临城的天，亮得格外慢。
一座用脚手架和厚木板仓促搭建起来的刑台，突兀地立在广场中央，像一道丑陋的疤。
李闯站在台上，作战服的衣领扣得一丝不苟。
他没有戴头盔，短寸的头发在寒风中根根立起，一张脸如同用花岗岩雕刻而成，没有任何多余的表情。
他手里提着的最新的“风暴”系列突击步枪，枪口斜斜地指向地面，在微光中泛着幽蓝的金属色泽。
台下，十七个男人被反绑着双手，屈辱地跪成一排。
他们就是昨夜被连根拔起的“黑鹰会”成员。
广场四周，黑压压地站满了幸存者，数千道视线汇集于此，空气中弥漫着恐惧、好奇，还有一丝隐秘的快意。
“黑鹰会”的头目，一个叫王强的壮汉，身体筛糠般抖动着，身上的绳索被他挣得咯吱作响。
他仰起满是泥污的脸，冲着台上的李闯嘶吼。
“李师长！李师长我错了！”
“我们就是饿昏了头！就是想多弄点吃的！”
他的声音带着哭腔，在寂静的广场上显得格外刺耳。
“我家里还有老婆孩子！求您饶我一命！我给您当牛做马！”
李闯的眼皮都未曾抬一下，只是用脚尖轻轻碾了碾脚下的木板。
他冷笑一声。
“你抢别人救命粮的时候，想过他们的老婆孩子吗？”
王强整个人都僵住了。
他绝望地扭头，看向台下围观的人群，试图从那些麻木或愤怒的脸庞中，找到哪怕一丁点的同情。
回应他的，只有一片死寂与更深的憎恶。
站在李闯身侧的彦胜军上前一步，他手中拿着一个数据终端，声音通过扩音设备传遍了整个广场，清晰而冰冷。
“黑鹰会，成员三十七人，主犯十七人。”
“罪状一：盘踞西区废弃工厂，强行向周边一百二十七户幸存者收取‘保护费’，以食物、药品、饮水为目标，稍有不从，即刻施以暴力。”
“罪状二：三日前，冲击二号医疗点，抢走全部抗生素，导致三名重伤员感染死亡，其中包含一名八岁儿童。”
“罪状三：长期霸占、凌辱妇女共计九名，反抗者两人，被殴打致残。”
“罪状四：为抢夺半箱压缩饼干，将一对年过六旬的老夫妇活活打死，并弃尸于下水道。”
彦胜军每念出一条罪状，台下人群的呼吸就粗重一分。
从最初的窃窃私语，到后来的怒目而视，最后汇聚成一片压抑不住的怒火。
有人的拳头已经攥得发白。
王强瘫软下去，嘴里发出无意义的呜咽声。
“不是我……不是我干的……是他们……”
李闯终于动了。
他缓缓举起手中的突击步枪，黑洞洞的枪口对准了王强的额头。
“现在，我宣判。”
他的声音不大，却压过了广场上所有的杂音。
“所有挑战秩序者，死。”
王强的瞳孔骤然收缩，恐惧将他最后的挣扎吞噬。
“不……”
【砰！】
一声枪响。
不是一声。
是十七声几乎同时炸开的轰鸣。
【砰砰砰砰砰砰！】
清脆、短促、连贯。
十七颗头颅像是熟透的西瓜，在一瞬间爆开，红的、白的，溅满了冰冷的木板。
十七具失去生命的躯体，软软地向前栽倒，在血泊中微微抽搐，很快便归于沉寂。
浓烈的血腥味混杂着硝烟的味道，在湿冷的空气中迅速扩散开来。
台下的幸存者们，许多人脸色煞白，下意识地后退一步。
有人捂住嘴，弯下腰剧烈地干呕。
更多的，是一种混杂着恐惧的寂静。
李闯放下还在冒着青烟的步枪，环视全场。
“这就是下场！”
“我不管你们以前是谁，在这里，只有一种人能活下去，那就是遵守规矩的人！”
“陆司令给了你们一个家，谁敢毁了这个家，这就是他的榜样！”
死寂被打破了。
人群中，一个抱着孩子的妇女突然放声大哭，她一边哭一边喊。
“杀得好！杀得好啊！”
“我男人就是被他们打死的！谢谢李师长！谢谢陆司令！”
她跪了下去，朝着刑台的方向用力磕头。
仿佛一个开关被打开，压抑的情绪瞬间爆发。
“李师长万岁！”
“陆司令万岁！”
叫好声，欢呼声，哭喊声，混杂在一起，响彻云霄。
人们眼中的恐惧，正在飞快地转变为一种狂热的拥护。
他们亲眼见证了新秩序的诞生，以一种最血腥、最直接的方式。
站在刑台一角的张震面无表情，他手中的战术记录仪将这一切忠实地记录下来，通过加密线路，实时传回了数千公里之外的江城。
……
江城，指挥中心。
巨大的全息屏幕上，临城广场的画面清晰得如同身临其境。
枪声响起时，连空气都仿佛震动了一下。
陆沉渊静静地看着，他身后，苏明月和灰烬同样沉默。
屏幕上，李闯的身影挺拔如松，背景是倒在血泊中的尸体与狂热欢呼的人群。
那朵在江城街头绽放的黄色小花，与眼前这片猩红的场景，构成了两个极端。
一个代表着新生与希望。
另一个，则代表着守护这份希望所必须付出的代价。
“司令。”
苏明月的声音很轻。
“临城的民心，稳住了。”
陆沉渊没有回应。
他的视线落在画面中那个跪地磕头的女人身上。
他看到了她眼中的感激，也看到了感激之下，更深层次的敬畏。
以杀戮来终结杀戮。
以铁腕来换取新生。
这就是他为这个世界选择的道路。
他没有问自己对不对。
因为在末世里，对错是幸存者才有资格讨论的奢侈品。
而他，是规则的制定者。
他想起了昨天林薇那张发白的脸。
那个年轻的参谋，还抱着和平年代的天真。
或许有一天，当秩序真正重建，文明之火再次燎原时，她的那种“严苛”的质疑，才会有存在的土壤。
但不是现在。
现在，任何一丝一毫的仁慈，都可能让无数人付出生命的代价。
“记录归档。”
陆沉渊开口，声音平淡无波。
“将这份影像资料，加密后分发给各城指挥部，列为【一级教学案例】。”
“是。”
苏明月立刻执行命令，没有丝毫的疑问。
陆沉渊缓缓转身，不再看屏幕上那血腥的一幕。
“通知李闯，让他把临城的生产恢复和幸存者安置工作，放在首位。”
“杀人，只是手段。”
“让更多人活下去，才是目的。”
“是，司令。”
陆沉渊走到指挥中心巨大的落地窗前，俯瞰着下方已经恢复生机的江城。
街道上车流不息，远处的工厂烟囱里冒出白色的蒸汽。
一切，井然有序。
而这份秩序的背后，是临城广场上那十七具尚有余温的尸体。
也是他肩上，那沉甸甸的，数百万人的命运。
他抬起手，轻轻敲了敲冰冷的玻璃。
“灰烬。”
“司令。”
影子般的身影无声无息地出现在他身后。
“黑色守望，可以开始干活了。”
陆沉渊的声音冷了下来。
“我要你把所有藏在阴影里的老鼠，一只一只，全都给我揪出来。”
“无论是在我们城内，还是在城外。”
灰烬的骷髅面罩下，传出低沉而清晰的回应。
“遵命。”