月的虚影，却也震碎了他自己的虎口。双儿与珂珂并跪在右侧，佛珠与笛子并排放在棺前，两件法器都黯淡无光——昨夜它们吞了太多冤魂，如今连梵音都发哑。
寅时三刻，玄烨帝的密使到了。黄绫诏书在雪地里展开，像一条冻僵的蛇。诏书上说：
“——洛河龙脉已稳，童魂需安。着龙侯韦小宝即日启程，押田中残党入京，听候三法司勘审。另，东海余波未平，月读宫暗线未断，龙侯府暂留清宁卫三百骑，以备不虞。”
密使宣完诏，退后三步，没敢抬头看韦小宝的眼睛。那双眼睛在诏书展开的瞬间变得极黑，像两口深井，井底燃着幽火。
卯时，雪停了。龙侯府的校场却热闹起来。清宁卫三百骑披甲列阵，马蹄踏碎薄冰，溅起银白碎屑。韦小宝换上素衣，外罩一件玄狐大氅，腰间软剑换成了一柄木剑——那是昨夜从童棺里取出的，木剑上刻着歪歪扭扭的“平安”二字，是孩子们在灯会前偷偷刻的。他翻身上马，木剑横在马鞍前，像一截未燃尽的灯芯。胡图图跟在他左侧，斩月刀背在身后，刀柄缠着新换的白绫；祥泰在右侧，火枪背在背上，枪管里塞着一束白菊。双儿与珂珂没有随行，她们留在洛阳，为童尸守灵，也为洛河龙脉守灯。李婉儿站在府门口，一袭素白，发间只别一朵小小的血樱花——那是从白马寺废墟里捡的，花瓣已枯，却仍有暗香。她朝韦小宝深深一礼，声音轻得像雪落：“龙侯，东海尽头，妾身等您。” 韦小宝点头，没回头，策马出府。马蹄踏过积雪，留下一串深深的蹄印，蹄印里很快渗出水珠，像泪。
押送车队由清宁卫三百骑护送，车中关着七名田中残党，个个披枷戴锁，却神色平静，仿佛早已预见自己的结局。车队出洛阳西门时，路旁百姓跪了一地。有人低声哭，有人低声骂，更多的人只是沉默。一个老妪颤巍巍地举起一盏小灯，灯罩上写着“平安”二字，墨迹被雪水晕开，像孩子哭花的脸。韦小宝勒马，俯身接过灯，灯油溅在他手背，烫出一小片红。他把灯挂在马鞍前，轻声道：“大娘，灯我替孩子们点着，等他们回家。” 老妪泣不成声，伏地不起。
车队行至孟津渡口，黄河风急，浪声如吼。渡口的浮桥被昨夜风雪冲垮，临时搭起的木桥吱呀作响。押送队伍正欲过桥，忽闻笛声——仍是《鬼樱谱》的调子，却多了一丝凄厉。笛声来自黄河对岸，一名黑衣少年立于桥头，手执竹笛，笛身以人骨为节，正是昨夜白马寺地缝里的那缕黑烟所化。少年朝韦小宝遥遥一拱手，笛声一转，黄河浪头忽然拔高三尺，浪中竟浮起无数血色灯笼，灯笼上写着“月读”二字。灯笼随波翻滚，像一群溺水的鬼。韦小宝勒马，木剑横胸，声音不高，却穿透风雪：“田中残魂，也敢阻我？” 少年不语，笛声更急。浪头忽然裂开，一艘乌篷小船破浪而出，船头站着一名白衣女子，女子面容与田中英树有七分相似，却更妖艳，唇色如血。女子朝韦小宝微微一笑，声音像冰渣子刮过铁：“龙侯，东海一别，别来无恙？” 韦小宝眯眼：“你是田中义隆的什么人？” 女子轻笑：“我是他未亡人，也是月读宫最后的影皇子。今日，特来讨个说法。” 话音未落，小船忽然加速，直撞押送车队。清宁卫三百骑齐声大喝，刀出鞘，枪上膛，却见小船在撞上车队的瞬间化作一道血光，血光中，七名田中残党身上的枷锁忽然崩断，七人同时跃起，朝韦小宝扑来。
混战骤起。黄河风雪中，刀光剑影，血花四溅。韦小宝的木剑在混战中折断，断口处渗出金色光点，光点化作一条细小金龙，盘桓在他周身，将扑来的残党一一震退。胡图图的斩月刀染满鲜血，刀背上的白绫被血浸透，像一条红绸；祥泰的火枪连发三响，枪管发烫，白菊花瓣被热浪卷得四散。混战持续了整整一炷香，七名残党被斩杀五人，两人负伤跳河，被黄河浪头卷走，再无踪影。白衣女子在混战中消失，只留下那艘乌篷小船，船头插着一支血色竹笛，笛身刻着“月读”二字，笛尾挂着一缕黑发。
战后，黄河渡口一片狼藉。韦小宝站在残雪里，木剑已断，金龙纹却愈发清晰，像要破体而出。他弯腰拾起那支血色竹笛，笛身冰凉，却透着一股熟悉的腥甜。他把竹笛插在腰间，翻身上马，声音不高，却穿透风雪：“走，进京。” 马蹄踏过黄河，踏过风雪，踏过一路的血与泪，奔向更远的东方。他知道，真正的战场，不在洛阳，不在黄河，而在人心最幽暗的角落。而他，将用一生去点燃一盏灯，照亮那些角落，哪怕灯油是自己的血。
车队远去，雪地上留下一串深深的蹄印。蹄印里，很快渗出水珠，像泪，也像血。远处，白马寺的钟声忽然响起，钟声里带着哭腔，一声比一声急促，一声比一声绝望。钟声未绝，雪又下了起来，像是要把整座洛阳城，连同昨夜所有的灯与血，一并掩埋。