通往“方舟号”内部的舷梯，宽阔得足以让三辆重型卡车并行。
脚下的金属甲板传来轻微的震动，那不是机械的轰鸣，而是一种更加深沉的，仿佛整艘巨舰都在呼吸的律动。
顾淮安三人的脚步，在踏入船舱的瞬间不约而同地放缓了。
外部世界的咸腥海风与腐朽气息，被一道无形的屏障彻底隔绝。
取而代之的，是经过精密过滤的，带着一丝凉意的清新空气。
内部通道的墙壁并非冰冷的钢铁，而是一种散发着柔和白光的复合材料，将整个空间照得亮如白昼，却又没有半分刺眼的感觉。
这里太干净了。
干净到不属于这个时代。
“这边请。”
周剑走在最前面，他的步伐轻松，仿佛只是在带领朋友参观自己的家。
他没有介绍那些从头顶无声滑过的维修机器人，也没有解释墙壁上那些不断变换着数据流的内嵌式屏幕。
这种不加解释的日常感，本身就是最沉重的炫耀。
冯涛的呼吸有些粗重。
他是一名在风浪里打滚了几十年的老海军，可这里的一切，都在颠覆他的常识。
他甚至产生了一种荒谬的错觉。
他们不是走进了一艘船。
他们是走进了一个全新的，运转正常的文明。
所谓的旗舰餐厅，并非他们想象中的，摆着长条桌的大型食堂。
那是一个位于舰体上层的，拥有巨大环形落地窗的宽阔空间。
窗外，是沪海市那片熟悉的，死气沉沉的灰色轮廓。
窗内，是铺着洁白桌布的餐桌，闪闪发光的餐具，还有一些正在低声交谈的，穿着蓝色制服的军官。
强烈的反差，像一把无形的锤子，狠狠敲在三人的心口。
周剑为他们拉开椅子。
“随便坐。”
“我们这里的伙食很简单，希望能合三位的胃口。”
很快，餐盘被机器人侍者端了上来。
没有罐头，没有压缩饼干，更没有那种掺了麸皮的米糊。
盘子里，是一块煎得恰到好处的，滋滋冒着热气的肉排，旁边配着几颗颜色鲜艳的，看上去像是番茄的蔬菜，还有一杯清澈透明的饮用水。
冯涛拿起叉子，戳了戳那块肉排。
肉质紧实，香气扑鼻。
他下意识地咽了口唾沫。
他已经快一年没有闻到过真正的肉香了。
“周舰长。”
冯涛放下叉子，他那张饱经风霜的脸上，挤出一个僵硬的表情。
“你们的日子，过得可真够奢侈的。”
“我们海军陆战旅的兄弟，在江口跟怪物拼命的时候，要是能有一口热汤喝，都算是过年了。”
这句话，带着刺。
魏征在一旁，眉头紧锁，他觉得冯涛太过冲动。
周剑却只是笑了笑，他切下一小块肉，放进嘴里，优雅地咀嚼着。
“冯旅长，您误会了。”
“这不是奢侈。”
“这是标准。”
他放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴。
“在我们雄芯集团军的后勤条例里，保证每一位士兵，无论是在前线还是后方，都能摄入足量的蛋白质、维生素与清洁饮水，这是维持战斗力的最基本要求。”
“至于这块肉，是我们用营养培养基合成的蛋白质块，口感上可能比不上真正的牛肉，但营养成分绝对达标。”
“旁边的蔬菜，来自舰上的水培农场，可以保证二十四小时不间断供应。”
魏征的身体前倾，他几乎是本能地问道。
“水培农场？在这艘船上？”
“是的。”
周剑坦然地回答。
“方舟号本身就是一个小型的生态循环系统，可以满足五千人在不接受外部补给的情况下，独立生存三年。”
“我们称之为‘诺亚计划’的最低标准配置。”
魏征彻底说不出话了。
他脑子里飞速计算着这背后所代表的能源消耗，技术水平，物资储备。
每一个数字，都是一个让他感到绝望的天文单位。
他们还在为了一亩地的收成而挣扎，对方却已经在一艘船上，实现了生态的自我循环。
“哼。”
冯涛重重地哼了一声，他拿起刀叉，狠狠切下一大块肉，塞进嘴里。
食物带来的满足感，非但没有让他感到愉悦，反而加重了他心里的屈辱。
“吃得再好有什么用。”
他含糊不清地说道。
“打仗，靠的还是人和枪！”
“靠的是不怕死的精神！”
“说得对。”
周剑竟然点头表示了赞同。
“精神确实很重要。”
“所以，总司令认为，我们更应该思考一个问题。”
“士兵为什么而战？”
他看向顾淮安，这位从始至终都沉默不语的老将军。
“是为了某道命令？还是为了某个长官的荣誉？”
“不。”
周剑自问自答。
“他们是为了保护自己身后的一切。”
“是为了保护他们的家人能吃上这样一块肉，能喝上一口干净的水，能睡在一个温暖的，没有怪物骚扰的房间里。”
“当一个社会，连最基本的生存需求都无法满足时，任何关于荣誉和精神的号召，都会变得无比脆弱。”
“就像将军您组建的生产建设兵团。”
“您用枪口逼着他们去劳动，他们确实会动起来。”
“但他们心里，只有恐惧，没有希望。”
“一个被恐惧驱动的群体，在面对真正的绝望时，只会崩溃得更快。”
顾淮安握着水杯的手，收紧了。
周剑说的每一个字，都精准地戳在他刚刚建立，又被轻易粉碎的铁腕政策的废墟上。
“那你觉得，该怎么做？”
冯涛忍不住反驳。
“难道把这些食物白白发给他们？让他们像一群懒虫一样，躺在避难所里等死吗？”
“当然不。”
周剑的脸上，露出了自信的笑容。
“总司令的理念很简单。”
“我们不养懒汉，但我们提供机会。”
“我们成立重建委员会，不是为了强制，而是为了引导。”
“我们会公布所有的工作岗位，从清理街道的环卫工，到操作精密机床的技术员，再到驾驶工程车去修复城市的司机。”
“每一个岗位，都有明确的酬劳标准。”
“酬劳不是货币，而是贡献点。”
他身旁的屏幕上，亮起了一个清晰的列表。
【清理一立方米建筑废墟：1贡献点】
【修复一米长的地下管道：3贡献点】
【参与码头卸货八小时：5贡献点】
列表的另一侧，是兑换标准。
【标准单人营养餐（三餐）：2贡献点\/天】
【模块化单人居住舱使用权：15贡献点\/周】
【一套全新的工作服：10贡献点】
“我们把选择权，交还给他们自己。”
周剑的声音，在安静的餐厅里回荡。
“想活下去，想活得更好，就用自己的劳动去换。”
“我们会为他们提供最先进的工具，最安全的保障，以及最公平的规则。”
“当一个人，通过自己的努力，能堂堂正正地为女儿换来一个苹果，为妻子换来一个温暖的床位时，他内心迸发出的力量，远比任何枪口下的命令，都要强大得多。”
“到了那个时候，如果再有怪物想来破坏他好不容易争取到的一切。”
“您觉得，还需要我们逼着他，去拿起武器吗？”
冯涛张着嘴，一个字也说不出来。
他脑海里，浮现出避难所里那些麻木，绝望，甚至怨毒的面孔。
他第一次开始怀疑，自己引以为傲的铁血手段，是不是从一开始，就走错了方向。
顾淮安缓缓放下了水杯。
他没有吃东西，只是静静地听着。
他终于明白，自己输在哪里了。
他输的不是武器，不是技术。
他输在，他对这个已经崩坏的世界，最后的想象力，也仅仅停留在“活下去”这个层面。
而对方，那个叫陆沉渊的年轻人，却已经开始思考，如何让人们“有尊严地活下去”。
这是格局上的，碾压。
“你们……”
顾淮安沙哑的嗓音，终于响起。
“你们真的能做到？”
“不是做到。”
周剑纠正了他。
“我们已经在做了。”
他抬起手，在桌面的触控屏上轻轻一点。
餐厅的环形落地窗，瞬间切换成了实时监控画面。
画面里，正是他们刚刚离开的那个码头。
数十辆工程车，已经将大片的模块化居住舱搭建完毕，一排排整齐地排列在空地上，如同一个崭新的社区。
移动厨房的烟囱里，冒出了久违的，食物的香气。
东部战区的士兵，正和雄芯的后勤人员一起，向第一批走出避难所的幸存者们，讲解着贡献点制度。
那些幸存者的脸上，依旧带着困惑与畏惧。
但当他们看到那些干净的居住舱，闻到食物的香气，他们的眼睛里，开始出现一种名为“渴望”的东西。
那不是对施舍的渴望。
而是对一种全新的，可以靠自己双手去争取的生活的渴望。
顾淮安沉默地看着这一切。
他看到，之前那个在避难所里，被他用枪指着，最后被迫接受整编的历史教授陈景明，此刻正拄着拐杖，站在贡献点登记处前。
他没有去报名做苦力。
他指着一块牌子，正在跟一名雄芯的文职人员，激动地讨论着什么。
顾淮安将画面放大。
他看清了那块牌子上写的字。
【沪海市战时历史资料整理员，招募三名。要求：熟悉沪海地方志，具备历史学专业素养。酬劳：10贡献点\/天。】
那一刻。
顾淮安知道，自己那面属于旧时代的旗帜。
彻底倒下了。
而一面崭新的，他无法理解却又不得不承认其强大的旗帜。
正在这片废墟之上迎风升起。
他拿起了面前的刀叉，切下了一块合成肉排，缓缓放进了嘴里。
味道，确实不如真正的牛肉。
但却让他尝到了一丝久违的，名为希望的味道。