天元城黑市的喧嚣，如同永不停歇的地底暗河，裹挟着汗臭、酒气、血腥和金钱的味道，在粗粝的石壁间汹涌奔流。角斗场里“铁臂猿”张莽痛苦的嘶吼和人群狂热的呐喊还未完全散去，沈承钧握着那枚冰冷的齿轮徽记，指腹摩挲着上面细密繁复的纹路，仿佛能感受到某种隐秘的路径在指尖延伸。
钱多多那圆滚滚的身影，早已像一滴水融入了沸腾的油锅，消失在亢奋拥挤的人潮深处，只留下那句关于“耗子道”和《星斗志异》的暗示，在耳边嗡嗡作响。
“喂！还杵这儿当门神呢？”楚灵犀的声音带着点不耐烦，胳膊肘不客气地捅了捅沈承钧的肋下。她踮着脚，视线越过前面几个五大三粗、正唾沫横飞争论着刚才那场比斗输赢的汉子，精准地捕捉到了角斗场边缘一个不起眼的角落。“看那边！那死胖子溜得倒快，啃包子倒挺积极！”
顺着她的目光望去，只见刚才那个如同神兵天降、一脚踹飞“鬼影腿”柳三的彪形大汉，此刻正蹲在角斗场出口旁边一处相对僻静的阴影里。他庞大的身躯像座小山，依旧敞着油腻的短褂，露出浓密的胸毛。他面前的地上铺着一张脏兮兮的油布，上面堆着几个热气腾腾、散发着诱人肉香的油纸包。大汉一手抓着个啃了大半、汁水淋漓的肉包，另一只手则小心翼翼地……捏着一只通体碧绿、只有指甲盖大小、正瑟瑟发抖的翡翠小蜥蜴！
那蜥蜴在他蒲扇般的大手里，显得格外渺小可怜。大汉那张横肉丛生、络腮胡子如同钢针倒竖的脸上，此刻却挂着一种与他凶悍外形极不相称的、近乎……慈祥？的笑容。
他粗壮的手指极其轻柔地抚摸着蜥蜴冰凉的背脊，瓮声瓮气地对着小东西低语：“小乖乖，不怕不怕…胖爷这儿肉管够，就是没虫子给你打牙祭…委屈你啦…”
这画面太过诡异，以至于楚灵犀都忘了嫌弃，小嘴微张，半晌才找回自己的声音：“…木头，这大哥…路子挺野啊？刚踹完人，转头就玩蜥蜴？还…挺温柔？”她语气里的惊奇简直要溢出来。
沈承钧的目光却落在大汉油腻短褂的下摆。那里，几点新鲜的暗红色粉末痕迹在昏暗光线下依旧清晰。赤阳州矿洞特有的火纹岩粉尘…他心念微动，拉着楚灵犀，不动声色地朝那个角落走去。
似乎是察觉到有人靠近，大汉猛地抬起头，脸上的“慈祥”瞬间敛去，凶光毕露，如同护食的猛兽。待看清是沈承钧和楚灵犀，尤其是目光扫过沈承钧按着剑柄的手时，他眼中的警惕才稍稍褪去几分，但依旧带着审视。
他粗声粗气地开口，声音像破锣：“干嘛？想给那玩阴的的小子找场子？”他一边说，一边不忘把手里剩下的半个肉包一股脑塞进嘴里，腮帮子鼓得像只仓鼠，顺手把那只瑟瑟发抖的翡翠小蜥蜴揣进了怀里——动作依旧带着一种违和的轻柔。
“不不不！大哥你误会！”楚灵犀立刻摆手，脸上堆起灿烂无比、人畜无害的笑容，变脸速度堪称一绝，“我们就是…就是特别佩服大哥你刚才那惊天一脚！太帅了！简直是正义的化身！黑暗中的明灯！那柳三就该踹！踹得太解气了！”她一边说，一边还夸张地比划了个踹人的动作，小拳头挥舞着，眼神真诚得能滴出水来。
这番马屁显然拍得大汉很受用。他紧绷的横肉松弛了些，嚼着包子的动作也慢了下来，瓮声瓮气地哼了一声：“哼！那是！胖爷我走南闯北，最见不得这种下三滥的勾当！打架就光明正大地打，背后捅刀子算什么好汉？”他拍了拍沾着油渍和灰尘的胸脯，震得怀里的小蜥蜴似乎又往里缩了缩，“咱做事，讲究个问心无愧！”
“胖爷高义！”楚灵犀立刻竖起大拇指，眼珠一转，目光“不经意”地扫过大汉下摆的红色粉尘，语气带着恰到好处的惊讶和一丝丝崇拜，“咦？胖爷您这衣裳…沾的这红粉粉，看着像赤阳州矿洞那边特产的‘火纹岩’粉啊？莫非胖爷刚从赤阳州那火炉子地界回来？啧啧，那地方可不好走，胖爷真是见多识广！”
“嘿！小丫头有点眼力！”大汉被楚灵犀这连环马屁拍得眉开眼笑，警惕心又去了大半，得意地一扬下巴，“可不是嘛！胖爷我刚从赤阳火山口那边押完一趟‘热乎货’回来！那鬼地方，石头都烫脚，跟烤地瓜似的！不过…”他拍了拍肚子，一脸“不过如此”的表情，“胖爷我皮糙肉厚，这点热算个啥！”
“押货？”沈承钧适时开口，声音平静，带着一丝恰到好处的“好奇”，“赤阳州矿洞出产的‘九玄晶’可是紧俏货，听说最近往幽冥府那边走的船队特别多？胖爷这趟，莫非也是……”
“幽冥府？”大汉脸上的得意瞬间凝固，随即像是听到了什么极其晦气的事情，粗黑的眉毛拧成了疙瘩，蒲扇般的大手猛地一挥，带起一股油风和汗味，语气充满了毫不掩饰的厌恶和鄙夷：“呸！晦气！胖爷我挣的是辛苦钱，可不沾那些整天跟死人骨头打交道的阴间买卖！九玄晶？那玩意儿是金贵，可幽冥府那帮孙子给钱是不含糊，但跟他们打交道，总感觉背后凉飕飕的，指不定哪天就被他们当‘材料’给炼了！”
他啐了一口浓痰，似乎觉得还不够解气，又狠狠咬了一口不知从哪摸出来的新肉包，仿佛在咬仇人的肉，含混不清地继续骂道：“那帮送葬的！心肝都是黑的！胖爷我亲眼看见过，他们运货的船，吃水线深得吓人，可甲板上堆的箱子…嘿，轻飘飘的！你说怪不怪？鬼知道里面装的是啥见不得人的玩意儿！指不定就是空箱子，专门等着坑蒙拐骗呢！这种买卖，给座金山胖爷也不干！嫌命长啊？”
“空箱子？吃水深？”楚灵犀敏锐地捕捉到了关键词，大眼睛忽闪忽闪，追问道：“胖爷，您是说…幽冥府的货船，明明看着装满了，压得船都沉，但其实里面可能是空的？这…这玩的是哪一出啊？”
大汉咽下嘴里的包子，打了个响亮的饱嗝，一脸“这你就不懂了吧”的优越感：“小丫头，江湖险恶啊！胖爷我押货押了半辈子，什么门道没见过？那船吃水深，不一定就是货重！压舱石懂不懂？往舱底多塞点石头，船照样能压下去！至于甲板上那些箱子…”他小眼睛眯起，闪烁着市井老油条的精明，“看着光鲜亮丽，贴着封条，指不定里面塞得是稻草！这叫…这叫啥来着？哦对！障眼法！专门唬人玩儿的！”
他越说越起劲，唾沫星子横飞：“胖爷我估摸着啊，幽冥府那帮孙子，搞不好就是拿这些空船当幌子，吸引那些不开眼的蠢贼去劫！到时候贼上了船，发现是空的，傻眼了！嘿嘿，埋伏在暗处的幽冥府高手一拥而上…啧啧，那场面，想想就刺激！一船贼骨头，正好给他们当‘材料’！稳赚不赔的买卖！阴！真他娘的阴到家了！”
仿佛是为了印证自己的猜测，又像是纯粹想炫耀自己的江湖经验，大汉神秘兮兮地左右张望了一下，然后压低声音，凑近了些。那股混合着汗味、油味和肉包子味的浓烈气息差点把楚灵犀熏个跟头。他胖手在怀里摸索了一阵，小心翼翼地掏出一块皱巴巴、沾着油渍和可疑红色粉末的布片。
“喏！胖爷我虽然不掺和他们的破事，但耳朵可没闲着！”他把布片摊开在油布上，上面用炭笔歪歪扭扭画着些潦草的线条和标记，勉强能看出是条河流的走向，旁边标注着几个地名和时辰。“这是我一个在码头扛活的老兄弟，昨儿晚上喝多了，偷偷塞给我的。他说幽冥府有批‘热乎货’，明天卯时三刻，准时从断魂峡过！还特意叮嘱我，说那地方邪性，水流急，暗礁多，寻常船根本不敢走，让我千万绕着点！说那船…邪门得很！”
布片上，用炭笔着重圈出了“断魂峡”三个歪歪扭扭的字，旁边还画了个小小的骷髅头，旁边潦草地写着两个字——“弃子”！
楚灵犀凑过去，鼻子几乎要贴到那油腻的布片上，仔细辨认着那简陋的地图和标记。沈承钧的目光则紧紧锁在那“弃子”两个字上，琉璃塔顶太子指尖点着的葬魂谷赤红光点，钱多多那句关于“耗子道”的暗示，还有眼前这大汉绘声绘色描述的“空船陷阱”…碎片般的线索在脑海中激烈碰撞。
幽冥府的船队…卯时三刻…断魂峡…空船？弃子？
大汉看着两人凝重的神色，嘿嘿一笑，把那张油乎乎的布片胡乱一团，又塞回了怀里，顺手拍了拍，仿佛那是什么不值钱的草纸。“行了行了，胖爷我就是随口一说，你们也随便一听！江湖传言，真真假假，当不得真！胖爷我还得去喂我的小翠呢！”他说着，从怀里掏出那只瑟瑟发抖的翡翠小蜥蜴，用手指轻轻点了点它的小脑袋，脸上的凶悍再次被那种违和的温柔取代。
他站起身，像座移动的小山，拍拍屁股上的灰，瓮声瓮气地道：“看你们俩小年轻，也算顺眼。听胖爷一句劝，幽冥府那帮送葬的，沾上准没好事！管他什么船，卯时三刻，断魂峡…躲远点，准没错！”说完，他哼着不成调的小曲，揣着他的“小翠”，迈着六亲不认的步子，晃晃悠悠地再次汇入了黑市汹涌的人流，很快便不见了踪影。
角斗场的喧嚣似乎被隔绝在外。楚灵犀直起身，小脸上没了之前的嬉笑，眉头微蹙：“木头，这胖子…看着粗，心思倒挺细。他最后那话，听着像是提醒？”
沈承钧没说话，目光落在刚才大汉蹲坐的地方。油布上，除了肉包子的油渍，还残留着几点清晰的暗红色粉末。他蹲下身，指尖捻起一点，粉末在指腹间留下细微的颗粒感。他抬起手，对着角斗场入口悬挂的、燃烧着劣质油脂的火把光芒。
赤红色的粉末，在跳动的火光下，折射出细微的、如同金属般的光泽。
赤阳州矿洞…火纹岩粉尘…幽冥府的“空船”…卯时三刻…断魂峡…还有布片上那触目惊心的“弃子”二字。
一个冰冷而凶险的轮廓，在沈承钧心中逐渐清晰。太子想要的罗盘碎片线索，幽冥府诡异的举动，钱多多提供的“耗子道”…仿佛都指向了同一个地方——那座在黎明前最黑暗时刻，等待着吞噬一切的断魂峡。
“弃子…”沈承钧低声念出这两个字，指尖的红色粉末被他轻轻捻落。夜风穿过喧嚣的角斗场入口，带来一丝深秋的寒意。他站起身，望向黑市之外沉沉的夜幕，眼底深处，那被九转玄丹暂时压制的赤金竖瞳，仿佛感应到了即将到来的风暴，不安地微微灼动了一下。
断魂峡的阴影，如同巨兽张开的獠牙，已在黎明前的黑暗中悄然显现轮廓。