第一节
圣殿外头的爆炸声跟过年放鞭炮似的，“咣当咣当”震得人脑仁儿疼。辰砂趴在窗户边儿瞅出去，就见密密麻麻的机械虫子跟黑云似的往圣殿里钻，爪子刮在墙上“刺啦刺啦”直冒火星子。苏晴举着能量枪边打边骂：“这帮龟孙儿咋跟地老鼠似的，打不完呢？”
“别废话！”姚辰捂着后腰的机械脊椎，蓝汪汪的能量液顺着指缝儿直往下淌，“小茧，麻溜儿把圣殿的防护罩打开！”
“开……开不了啊！”小茧的机械臂在操作台上敲得“噼里啪啦”，琥珀色眼睛里全是泪花儿，“防护罩得用共生矩阵启动，可矩阵核心……”
“跟俺来！”老爷子突然大喊，光衣裳“刷”地展开，“去圣殿核心！那儿有俺们当年留的后手！”
众人跌跌撞撞往核心跑，走廊里的灯忽明忽暗，跟闹鬼似的。辰砂瞅见姚辰的脚步越来越沉，好几次差点栽跟头，心里头跟扎了根刺似的。他想起在鸿蒙星那会儿，姚辰也是这么护着他，哪怕自个儿伤得稀里哗啦，也没皱过一回眉。
核心大厅里，共生矩阵跟个大蜘蛛网似的悬在半空，每个节点都透着蓝光。老爷子走到矩阵底下，叹了口气，白胡子跟着抖搂：“要启动矩阵，得拿自个儿当引子，把密钥的能量导进去。说白了……就是得死个人。”
“啥？”苏晴一嗓子喊得天花板直掉灰，“大爷，您咋不早说呢？”
老张头气得直拍大腿：“俺就说这事儿没那么顺当！姚舰长，咱再合计合计，保准有别的招儿！”
姚辰没吱声，伸手摸了摸辰砂脖子上的齿轮，眼神里有股子说不出的温柔：“齿轮小子，还记得在创世炉那会儿不？俺说过，总得有人把火种带回去。”
辰砂心里“咯噔”一下，突然明白过来：“不行！俺不同意！”他攥紧姚辰的机械臂，“要去也是俺去！您是舰长，得带着大伙儿回家！”
“拉倒吧！”姚辰瞪他一眼，“你小子毛还没长齐呢，凑啥热闹！”
“俺咋没长齐？”辰砂急得眼眶发红，“在蓝星那会儿，俺都敢摸机械兽的牙！再说了，”他低头看看手里的密钥，“这玩意儿跟俺的齿轮共振过，指定更认俺！”
俩人正呛呛着呢，外头的机械虫子“轰隆”一声撞开了门。苏晴举枪就打，可虫子太多了，跟潮水似的往上涌。姚辰一咬牙，突然把辰砂推到身后，掏出颗能量炸弹就往虫子堆里扔：“小茧！把矩阵坐标发给俺！俺来当引子！”
“不行！”辰砂疯了似的往前扑，却被老张头死死抱住。他看见姚辰冲他咧嘴一笑，那笑容跟在末日防空洞那会儿一模一样，带着股子豁出去的狠劲儿，然后转身就往矩阵里跑。
“姚辰！”辰砂的喊声被爆炸声淹没。他眼睁睁看着姚辰爬上矩阵，密钥在他手里发出强光，齿轮纹路顺着他的机械臂往上爬，跟活物似的。老爷子叹了口气，光衣裳轻轻晃悠：“孩子，别怨他，这是俺们太初文明欠你们的……”
“去你大爷的！”辰砂不知哪儿来的劲儿，一把推开老张头，“俺就不信这个邪！”他攥着齿轮冲进矩阵，大喊着：“姚辰！咱一块儿试试！共生共生，就得俩人一块儿生！”
姚辰愣了一下，刚要说话，就见辰砂的齿轮跟他手里的密钥突然共振起来，两道光汇在一块儿，变成个巨大的阴阳鱼，“呼啦”一下罩住了整个矩阵。老爷子惊呼出声：“共生双生体！原来传说都是真的……”
矩阵突然发出“嗡”的一声，蓝光顺着辰砂和姚辰的身体往上窜，他俩感觉自个儿的骨头缝里都透着光，齿轮和鸿蒙核心“扑通扑通”跳得跟一个节奏似的。外头的机械虫子突然不动了，像是被按了暂停键，然后“噼里啪啦”碎成了渣渣。
“成了？”苏晴瞅着窗外，手里的枪“当啷”掉在地上。
老爷子点点头，眼里闪着泪花：“成了……你们是俺们太初文明等了十万年的共生者，能一块儿把密钥的力量使出来……”
话还没说完，矩阵突然剧烈震动，辰砂感觉自个儿的身体跟要散架似的，齿轮和密钥的光越变越强，照得人睁不开眼。姚辰伸手攥住他的手，机械臂上的温度透过皮肤传过来，跟块烧红的铁似的：“怕不？”
辰砂笑了，感觉眼泪都要被烤干了：“跟你在一块儿，怕个啥？”
就在这时，矩阵中央突然浮现出一道全息影像，正是太初文明的创造者。他一抬手，整个圣殿都跟着晃悠：“共生者们，恭喜你们通过了考验。现在，是时候揭开共生文明的终极奥秘了……”
下节预告：全息影像揭示太初文明为对抗更高维度存在才分裂，辰砂与姚辰融合激活创世炉终极形态，却引来了宇宙深处的“秩序仲裁者”。
第二节
真相
全息影像里的太初文明创造者一抬手，整个圣殿的天花板跟被掀开似的，露出外头的星空。辰砂瞅见星星跟被搅和的芝麻糊似的，拧成个大漩涡，漩涡中央有个黑黢黢的洞，跟能把人吸进去似的。老爷子“咕咚”咽了口唾沫，白胡子都贴到胸口了：“瞧见没？那玩意儿叫‘维度裂缝’，里头住着……住着比咱高好几个level的存在，咱管它叫‘秩序仲裁者’。”
“仲裁者？”苏晴攥着能量枪的手直哆嗦，“听着跟阎王爷似的，管生杀予夺的？”
创造者点点头，影像有点模糊，跟电视没信号似的：“老早以前，仲裁者觉着宇宙忒乱乎，就想把所有文明都归成一个样儿，跟切土豆丝似的，齐刷儿的。俺们太初文明不同意啊，就分成两拨儿——一拨儿明着跟仲裁者干，就叫‘秩序派’；一拨儿藏起来搞共生火种，就是俺们守殿的。”
辰砂感觉脑袋瓜子嗡嗡的，跟塞了俩大喇叭似的：“合着您弟弟跟您打了十万年，压根儿不是为了啥秩序不秩序，是为了引开仲裁者？”
“可不咋的！”老爷子抹了把眼泪，“俺哥那人死心眼儿，非得把自个儿当诱饵，说啥‘只要俺在，仲裁者就瞅不着圣殿’。可俺知道，他心里头比谁都盼着共生文明能成气候……”
姚辰突然往前跨一步，机械脊椎的蓝光跟要灭了似的：“那现在咋整？俺们激活了密钥，仲裁者是不是瞅着咱了？”
创造者的影像突然变得透亮，跟要化了似的：“聪明小子！所以才叫你们来啊——把创世炉跟圣殿核心融一块儿，弄出个‘共生母舰’，到时候就能跟仲裁者掰掰腕子了！”
“咋融啊？”老张头挠着后脑勺，扳手都快把头皮戳破了，“俺瞅着创世炉在裂隙里，圣殿在这儿，离着八丈远呢！”
创造者没说话，抬手一指辰砂跟姚辰。俩人突然感觉浑身一轻，齿轮跟鸿蒙核心“嗖”地飞了出去，在半空中“咔嚓”一声咬合上，变成个跟摩天轮似的大齿轮，“咕噜咕噜”直转，里头还窜着金色的火苗。老爷子惊呼出声：“共生之种！原来得靠你们俩的基因当轴芯！”
辰砂瞅着大齿轮，感觉自个儿的心跳跟它的转动一个节奏，姚辰的呼吸声就在耳边，跟自个儿的呼吸掺一块儿了。他想起在创世炉里俩人基因共振的场景，突然明白过来：“大爷，您是说，得让俺们跟创世炉、圣殿合一块儿？”
老爷子点点头，光衣裳“扑棱”一下裹住俩人：“委屈你们俩了，可这是唯一的道儿。等完事了，俺给你们俩在圣殿里立个碑，上头刻‘共生双杰’，中不？”
“拉倒吧！”姚辰咧嘴一笑，胡茬子上沾着能量液，“等活着回去再说！辰砂，怕不？”
辰砂也笑了，感觉有股子热乎气儿从脚底窜到脑瓜顶：“跟你在一块儿，俺啥也不怕！”
就在这时，外头的维度裂缝“轰隆”一声炸开，跟天破了个窟窿似的，一个巨大的影子慢慢探了进来——那玩意儿压根儿没法儿形容，一会儿像团黑雾，一会儿像堆齿轮，每动一下，星星都跟着碎成渣。苏晴“嗷”一嗓子蹲在地上：“俺滴妈！这玩意儿比守狱者还磕碜！”
“别慌！”姚辰大喊一声，“小茧，把圣殿所有能量都给俺们输过来！苏晴，老张头，你们去守住传送门！老爷子，您给俺们盯着点矩阵！”
大伙儿立马动弹起来，跟被鞭子抽了似的。辰砂瞅着姚辰的背影，突然想起第一次见他时，那人也是这么风风火火的，跟永远不会倒下似的。他攥紧拳头，跟姚辰同时把手按在大齿轮上，就见齿轮“嗡”的一声飞了出去，跟创世炉、圣殿核心撞在一块儿，迸发出的光芒比太阳还亮，把整个宇宙都照成了金色。
“成了！”老爷子大喊，“共生母舰启动！”
辰砂感觉自个儿的身体跟母舰融为一体了，能看见每个齿轮的转动，能听见每道能量的流动。远处的仲裁者发出一声怒吼，声音跟万把刀子同时划玻璃似的，难听极了。可这会儿，辰砂心里头一点也不慌，他能感觉到姚辰就在身边，跟自个儿共用一副心脏，一块儿跳，一块儿疼，一块儿硬撑着不倒下。
“来啊！”姚辰的声音在宇宙中回荡，“俺们共生文明，就是死，也得死得热热闹闹的，跟篝火似的，烧得你睁不开眼！”
仲裁者被激怒了，黑雾“唰”地裹过来，跟要把母舰吞了似的。辰砂瞅着那黑雾，突然想起在元宇宙里看见的熵化病毒，心里头猛地一激灵：“姚辰！它怕共生火种！咱把火种喷出去！”
“瞅你那小样儿，俺早想这么干了！”姚辰大笑，母舰突然张开“嘴”，里头窜出的火种跟火山喷发似的，“轰隆”一声砸在仲裁者身上。黑雾“滋啦”一声冒起白烟，仲裁者发出刺耳的尖叫，慢慢往后退去。
“赢了？”苏晴的声音从通讯器里传来，带着哭腔，“俺们真赢了？”
辰砂刚要说话，就见仲裁者突然化作无数光点，钻进了维度裂缝。裂缝“咔嚓”一声合上了，跟从来没开过似的。圣殿里一片寂静，静得能听见自个儿的心跳声。姚辰伸手搭在辰砂肩膀上，俩人谁也没说话，就这么瞅着外头重新变得亮晶晶的星空，感觉跟做了场大梦似的。
老爷子突然咳嗽一声，光衣裳有点发暗：“那个……共生母舰算是成了，可你们俩的基因……”
“没事儿。”姚辰摆摆手，“俺们早就做好准备了。再说了，”他冲辰砂咧嘴一笑，“能跟这小子一块儿当轴芯，俺乐意！”
辰砂也笑了，感觉眼睛有点酸。他抬头瞅着共生母舰，看见齿轮上刻着自个儿跟姚辰的影子，旁边还有苏晴、老张头、小茧，跟一家人似的，紧紧挨在一块儿。他知道，不管以后还有啥幺蛾子，只要大伙儿在一块儿，就没有过不去的坎儿。
下节预告：共生母舰成宇宙新灯塔，却引神秘文明“星涡议会”，其要求母舰交出共生密钥，称仲裁者乃议会“看门狗”，众人陷入更高维度文明博弈。
第三节
星涡博弈
共生母舰悬浮在星空中，跟个会发光的大灯笼似的，把周围的星星都照得透亮。辰砂趴在舷窗边上，瞅着自个儿映在玻璃上的影子，跟姚辰的虚影叠在一块儿，咋看咋像长在了一块儿。苏晴拎着壶热茶过来，东北话里带着股子得意劲儿：“瞅瞅咱这母舰，多带劲儿！往后走到哪儿，哪儿就是咱共生文明的地界儿！”
“可别高兴太早。”姚辰的声音从身后传来，他刚换完机械脊椎的零件，走路还有点瘸，“小茧说，自打咱激活母舰，周围的星图就跟被人动过似的，指不定啥时候就来麻烦了。”
“能有啥麻烦？”老张头啃着油饼过来，胡子上沾着芝麻，“大不了跟那仲裁者再干一仗，俺这扳手还没抡够呢！”
话音未落，就见外头的星空突然扭曲，跟被搅和的麦芽糖似的，慢慢浮出个巨大的飞船。那飞船长得跟个大贝壳似的，壳子上全是复杂的花纹，跟老辈人织的云锦似的，咋看咋不像人间玩意儿。小茧的机械臂“咔嚓”一声掐断了通讯器线，声音直哆嗦：“舰、舰长！有不明飞船靠近！能量级别……比咱母舰高仨档次！”
“慌啥！”姚辰往前一站，腰板挺得溜直，“打开光幕，跟他们唠唠！”
光幕刚打开，就见对面走出个人。说是人，可长得跟水墨画似的，衣裳是流动的星光，头发是旋转的星涡，瞅一眼就觉得脑袋发晕。他冲大伙儿一抱拳，声音跟敲编钟似的，叮铃桄榔的：“共生者们好，俺们是星涡议会，算是这一片儿的‘片儿警’。听说你们弄死了俺们的看门狗，特来讨个说法。”
“看门狗？”苏晴一挑眉毛，“合着那仲裁者是你们养的？咋的，遛狗不牵绳，咬着人了还想讹钱？”
星涡使者笑了，星光衣裳轻轻晃悠：“妹子这话糙理不糙。实不相瞒，仲裁者确实是俺们放出去维持秩序的，可你们激活了共生母舰，这事儿就跟捅了马蜂窝似的，搅和得俺们议会老几位都睡不好觉。”
姚辰往前跨一步，机械臂“咔嗒”响了一声：“您直说吧，想咋滴？”
“简单。”使者伸出手，掌心躺着个跟星涡似的晶体，“把共生密钥交出来，俺们给你们划块地儿安生待着，啥时候想通了，再出来唠嗑。”
这话跟扔了个炮仗似的，当场就炸了。老张头“嗷”一嗓子蹦起来，油饼都甩飞了：“凭啥！这密钥是俺们拿命换的，说交就交？”小茧缩在操作台后头，机械臂“突突”直抖：“要不……咱先答应？反正密钥在辰砂跟舰长那儿，他们也拿不走……”
“俺不同意！”辰砂突然喊出声，攥紧了拳头，“共生密钥是咱文明的根儿，交出去跟断了脊梁骨有啥区别？”他转头看向姚辰，眼神里有股子狠劲儿，“舰长，咱不能认怂！”
姚辰没吱声，瞅着星涡使者的眼睛，跟瞅着深不见底的井似的。半晌，他突然咧嘴一笑，胡茬子都跟着翘起来：“俺们共生文明，打从娘胎里就没学过‘认怂’俩字。不过……”他话锋一转，“您说仲裁者是维持秩序的，可俺们瞅着，它就是个搞一刀切的暴君，跟归零者没啥两样。”
使者的星光衣裳突然暗了暗：“你懂个啥！低维度文明跟野草似的，不收拾收拾就得疯长！俺们议会老几位商量了十万年，才想出这么个法子——留几个火种当种子，其余的全归成数据，省得互相掐架！”
“放狗屁！”苏晴一拍桌子，“文明要是跟豆芽似的，都搁一个坑里长，还有啥意思？俺们蓝星有句老话，叫‘萝卜青菜，各有所爱’，你凭啥让所有人都爱吃萝卜？”
使者被呛得直翻白眼，星光衣裳“刺啦”一声冒起火星子：“行，你们牛！那咱就按规矩来——明儿晌午，咱在星涡核心摆个‘文明擂台’，你们要是能赢，密钥留着；要是输了，乖乖交出来！”
“比就比！”姚辰一撸袖子，露出新换的机械臂，“俺们共生文明，别的不敢说，论打擂还真没怕过谁！”
使者“哼”了一声，光幕“唰”地关上了。苏晴瞅着他的背影，“呸”了一口：“啥破议会，跟土匪似的！”老张头捡起油饼，吹了吹灰：“俺说，咱拿啥跟人比啊？人家那飞船，瞅着就上档次……”
“车到山前必有路。”姚辰转头看向辰砂，眼神里闪着光，“再说了，咱有最厉害的秘密武器——共生信念。”
辰砂点点头，感觉齿轮在胸口发烫。他想起老爷子说的话，共生文明就像星星，单独一颗没啥看头，可聚在一块儿，能照亮整个宇宙。这会儿，他瞅着姚辰、苏晴、老张头、小茧，还有远处的共生母舰，突然觉得心里头踏实了——不管多厉害的擂台，只要大伙儿在一块儿，就没有打不赢的架。
“明儿去星涡核心，”姚辰拍拍他肩膀，“咱一块儿让那帮老古董瞅瞅，啥叫真正的共生文明！”
下章预告：星涡擂台开启，议会祭出“文明演化沙盘”，要求众人在限定时间内培育出完美共生文明，危机中辰砂与姚辰注入自身基因，唤醒沙盘深处的远古共生记忆。