“今天我们以同料、同炉、同命，再爆你一次。”
“你若再装不知，那就请你当场服下一颗原配。”
她从袖中抽出一枚血丹，火纹未熄，拇指一弹，送到七长老面前：“敢不敢吃？”
七长老脸色铁青，盯着那颗丹不语。
吕苍开口：“不吃也行。”
“但我手里还有三颗，一颗送宗主，一颗送三长老，一颗——送炼器堂。”
“我今天不来请罪，也不来求情。”
“我是来把清魂账墙的洞——堵上的。”
“从此之后，谁要再把死人往我们灶里丢，那他最好比这颗丹还硬。”
七长老沉默良久，终于缓缓伸手，把那枚丹推了回去：“此事——我不问了。”
“但你清魂堂，从今以后，若再敢用魂祭手段——合欢宗账墙，不留你一寸字。”
吕苍抱拳：“好。”
“你不问，我们也不说。”
“但我们写在账上的名字，是一笔一笔，命熬出来的。”
“别说你不认，就是天来了，我们也不擦。”
他说完，拱手转身，踏出主坛，一步一脚火纹，直燃到宗门阶前才散。
七长老坐回座上，盯着空空的丹匣，咬着牙低声：“这帮疯子。”
“疯得，比我当年还狠。”
那日傍晚，合欢宗账墙，新增五字批注：
【清魂丹账，自书自认。】
从此，清魂再无人敢随便指。
但那五个字，远远没有写完——
因为南荒来了封飞信，落在清魂堂后灶——
信里只有一句话：
【你那灶，是不是也收外宗命？】
信纸是兽皮封的，一揭开就有股血草味冲鼻而来，信落下那一刻，整个后灶风道停了三息，火都歪了半缕。
陶清柔接过信，念完那句只看了方闯一眼。
方闯低头翻开信纸，里面还有一小撮灶灰——不是他们宗门的灰。
是南荒那边用兽骨烧炉留下的残渣，一看就是异宗的命火炉。
“这不是问我们。”
“这是砸门来了。”
钟芷凑过来：“南荒那边最近换宗主了，新宗叫……火牙教？”
“专收那些被逐出本宗的邪法子弟，说是重修命途。”
“你说这封信，是他们那些出身不正的人想投清魂？”
任灵从粥房跑来，听完这段一拍大腿：“不是投，是试。”
“清魂现在名气大了，他们想看看你收不收外账。”
“你要收，他们就来给你送命，送人。”
“你要不收，他们下个月准把你挂灶坊前，说你清魂只认内宗血，不认散命人。”
方闯把那撮炉灰往火缸里一丢：“他们出这手，就是想看我们会不会栽。”
“一个不留神，这清魂就从‘救命的’，变成‘收命的’。”
钟芷皱眉：“那到底收不收？”
“外宗的命，不干净。”
陶清柔冷声：“可命再脏——也是命。”
“我们灶收的是命，不是来历。”
方闯沉默了一会儿，突然拿笔写下一行：
【清魂灶火，对外开放】
【不问来历，只问命真不真】
【愿点命者，须三成丹三场炉，不退不怯，火纹自认】
任灵看傻了：“你真敢？三场炉……那就是三次生死！”
“这不是炸人，是往炉里扔命！”
方闯头也不抬：“他们不就想看我们收不收？”
“那我就让他们看清楚——清魂，不是他们能泼污水的地方。”
“他们来一个，我爆一个。”
“爆完还成丹，那就留账。”
“爆不出，就写火碑上。”
“告诉他们，咱这灶——不是他们家后厨。”
“谁敢拿命当试纸，那我就让他看——火怎么把命写实了。”
陶清柔低声道：“那我去调副灶。”
“先开三口外灶，命墙另立，火纹另外记。”
“要让清魂账墙不染，也要让清魂不怕脏。”
钟芷跟着起身：“我去挑火草。”
“这一批来者不善，火料得够狠。”
“爆不死人，清不干净。”
方闯起身，长袖一扫，把那张信纸贴到后灶门上，声音冷冷传出一句：
“你不是问——我们收不收外宗命？”
“你来试。”
“我们收。”
“但收的是你命真不真，不是你敢不敢送。”
“送得起的，留下名。”
“送不起的，命就别拿来抖。”
当夜，清魂后灶，炉烟冲天。
南荒第二封信，在夜里悄悄飞进了宗主内堂。
这次没有字，只有一个烙铁印的火纹图章。
标记清晰：火牙外使，愿祭魂炼火一场，见账而谈。
宗主看完，长叹一声，转向殿后：“去告诉七长老——”
“清魂这炉，是彻底烧活了。”
第三日午时，清魂后灶主火未灭，副灶三口齐燃，炉声比往常更闷，像是在憋一锅旧账。
粥房那边送水的小弟子回来说灶里气味不对，像是混了尸骨灰和兽魂脂，钟芷听完让他闭嘴，只留了一句：“这是外灶的规矩。”
陶清柔坐在灶后写账，副页已经换成黑边账册，火纹贴封独立记录，不进本账墙。
方闯看着炉缝里翻滚的黑火，低声问：“魂牌准备好了没？”
陶清柔点头：“三十六块，火牙只来一个，也给他立全套。”
“他要真敢点命，这魂牌明日就挂墙。”
“清魂给他立名，也给他立碑。”
钟芷推门进来，手里提着一块兽骨灶砖：“来了。”
“人已经进山门了，宗主那边没拦，直接放进灶区。”
“说是‘合契外客，不属宗规’。”
方闯笑了：“合欢宗这算盘打得清楚，真要爆出火牙的人命，也不是他们动的手。”
“咱这灶，现在是明牌的替命厂了。”
灶门一开，火牙外使走进来，披着半身兽皮斗篷，脚踏的是掏髓踏骨靴，一步三响，像是踩着命账来的。
他身后没带人，只拖着一口灰铁炉，看着旧得发锈，炉口上用南荒死咒封着三圈。
陶清柔挑眉：“这是你带的炉？”
火牙外使嗓音粗哑：“这是我们火牙最早一代魂灶。”
“没进过丹，只炼过命。”
“今天我拿它来，就是看看你们清魂——到底有没有命扛。”
方闯点点头，转身：“副灶二号，给他开。”
“别加辅料，别添花活。”